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Iittp://www.arcliive.org/details/pabloyvirginia1808sain 


va>f&^ 


vz^. 


1^  A  B  L  O 


VIRGINIA, 

VOR    IfACOBO    BERNARDINO    HENRIQUE 
DE  .  SAINT-PIERRE. 


TRADUCIDO    EN    ESPA>fOL    FOR 

DON     JOSEF     MIGUEL      ALE  A. 


JMiseris  sucairrere  disco. 

Enei.  lib.  1. 


PHILADELPHIA: 


EN    LA    IMPRENTA    DE    M.    CAREY, 


1808. 


PROLOGO    DEL   AUTOR 


Me  he  propuesto  grandes  desgnios  en  esta 
obrita,  en  la  qual  he  procurado  pirtar  un  suelo, 
y  producciones  diferentes  de  las  de  nuestra 
Europa.  Harto  tiempo  han  estad^  en  pose- 
sion  nuestros  poetas  de  poner  a  rcDosar  sus 
amantes  a  las  oriilas  de  los  arroyueks,  en  ias 
praderias,  y  a  la  sombra  de  las  hayas.  Yo  he 
querido  sentarlos  en  las  riberas  del  mai  al  pie 
de  los  peiiascos,  a  la  sombra  de  los  cocaeros, 
de  los  platanos  y  limoneros  en  flor.  No  i\ltan 
a  la  otra  parte  del  miindo  sino  Theocritcs  y 
Virgilios  para  que  tengamos  descripcion^s 
tan  interesantes,  a  lo  menos,  como  las  de  nues 
tro  pais.  Se  que  algunos  viageros  de  gusto 
nos  han  hecho  pinturas  encantadoras  de  muchas 
islas  del  mar  del  Sur,  pero  las  costumbres  de 
los  habitantes,  y  aun  mas  las  de  los  Europeos 

que 


(    iv    ) 

que  aportan  a  ellas,  afean  y  desfiguran  por  lo 
regular  estos  quadros.  Yo  he  dcseado  reunir 
a  la  belleza  de  lanaturaleza,  entre  los  tropicos, 
la  belleza  moial  dc  una  sociedad  poco  nume- 
rosa,  proponiendome  al  mismo  tiempo  demos- 
trar  grandes  verdades ;  entre  otras  :  "  que 
*■'  nuestra  felicidad  consiste  en  vivir  segun  las 
''  leyes  de  la  naturaleza  y  de  la  virtud,  diri- 
"  gidas  por  las  infalibles  verdades  del  evan- 
*'  gelio."         ' 

Para  pintar  /amilias  felices,  no  he  necesitado 
inventar  una  novela.  Puedo  asegurar  que  l^s 
de  que  voy  a  hablar,  ban  existido  realmente, 
que  su  histcria  es  verdadera  en  sus  principales 
acontecimkntos,  certificados  en  mi  presencia 
por  much<>s  colonos,  a  quienes  he  conocido  en 
la  isla  de  Francis.  No  he  hecho  mas  que  ana- 
dir  algvnas  circunstancias  indiferentes,  que 
siendone  por  otra  parte  personales,  tienen, 
hasta/^n  esto,  cierta  especie  de  realidad. 
Qaaido  forme,  algunos  aiios  ha,  un  diserio 
■mu/  imperfecto  de  esta  especie  de  pastoral, 
pri)cure  leersela  a  una  dama  que  freqlientaba 
lo  que  se  llama  cl  gran  mundo,  y  a  personas 
^Ta\Ts  que  vivian  muy  apartadas  de  el,  a  fin 
de  prever  el  efecto  que  produciria  su  lectura 
en  gentes  de  caracteres  tan  diversos,  y  tuve  la 
satisfaccion  de  verlos  a  todos  derramar  lagri- 
mas.    Este  fue  el  linico  jucio  que  pude  for- 

mar 


(     V     ) 

mar  de  la  obra,  y  esto  era  cabalmente  lo  que 
yo  deseaba  ver  compiobado. 

Mas  como,  por  lo  comun,  la  presuncion  es 
un  vicio  compafiero  de  la  cortedad  del  talento, 
cai  en  la  vanidad,  con  tan  buen  suceso,  de  inti- 
tular  mi  obra :  Pintura  de  la  naturakza,  Pero 
habiendo  reflexionado  despues,  por  dicha  mia, 
quan  distante  estoy  de  conocer  el  clima  en  que 
naci,  quan  rica,  variada,  amable,  magnifica 
y  misteriosa  se  presenta  la  naturaleza  en  aquel- 
los  paises,  donde  no  he  visto  sus  produc- 
ciones,  sino  de  paso ;  y  por  ultimo,  quan  age- 
no  me  hallo  de  poseer  aquella  sagacidad,  ex- 
presion  y  gusto  que  se  requieren  para  cono- 
cerla  y  retratarla,  volvi  en  mi  y  agregue  este 
debil  ensayo  a  mis  Estudios  de  la  naturaleza, 
que  el  publico  ha  acogido  con  tanta  benigni- 
dad,  a  fin  de  que  recordandole  este  titulo  mi 
incapacidad,  merezca  como  hasta  aqui  la  con- 
tinuacion  de  su  indulgencia. 


A  2 


'Ubili  iiti  jL-  i. 


PABLO 


V  I  R  G  I  N  I  A. 


E 


N  la  ladera  oriental  del  monte  que  se  eleva 
a  espaldas  de  Puerto-Luis,  en  la  isla  de  Francia, 
se  ven,  en  un  terreno  antiguamente  cultivado, 
las  ruinas  de  dos  pequeiias  chozas,  situadas 
casi  en  el  centro  de  una  ensenada  rodeada  de 
escaqDadas  rocas,  y  con  sola  una  entrada  al 
norte.  A  la  parte  izquierda  de  este  sitio,  se 
descubre  la  raontana  llamada  el  morro  de  la 
Descubierta,  que  es  la  atalaya  desde  donde  se 
senalan  las  naos  que  aportan  a  la  isla,  y  al  pie 
de  ella,  la  ciudad  nombrada  Puerto-Luis  ; 
sobre  la  derecha  el  camino,  que  va  de  Puerto- 
Luis  al  aiTabal  de  las  Pamplemusas,  en  seguida 
la  iglesia  de  este  nombre,  que  se  eleva,  eon 
sus  avenidas  de  bambiies  6  caiias,  en  medio 
Ak  una  espaeiosa  llanura ;,  y  mas  alia  un  bosque 


S  PABLO    Y    VIRGINIA. 

se  extiende  hasta  las  extremidades  de  la  isla. 
Enfrente  se  distingue  la  bahia  del  Sepulcro  en 
la  playa  del  mar  ;  un  poco  mas  sobre  la  dere- 
cha  el  Cabo  desgraciado  ;  y  despiies  del  cabo, 
el  anchuroso  oceano,  donde  apaiacen,  a  flor 
de  agua,  varios  islotes  inhabitados,  entre  otros 
el  llamado  Mira,  que  parece  un  baluaite  en 
medio  de  las  olas. 

A  la  entrada  de  esta  especie  de  ensenada, 
desde  donde  se  descubre  tanta  variedad  de 
objetos,  los  ecos  del  monte  repiten  sin  cesar 
el  zumbido  de  los  vientos  que  agitan  los  bos- 
ques  inmediatos,  y  el  susurro  de  las  olas  que 
se  estrellan  a  lo  lejos  en  los  arenales  y  peiiascos. 
Mas  al  pie  delaschozas,  nosesiente  ningun 
ruido,  ni  se  descubren  en  todo  su  contorno 
mas  que  enormes  riscos,  escarpados  a  manera 
de  murallas,  a  raiz  de  los  quales,  en  sus 
grietas,  y  hasta  en  sus  cimas,  crecen  grupos 
de  arboles  donde  se  detiencn  las  nubes.  Las 
lluvias  atraidas  por  sus  picos,  retratan  muy.  a- 
menudo  en  las  verdipardas  lomas  del  monte  los 
coloresdel  Iris,  y  proveen  de  agua  las  fuentes 
de  que  se  forma  en  la  falda  el  pequeiio  rio 
nombrado  de  los  Lataneros.    J   -  '>i:  r/-     ;   .'. 

En  su  circunferencia,  re>iia'  till  profundb 
silencio,  y  todo  es  apacible,  el  aj^e,  la  luz  y 
las  aguas.  El  eco  apenas  repite  alii  el  murmul- 
lo  de  las  palmieras,  que  crecen  en  la  eminencia, 

cuyas 


PABLO    Y    VIRGINIA.  9 

cuyas  largas  hojas,  rematando  en  forma  de  fie- 
cha,  se  ven  continuamente  agitadas  por  los 
vientos.  Una  apacible  claridad  ilumina  el  fon- 
do  de  este  recinto,  adonde  no  peneti^  el  sol 
hasta  el  media  dia ;  pero  desde  que  apunta  la 
aurora,  banan  sus  rayos  toda  la  cumbre,  cuyos 
elevados  picos,  sobrepujando  a  las  sombras  del 
monte,  paracen  de  oro  y  purpura  sobre  el  azul 
de  los  cielos. 

Gustaba  yo  de  freqiientar  este  sitio  donde 
se  goza  a  un  tiempo  la  vista  de  un  inmenso 
horizonte,  y  la  soledad  mas  profunda.  Estan- 
do  pues  tentado  un  dia  al  pie  de  estas  chozas, 
€X^minando  sus  ruinas,  paso  no  lejos  de  mi 
un  hombre  de  avanzada  edad,  descalzo,  con 
calzon  largo  y  chaqueta,  segun  la  costumbre 
de  los  antiguos  habitantes  del  pais,  y  un  caya- 
do  de  ebano  en  la  mano  en  que  se  apoyaba. 
Eran  sus  cabellos  blancos  como  la  nieve,  y  su 
fisonomia  magestuosa  y  noble.  Saludele  con 
respeto,  y  el  me  correspondio  con  el  mismo ; 
y  habiendose  parado  a  mirarme  con  atencion 
un  breve  rato,  se  dirigio  adonde  yo  estaba,  y 
se  sento  a  mi  lado.  Animado  yo  con  esta  de- 
mostracion  de  confianza,  le  dirigi  la  palabra 
en  estos  terminos. 

"  ^  No  me  dire  is,  buen  amigo,  a  quien  ban 
**  pertenecido  estas  chozas?"  Y  el  me  respon- 
dio  :   "  Estos  escombros,  seiior,  y  este  terre- 

"no 


10  PABLO    Y    VIRGINIA. 

"  no  inculto,  fueron  habitodos,  ahora  veintc 
**  alios,  por  dos  familias  que  habian  encontra- 
^*  do  aqui  la  felicidad.  Su  bistoria  es  de  las 
**  mas  tienias;  pero  en  esta  isla,  que  esta  al 
*'  transito  para  las  Indias  orientales,  J  q^i^ 
"  europeo  puede  interesarse  en  la  suerte  de 
"  algunos  particularcs  obscuros  ?  i  Quien 
*^  querria  vivir  aqui  feliz,  pero  ignorado  y  po- 
*'  bre  ?  Los  hombres  solo  desean  saber  las 
**  historias  de  los  grandes  y  poderosos  de  la 
**  tierra,  que  acaso  no  son  de  tanto  prove- 
*'cho.'^ 

"  Ya  conozco,  amigo,  le  conteste,  en  vues- 
"  tro  semblante  y  modo  de  expresaros,  que 
"  poseeis  gran  caudal  de  razon  y  de  experien- 
"  cia,  y  asi,  si  no  estais  de  prisa,  os  ruego 
"  me  digais  todo  lo  que  sabeis  acerca  de  los 
"  antiguos  moradores  de  esta  serrania  :  y 
"  creed  que  el  hombre,  aun  el  mas  depravado 
*'  con  las  preocupaciones  del  mundo,  se  com- 
**  place  en  oir  hablar  de  la  felicidad  que  pro- 
**  porcionan'la  naturaleza  y  la  virtud,  dirigidas 
**  por  la  religion." 

Entonces  el  anciano,  dcspues  de  haber  te- 
nido  aplicada  breve  rato  la  mano  a  la  frente, 
como  en  ademan  de  quien  procura  traer  a  la 
memoria  diversas  circunstancias  de  algun  he- 
cho,  me  refirio  lo  siguenle. 


PABLO    Y    VIRGINIA.  11 

Kn  el  ano  de  1726,  un  joven  natural  de 
Normandia  llamado  Mr.  de  la  Tour,  despues 
de  haber  solicitado,  aunque  inutilmente,  en- 
trar  en  el  servicio  del  rey  de  Francia,  y  los 
auxilios  necesarios  de  su  familia  pai'a  este  fin, 
determino  pasar  a  esta  isla  con  el  objeto  de 
mejorar  su  suerte.    Traia  en  su  compaiiia  a 
una  hermosa  joven,   a  quien  amaba  con  ter- 
nura,  y  era  igualmente  correspondido  de  ella, 
con  la  qual  se  habia  casado  en  secreto  y  sin 
ninguna  dote ;  porque  siendo  ella  de  una  rica 
y  antigua  casa  y  familia  de  su  provincia,  se  ha- 
bian  opuesto  al  casamiento  los  parientes,  con 
el  pretexto  de  que  Mr.  de  la  Tour  no  era  de 
noble  linage  y  caballero.     Dexola  en  Puerto- 
Luis  a  pocos  diasde  su  llegada,  y  se  embarco 
para  Madagascar,  con  la  esperanza  de  com- 
prar  en  aquella  isla  algunos  negros,  y  volverse 
prontamente  a  hacer  aqui  un  establecimien- 
to.    En  efecto,  desembarco  en  Madagascar  a 
mediados  de  Octubre,  que  es  alii  la  estacion 
mas  peligrosa  ;  y  a  pocos  dias  de  haber  des- 
embarcado,  murio  de  las  fiebres  piitridas,  que 
reynan  en  aquella  isla  casi  los  seis  meses  del 
ano,  y  que  impediran  siempre  a  las  naciones 
europeas    formar    en    ella   establecimientos 
fixos. 

Todos  sus  efectos  fueron  disipados,  despues 
de  su  fallecimiento,  como  ordinariamente  su- 

cede 


]j  PABLO    Y     VIRGINIA. 

cede  a  los  que  mueren  lejos  de  su  patria.  Su 
miiger  se  hallo  sola  en  Puerto-Luis,  viuda,  en 
cinta,  y  sin  mas  bienes  propios  que  una  ne- 
gra,  en  un  pais  extrano,  sin  credito,  ni  reco- 
mendacion  cilguna.  Decidida  en  tan  triste 
situacion,  a  no  mendigar  favores  de  ningun 
hoinbre,  despues  de  la  muerte  del  unico  a 
quien  tiernamente  habia  amado ;  e  inspiran- 
dole  valor  su  misma  desgracia,  determino 
cultivar  con  su  esclava,  una  corta  porcion  de 
terreno,  a  fin  de  adquirirse  su  subsistencia 
con  el  sudor  de  su  frente. 

En  una  isla,  casi  desierta,  cuyo  suelo  estaba 
a  discrecion  del  primero  que  llegaba,  no  quiso 
esta  pobre  viuda  elegir  los  parages  mas  feraces, 
ni  los  mas  proporcionados  para  el  comer cio, 
sino  que  buscando  alguna  quebrada  de  monte, 
algun  asilo  encubieito  donde  poder  vivir  des- 
conocida  y  sola,  se  encamino  a  estas  breiias, 
para  guarecerse  en  ellas  como  en  un  nido. 

Es  como  una  especie  de  instinto,  comun  a 
todos  los  seres  sensibies  y  afligidos,  el  refu- 
giarse  a  los  sitios  mas  asperos  y  desiertos ; 
como  si  los  peiiascos  fuesen  baluaites  contra 
el  infortunio,  6  como  si  la  tranquilidad  de  la 
naturaleza  pudiese  calmar  la  inquietud  y  zo- 
zobras  del  aiiimo  conturbado.  Pero  la  pro- 
videncia,  que  viene  en  nuestro  auxilioquando 
solo  buscamos  los  bienes  necesarios,  tenia  re- 

servado 


PABLO   Y  VIRGINIA.  13 

servado  uno  a  madama  de  la  Tour,  que  no  dan 
ni  pueden  dar  el  poder  y  las  riquezas.  l  Y 
qual  era  este  bien  ?  Una  amiga. 

Un  aiio  habia  que  habitaba  en  este  mismo 
sitio  una  buena  muger,  activa  y  sensible,  Ua- 
mada  Margarita.  Era  natural  de  la  Bretana, 
hija  de  unos  pobres  labradores,  que  la  ama* 
ban  como  a  las  niiias  de  sus  ojos,  y  la  hubieran 
hecho  feliz,  si  ella  incauta  no  hubiera  tenido 
la  flaqueza  de  dar  credito  a  las  insinuaciones 
amorosas  de  un  caballero  de  su  vecindad,  ase- 
guradas  con  la  promesa  de  futuro  matrimonio. 
Mas  este  inhumano,  habiendo  saciado  su  libi- 
dinosa  pasion,  la  abandono  con  crueldad,  y 
aun  se  nego  a  asegurarle  una  subsistencia  pa- 
ra el  fruto  que  ya  llevaba  en  sus  entraiias.  Ella 
entonces,  persuadida  de  su  desgracia,  se  resol- 
vio  a  dexar  pai^  siempre  el  iugar  de  su  naci- 
miento,  y  venir  a  ocultar  su  fragilidad  a  las 
colonias,  lejos  de  su  patria,  donde  habia  per- 
dido  la  linica  dote  de  una  doncella  bonrada  y 
pobre,  la  reputacion.  Un  negro,  ya  de  edad, 
que  Margarita  ha])ia  adquirido  con  algun  dine- 
ro  prestado,  cultivaba  con  ella  una  rinconada 
de  este  terreno,  (y  vivian  felices). 

Madama  de  la  Tour,  seguida  de  su  negra, 
hallo  en  este  sitio  a  Margarita,  que  estaba  dan- 
do  de  mamar  a  su  hijo ;  y  alegrandose  extraor- 
dinai'ianiente  de  encontrar  a  una  muger  en 

B  situacion 


n-  I'AIJLO    Y    VIRGINIA. 

bituacion  tan  parecida  a  la  suya,  le  significo  en 
pocas  palabras  su  estado  antiguo  y  sus  necesi- 
tkidcs  actuales.  Inmediatamente  que  oyo  Mar- 
garita la  relacion  de  madama  de  la  Tour, 
quedo  penetrada  de  corapasion  acia  ella ;  y 
queriendo  merecer  su  confianza,  mas  bien  que 
su  estimacion,  le  confeso,  sin  disimularle  na- 
da,  la  imprudencia  que  habia  cometido,  afia- 
diendo :  Yo  si  que  he  merecido  la  suerte  que 
mecabe;  pero  vos,  seiiora.... sin  culpa  ydes- 
graciada !  Y  despues  de  esto  le  ofrecio  con 
lagrimas  su  choza  y  amistad. 

Madama  de  la  Tour  penetrada  de  gmtitud  al 
ver  tan  tiema  y  generosa  acogida,  le  dixo 
estrechandola  entre  sus  brazos  :  "  j  Ay  buena 
*'  amiga  !  sin  duda  quiere  el  cielo  poner  ter- 
*'  mino  a  mis  crueles  penas,  pues  os  inspira 
"  mucha  mas  compasion  acia  mi,  siendo  co- 
'*  mo  soy  pcira  vos  una  persona  extraiia,  que 
^^  la  que  he  hallado  hasta  ahora  en  mis  deudos 
"  mas  cercanos !" 

Yo  conocia  a  Margarita,  y  la  visitaba  como 
amiga,  pues  aunque  vivo  iegua  y  media  de 
aqui  en  el  bosque  que  esta  de  la  otra  parte  de 
la  montana-larga,  me  consideraba  como  veci- 
no  suyo.  iLn  las  ciudades  de  Europa,  una 
calle,  un  simple  muro  impiden  a  los  miem- 
bros  de  una  misma  familia  juntarse  y  comu- 
nicarse  aiios  enteros ;  pero  en  las  nuevas  colo- 

nias 


PABLO    Y    VIRGINIA.  U 

nias  se  miran  como  vecinos  aquellos  que  solo 
viven  separados  por  alguna  montaiia  6  bosque. 
En  aquel  tiempo  con  particularidad,  en  que 
esta  isla  apenas  tenia  comercio  con  las  Lidias, 
la  simple  vecindad  eraun  titulo  pamla  amistad, 
y  la  hospitalidad  con  los  extrangeros  una  obli- 
gacion  y  un  placer. 

Quando  supe  que  mi  vecina  tenia  compa- 
iiera,  vine  a  visitarla  para  ofrecerle  mis  servi- 
cios  y  ser  de  alguna  utilidad  a  entrambas. 
Halle  en  madama  de  la  Tour  una  muger  de 
una  fisonomia  atractiva  llena  de  dignidad  y 
melancolia,  y  en  dias  de  parir.  Yo  les  dixe^ 
que  convenia  (por  el  interes  de  sus  hijos,  y 
particularmente  por  evitar  que  otro  colono  se  • 
apoderara  del  terreno)  partiesen  entre  si  el 
fondo  de  este  valle,  cuya  extension  es  de  cerca 
de  veinte  yugadas. 

Ellas  se  pusieron  en  mis  manos  para  esta 
division,  y  yo  forme  dos  porciones  casi  iguales. 
La  una  contenia  la  parte  superior  de  este  re- 
cinto,  desde  la  extremidad  de  esos  penascos 
cubiertos  de  nubes,  donde  tiene  su  nacimien- 
to  el  rio  de  los  Lataneros  hasta  aquella  abertura 
escarpada  que  veis  en  lo  alto  del  monte,  llama- 
da  la  Curena,  porque  efectivamente  se  se- 
meja  a  una  curena  de  canon.  Ei  fondo  de 
este  suelo  es  un  puro  pedregal,  por  el  qua! 
apenas  se  puede  caminar;  pero  no  obstante, 

produce 


id  PABLO    Y    VIRGINIA. 

produce  frondosos  arboles,  y  esta  manando 
en  fuentes  y  arroyuelos. 

En  la  otra  porcion  entraba  toda  la  parte  in- 
ferior, que  se  extiende  a  lo  largo  de  las  mar- 
genes  del  rio  de  los  Latoneros  hasta  esta  gar- 
ganta  donde  nosotros  estamos,  desde  la  qual 
coniienza  a  correr  el  rio  entre  dos  colinas  hasta 
el  mar.  Ya  alcanzais  a  ver  desde  aqui  aquellos 
listones  6  faxas  de  prados  ;  y  un  terreno  bas- 
tante  igual  y  llano  ;  pero  ni  por  eso  es  mejor 
(iue  el  otro,  porque  en  lloviendo  se  vuelve 
pantanoso,  y  en  tiempo  de  sequedad  duro  co- 
mo  un  guijarro. 

Verificadis  estas  divisiones,  persuadi  a  las 
dos,  echaran  suertes  sobre  su  propiedad. 
Cupo  en  suerte  la  parte  superior  a  madama  de 
la  Tour,  y  la  inferior  a  IVlargarita,  quedando 
una  y  otra  contentas  con  su  paite  ;  pero  me 
pidieron  que  no  me  alejara  de  estas  inmedia- 
ciones,  con  el  fin  de  que  pudieramos  vernos 
a  menudo,  ayudamos  y  valernos  mutuamente 
en  nuestras  cuitas. 

Pero  todavia  se  necesitaba  una  habitacion 
particular  para  cada  una.  La  de  Margarita  es- 
taba  situada  en  medio  del  llano,  precisamente 
en  los  confines  de  su  terreno.  Determine, 
pues,  construir  otra  igual,  alii  inmediato,  en 
los  lindes  del  de  madama  de  la  Tour  para  su 
habitacion  ;  por  manera  que  estas  dos  amigas 

vivian 


PABLO    Y    VIRGINIA.  17 

vian  vecinas  una  de  otra,  en  la  propiedad  res- 
pectiva  de  sus  familias.  Yo  mismo  corte  las 
maderas  en  el  nionte,  y  conduxe  de  la  ribera 
del  mar  las  hojas  de  los  lataneros,  para  levantar 
esas  dos  chozas  que  teneis  a  la  vista  sin  puer- 
tas  ni  tejado.  Ay  de  mi  triste !  demasiados 
vestigios  existen  todavia  para  tormento  de  mi 
memoria !  El  tiempo  que  con  tanta  rapidez 
reduce  a  polvo  los  monumentos  de  los  impe- 
rios,  parece  que  respeta  en  este  lugar  solitario 
los  de  la  amistad,  para  perpetuar  mi  dolor  hasta 
el  fin  de  mis  dias  ! 

Apenas  habia  yo  concluido  la  segunda  choza, 
quando  madama  de  la  Tour  dio  a  luz  una 
niiia;  y  como  yo  habia  sido  padrino  delhijo 
de  Margarita,  que  se  llamaba  Pablo,  me  rogo 
madama  de  la  Tour,  lo  fuese  tambien  de  su 
hija,  juntamente  con  su  amiga.  Esta  puso  por 
nombre  a  la  recien  nacida,  Virginia,  y  dixo : 
'*  Ella  sera  virtuosa  y  feliz  :  yo  no  conoci  la 
*'  desgracia  hasta  que  me  extra  vie  del  camjno 
'*de  la  virtud." 

Luego  que  madama  de  la  Tour  hubo  conva- 
lecidode  su  parto,  empezaron  a  tomar  incre- 
mento  estas  dos  pequeiias  posesiones,  con  el 
auxilio  que  yo  d©  tiempo  en  tiempo  les  presen- 
taba,  y  principalmente  con  el  trabajo  continuo 
de  sus  esclavos.  El  de  Maigarita,  llamado 
Domingo,  era  un  negro  todavia  robusto,  bien 

B  2  que 


1^  PABLO    Y    VIRGINIA. 

que  ya  de  dias,  lleno  de  experiencia,  y  dotado 
de  un  entendimiento  bastante  despejado.   Cul- 
tivaba  indiferentemonte  los  dos  terrenos,  segim 
le  parecian  mas  6  menos  feraces,  sembrando 
en  ellos  las  simientes  para  que  eran  mas  pro- 
porcionados.     t >n  las  tierras  mcdianas  sem- 
braba  mijo  y  maiz  ;  algo  de  trigo  en  las  buen- 
as ;  arroz  en  las  pantanosas ;  y  a  raiz  de  las 
penas,  pepinos,  calabazas  y  cohombros,  que 
tienen  la  propiedad  de  trepar,  serpeando  hasta 
lo  mas  encumbrado  de  ellas.     En  los  terrenos 
secos  plantaba  batatas,   donde  se  dan  dulces 
como  la  miel ;  el  arbol  del  algodon  en  las  emi- 
nencias  ;  caniis  de  aziicar  en  las  tierras  recias ; 
el  cafe  en  las  colinas,  cuyo  grano  sale  muy 
menudo,  pero  de  excelente  calidad  ;    en  las 
mai  genes  del  rio,  y  al  rededor  de  la  habitacion 
bananas,  que  dan  varias  veces  al  aiio  abundan- 
te  fruta  y  deliciosa  sombra ;  y  finalmente,  algu- 
nos  pies  de  la  planta  del  tabaco  para  divertir 
con  la  pipa  sus  propios  cuidados  y  los  de  siis 
buenas  amas.    Iba  al  monte  a  cortar  leiia  para 
la  lumbre,  componia  y  allanaba  los  caminos 
fragosos  con  las  piedras  que  arrancaba  de  esta 
y  de  la  otra  paite  ;  y  executaba  todas  estas 
obras  con  inteligencia  y  actividad,  porque  las 
hacia  con  zelo. 

Queria  miicho  a  Margarita,  y  no  menos  a 
madama  de  la  Tour,  con  euya  negra  se  caso 

quando 


PABLO    Y    VIRGINIA.  19 

nacio  Virginia.  Amaba  apasioiiadamente  a  su 
muger,  que  se  llamaba  Maria,  y  era  nativa  de 
Madagascar,  de  donde  traxo  alguna  industria, 
como  la  de  hacer  canastillos  de  junco  y  telas  de 
yerbas  silvestres.  Era  Maria  hacendosa,  lim- 
pia,  sumaniente  fiel,  manosa  pai'a  hacer  de 
comer,  criar  gallinas,  e  ir  a  vender  de  tiempo 
en  tiempo  a  Puerto-Luis  el  sobrante  de  las  dos 
familias,  que  ya  veis  quan  poco  seria.  Si  a 
esto  agregais  dos  cabras  criadas  para  dar  leche 
a  los  hijos,  y  un  mastin  que  guardaba  de 
noche  las  posesiones,  tendreis  una  idea  cabal 
de  toda  la  riqueza  y  menage  de  estas  dos  pe- 
queiias  caserias. 

Ocupabanse  las  dos  amigas  en  hilar  algodon, 
desde  por  la  manana  hasta  la  noche,  dc  cuyo 
trabajo  sacaban  lo  mas  preciso  para  susten- 
tarse  a  si  y  a  sus  familias ;  pero  por  otra  parte 
carecian  de  las  demas  comodidades  de  la  vida, 
siendo  tal  su  pobreza,  que  solo  se  ponian  za- 
patos  los  dias  festivos  para  ir  a  oir  misa  muy 
de  madrugada,  a  la  iglesia  de  las  Pamplemu- 
sas,  que  veis  alia  abaxo.  Verdad  es  que  hay 
mucha  mas  distancia  desde  aqui  a  la  citada 
iglesia  que  a  Puerto-Luis  ;  pero  ellas  iban  muy 
rara  vez  a  este  ultimo  pueblo,  por  evitar  el 
desprecio  de  las  gentes,  viendolas  vestidas  de 
tosco  coton  azul  de  Bengala,  que  es  la  tela  or- 
dinaria  de  que  aqui  se  visten  los  esclavos. 

Pero 


2(>  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Pero,  en  buenos  terminos,  i  la  opinion  y 
estimacion  de  las  gentes  pueden  equivaler  ja- 
mas a  la  felicidad  domestica  ?  Si  estas  buenas 
miigeres  pasaban  un  poco  de  mortiiicacion 
fuera  de  su  casa,  encontraban  en  ella  a  la  viiel- 
ta  tanta  mas  satisfaccion  y  consiielo.  Apenas 
las  alciuizaban  a  ver  Domingo  y  Maria  desde 
esta  altura,  por  el  camino  de  las  Pamplemiisas, 
baxaban  al  punto  muy  alegres  hasta  la  falda, 
para  ayudarles  a  subir  ;  y  leyendo  ellas  en  los 
ojos  de  sus  esclavos  el  gozo  que  tenian  en  ver- 
las  volver,  hallaban  en  sus  casas  el  aseo,  la 
franqueza,  y  los  bienes  que  unicamente  debian 
a  sus  propias  fatigas,  y  a  las  de  unos  criados 
como  los  suyos  penetrados  de  verdadero  zelo 
y  carifio.  Ellas  mismas,  unidas  por  las  mismas 
necesidades  e  infortunios,  dandose  mutua- 
mente  los  dulces  nombres  de  amiga,  hermana 
y  companera,  no  tenian  mas  que  una  volun- 
tad,  un  interes  y  una  mesa,  siendo  todo  co- 
mun  entre  las  dos.  Una  religion  pura  acom- 
paiiada  de  costumbres  castas  e  irreprehensi- 
bles,  dirigia  su  espiritu  acia  la  vida  futura, 
como  la  llama  que  vuela  acia  el  cielo,  quando 
le  falta  pabulo  sobre  la  tierra. 

El  desempeiio  de  las  obligaciones  dela  na- 
turaleza  aumentaba  la  felicidad  de  su  sociedad, 
y  su  amislad  mutua  se  redoblaba  a  la  vista  de 
sus  hijos,  fruto  de  unos  amores  igualmente 

malo- 


PABLO    y    VIRGINIA.  21 

malogrados.  Se  complacian  en  lavarlos  en  uti 
misino  baiio,  en  acostarlos  en  una  misma  cu- 
na,  y  en  cambiarles  a  veces  de  pecho  ;  y  en 
semejantes  ocasiones  soiia  decir  madama  de  la 
Tour,  a  Margarita:  "Amiga,  cada  una  de 
*"*  nosotias  tendra  dos  hijos,  y  cada  uno  de 
**  nuestros  hijos  dos  madres."  Ambas  recli- 
nadas  sobre  las  cunas  de  sus  hijos,  hablaban 
ya  de  su  casamiento ;  y  esta  perspectiva  de  fe- 
licidad  conyugal,  con  que  ellas  engaiiaban  sus 
propias  penas,  remataba  comunmente  por  ha- 
cerlas  llorar,  acordandose  la  una  de  que  sus 
males  le  habian  sobrevenido  por  haber  mirado 
con  descuido  ei  himeneo,  y  la  otra  por  haberse 
sometido  a  sus  leyes  ;  aquella  por  haber  que- 
rido  elevarse  sobre  su  estado,  y  esta  por  haber 
baxado  de  el.  Pero  en  medio  de  estas  consi- 
deraciones,  se  consolaban  con  la  dulce  idea  de 
que  sus  hijos,  mas  feUces  que  ellas,  gczarian 
algun  dia  de  los  puros  y  sabrosos  placeres  del 
amor  conyugal,  y  la  venturosa  paz  que  resulta 
de  la  igualdad  en  los  matrimonios. 

En  efecto,  nada  era  comparable  al  amor  que 
los  dos  ninos  empezaban  a  tenerse.  Si  Pablo 
se  quejaba,  le  presentaban  a  Virginia,  y  al 
punto  que  la  veia,  se  sonreia  y  callaba.  Si 
Virginia  se  hallaba  en  algun  apuro,  inmediata- 
mente  se  advertia  por  los  gritos  de  Pablo ;  pe- 
ro estaamable  niiia  disimulabaal  instante  quaL 

quiera 


22  PABLO    Y    VIRGINIA. 

qiiiera  desazon,  por  que  el  no  participara  de 
ella.  Nunca  llegaba  yo  a  estas  chozas  que  no 
los  encontrase  abrazados  en  medio  del  campo, 
sosteniendose  uno  a  otro  por  dcbaxo  de  los 
brazos,  quando  apenas  podian  tenerse  de  pie, 
bien  asi  como  suele  representarse  en  el  cielo, 
la  constelacion  de  Geminis.  i  Quantas  veces 
me  he  delcytado  en  verlos  tendidos  en  el  suelo, 
profundamente  dormidos  y  sonando,  hasta  te- 
ner  que  despertarlos  para  libertarlos  de  la  pesa- 
dilla  de  los  sueiios,  que  regularmente  pertiir- 
bcin  la  imaginacion  de  los  muchachos ! 

Luego  que  empezaron  a  hablar,  los  prime- 
ros  nombres  que  aprendieron  a  darsej  fueron 
los  de  hermano  y  hermana,  que  son  los  mas 
dulces  que  conoce  la  infancia.  Su  educacion 
no  hizo  mas  que  redoblar  su  amistad,  dirigien- 
dola  acia  sus  necesidades  reciprocas.  Virginia 
se  hallo  muy  temprano  en  estado  de  gobernar 
la  casa,  cuidar  de  su  aseo  y  disponer  una  co- 
mida  campestre,  siendo  elogiada  siempre  por 
su  hermano  en  todo  lo  que  hacia.  Pablo  todo 
el  dia  en  continuo  movimiento  cavaba  en  el 
jardin  con  Domingo,  6  le  seguia  al  monte  con 
una  hachuela  en  la  mano  ;  y  si  por  el  camino 
avistaba  una  herrnosa  flor,  alguna  frula  rara  6 
un  nido  de  pajaritos,  aun  quando  estuviera  en 
la  cima  de  un  arbol,  trepaba  a  el  para  cogerle 
y  llevarsele  a  su  hermana. 

Quando 


.     PABLO    Y    VIRGINIA.  23 

Quando  se  le  encontraba  a  el  uno  en  algun 
parage,  era  seguro  que  el  otro  no  estaba  lejos. 
Un  dia  que  yo  baxaba  de  la  cumbre  de  ese 
monte,  divise  a  Virginia  al  extreme  de  la  huer- 
ta,  que  corria  acia  casa  con  el  zagalejo  por  enci- 
ma  de  la  cabeza,  para  defenderse  del  agua  de 
una  nube  pasagera.  De  lejos  la  crei  sola ;  pe- 
ro  habiendome  rxercado  para  conducirla  de  la 
mano  y  ayudarla  a  caminar,  vi  que  llevaba  del 
brazo  a  Pablo,  casi  todo  tapado  con  el  zagale- 
jo, y  muy  ufanos  los  dos  de  verse  a  cubierto 
del  aguacero,  debaxo  de  aquel  para-aguas  de 
su  invencion.  Los  dos  graciosos  ninos,  cobi- 
jados  con  el  ahuecado  zagalejo,  me  hicieron 
acordarentonces  de  los  hijos  de  Leda,  encerra- 
dos  en  una  misma  concha. 

Todo  su  estudio  le  ponian  en  complacerse 
uno  a  otro,  y  ayudarse  mutuamente.  No  sa- 
bian  leer  ni  escribir,  eran  ignorantes  como  los 
criollos,  y  no  vivian  inquietos  por  averiguar  lo 
que  habia  pasado  en  tiempos  remotes  6  lejos 
de  ellos,  ni  se  extendia  su  curiosidad  mas  alia 
de  este  monte.  Creian  que  el  mundo  no  pasa- 
ba  de  las  extremidades  de  su  isla,  y  no  se  figu- 
raban  que  hubiese  cosa  buena  ni  apetecible 
donde  ellos  no  estaban.  Su  afecto  mutuo  y 
el  de  sus  madres  ocupaban  toda  la  actividad 
de  sus  almas.  Ignoraban  lo  que  era  robo,  por- 
que  todo  era  comun  entre  ellos  ;  no  conocian 

la 


24  PABLO    Y    VIRGINIA. 

la  mentira,  porque  no  tenitm  verdades  que  di- 
simuliir ;  ni  menos  la  gula  y  la  intemperancia, 
porque  tenian  a  su  discrecion  manjares  simples 
e  inocentes.  Sus  religiosas  madies  les  habian 
enseiiado  a  temer  y  amar  a  Dios,  inspirandoles 
una  sublime  idea  de  sus  atributos  ;  y  venera- 
ban  a  la  divinidad  en  la  iglesia,  en  su  casa,  en 
los  campos,  y  en  los  bosques ;  levantando  a  to- 
das  horas  al  cielo  sus  manos  inocentes,  y  un 
corazon  penetrado  del  amor  de  sus  madres. 

Asi  se  pas 6  su  primera  infancia,  como  una 
bella  aurora,  que  anuncia  un  dia  miicho  mas 
hermoso  y  apacible.  Ya  llego  el  tiempo  de 
aliviar  a  sus  madres  en  el  cuidado  de  los  nego- 
cios  domesticos.  Inmediatamente  que  el  can- 
to del  g^llo  anunciaba  la  venida  de  la  aurora, 
se  levantaba  Virginia,  iba  por  agua  a  la 
vecina  fuente,  y  volvia  con  elia  a  casa  pai'a 
disponer  el  desayuno.  De  alii  a  poco,  luego 
que  el  sol  doraba  con  sus  rayos  de  fuego  las 
cimas  de  este  recinto,  se  pasaban  Maigaiita  y 
su  bJjo  a  la  choza  de  madama  dela  Tour, 
donde  daban  gracias  a  Dios  todos  juntos  antes 
de  ponerse  a  almorzar.  Comunmente  se  de- 
sayunaban  a  la  puerta  de  casa,  sentados  sobre 
la  verde  alfombra  de  fragante  yerba,  debaxo 
de  ios  frondosos  bananos,  que  a  un  mismo 
tiempo  les  suministraban  manjar  preparado  en 
su  Sc  brosa  fruta,  y  delicado  mantel  en  sus  an- 
chas  y  lustrosas  hojas.  Un 


PABLO    Y  VIRGINIA.  25 

Un  alimento  abundante  y  saludable  contri- 
buia  a  que  medraran  rapidamente  los  dos 
jovenes,  y  una  educacion  dulce  pintaba  en 
su  fisonomia  la  pureza  y  contento  de  sus  al- 
mas. Virginia  no  tenia  mas  que  doce  anos, 
y  su  estatura  era  ya  mas  que  mediana,  Sus 
largos  y  rubios  cabellos  le  sombreaban  la 
frente,  y  sus  ojos  azules  y  labios  de  coral 
brillaban  con  apacible  esplendor  sobre  la  blan- 
ca  y  fresca  tez  de  su  semblante.  Las  niiias 
de  sus  ojos  se  soni'eian  de  concierto  siempre 
que  hablaba ;  mas  quando  estaba  callada,  su 
obliqliidad  natural  acia  el  cielo,  les  daba  toda 
la  expresion  de  una  sensibilidad  extremada,  y 
aun  de  una  iigera  melancolia. 

En  Pablo  se  descubrian  ya  todos  los  carac- 
teres  de  un  hombre  en  xnedio  de  las  gracias  de 
la  adolecencia.  Su  estatura  era  mayor  que  la 
de  Virginia,  el  color  de  su  rostro  mas  atezado, 
su  nariz  mas  aguileiia,  y  sus  ojos,  que  eran 
negros  como  el  azabache,  tendrian  algun  tanto 
de  altivez,  si  las  largas  pestarias,  que  a  manera 
de  pinceles  brillaban  en  contorno  de  ellos,  no 
les  hubieran  comunicado  la  mayor  apacibiJi- 
dad  y  dulzura.  Aunque  todo  el  dia  estaba  en 
continuo  movimiento,  se  sosegaba  al  instciiite 
que  veia  a  su  hermana,  y  iba  a  sentarse  a  su 
kido.  En  la  mesa  apenas  se  decian  una  pala- 
bra;  y  en  su  silencio,  en  la  naturalidad  de 

c  sus 


26  PABLO    Y    VIRGINIA, 

sus  posturas,  como  en  la  hermosura  de  siis 
pies  desciilzos,  me  parecia  estar  \'iendo  \'arias 
veces  uno  de  aquellos  grupos  antigiios  de  mar- 
niol  bianco,  que  representa  algunos  de  los 
hijos  de  Niobe. 

Ai  mque  madama  dc  ]a  Tour  observaba  con 
com|)lacencia  el  aumento  de  las  gracias  y 
atractiA^os  de  su  hija,  senda  sin  embargo  cier- 
ta  inquietud  secreta,  igual  a  su  ternur?,  que 
le  hacia  detirme  algunas  veces  :  "  ^  Que  seria 
*'  de  la  pobre  Virginia,  si  yo  faltase  ?" 

Tenia  en  Francia  madama  de  la  Tour  una 
tia,  de  distinguido  nacimiento,  rica,  vieja  y 
solterona,  la  qual  se  habia  negado  cruelmente 
a  socorrerla,  quando  se  caso  en  secr€to,  y  a 
quien  desde  entonces  liabia  jurado  no  recurrir 
en  su  vida,  aunque  se  viese  reducida  a  la  lild- 
ma  miseria.  Pero  desde  que  fue  madre,  5  a 
no  temio  el  sonrojo  de  ser  desatendida. 

Escribiole  a  su  tia  la  inesperada  muerte  de 
su  marido,  el  nacimiento  de  su  hija,  y  la  triste 
situacion  en  que  se  hallaba  en  un  pais  tan  dis- 
tante  del  suyo,  sin  amigos  ni  paiientes,  y  con 
la  nueva  carga  de  una  nina  ;  pero  no  tuvo  res- 
puesta.  A  pesar  de  este  desayre,  y  de  ser 
madama  de  la  Tour  de  un  caracter  firme  y 
elevado,  no  temio  humillarse  y  expcnerse  a 
las  injurias  de  su  tia,  que  nunca  le  habia  per- 
don.ido  el  haberse  casado  con  un  hombre  que, 

aunque 


PABLO    Y    VIRGINIA.  27 

aunque  honrado,  era  de  nacimiento  inferior  al 
suyo;  y  asi  continuo  escribiendole,  siempre 
que  hallaba  ocasion,  a  fin  de  excitar  su  com- 
pasion  a  favor  de  Virginia.  Pero  se  pasaron 
algunos  anos  sin  recibir  de  ella  la  menor  seiial 
de  reconciliacion. 

Ultimamente  en  1738,  a  los  tres  aiios  de 
haber  llegado  a  esta  isla  su  gobernador,  Mr.  de 
la  Bourdonais,  supo  Madama  de  la  Tour  que 
este  sen  or  tenia  para  ella  una  caita  de  su  tia. 
Corrio  al  instante  a  Puerto-Luis,  sin  reparar 
en  aquella  ocasion  en  presentarse  mal  vestida, 
haciendola  superior  a  todos  los  respetos  mun- 
danos  la  alegria  maternal  que  la  alentaba. 

El  contenido  de  la  carta  de  la  tia  se  reducia 
a  decira  la  sobrina  :  *'  Que  era  merecedora 
de  la  suerte  que  tenia,  por  haberse  casado 
con  un  aventurero  libertino  ;  que  las  pasiones 
llevaban  en  pos  de  si  el  castigo ;  que  la 
muerte  prematura  de  su  marido  era  uno  de 
los  mas  justos  del  cielo ;  que  habia  hecho 
muy  bien  en  pasar  a  las  islas,  antes  que 
deshonrar  a  su  familia  en  Francia ;  final- 
mente  que  estaba  en  buena  tierra,  donde 
todo  el  mundo  hacia  fortuna  menos  los 
holgazanes." 
Despues  de  haberla  vituperado  de  este  mo- 
do,  concluia  alabandose  a  si  misma,  y  dicien- 
do  :  ''  Que  ella,  para  evitar  las  conseqliencias, 


u 

"  ""IB 


''  casi 


28  PABLO    Y    VIRGINIA. 

"  casi  siempre  funestas  del  matrimonio,  no 
''  habia  qiierido  casarse  jamas."  Pero  la  ver- 
dad  del  hecho  es,  que  como  tenia  una  ambi- 
cion  desordenada,  no  habia  intentado  casarse 
sino  con  un  hombre  de  muchas  circunstan- 
cias  ;  mas  a  pesar  de  sus  grandes  riquezas,  y 
de  que  en  la  corte  todo  se  mira  con  indiferen- 
cia,  menos  el  dineio,  no  hiibo  quien  quisiera 
tomai'  por  esposa  a  una  muger  tan  fea,  y  de 
entrafias  tan  crueles. 

En  post-data  ariadia :  "  Que  sin  embargo 
"  de  todo  lo  dicho,  la  habia  recomendado 
"  eficazmente  a  Mr.  de  la  Bourdonais."  Y 
en  efecto  lo  habia  hecho  asi ;  pero  segun  la 
costumbre  demasiado  recibida  hoy  dia,  que 
hace  a  un  protector  mas  temible  que  un  ene- 
migo  declarado.  El  caso  es,  que  a  fin  de 
justiiicarse  para  con  el  gobernador  de  la  cruel- 
dad  con  que  habia  tratado  a  su  sobrina,  la' 
habia  calumniado,  aparentando  compadecerse 
de  ella. 

Madama  de  la  Tour,  a  quien  qualquiera  otro 
hombre  indiferente  no  hubiera  podido  mirar 
sin  interes  y  respeto,  fue  recibida  con  mucha 
frialdad  de.Mr.  de  la  Bourdonais,  prevenido 
de  antemano  contra  ella ;  y  solo  contexto  a 
patetica  exposicion  que  le  hizo  de  su  triste 
situacion  y  de  la  de  su  hija,  con  estas  enfaticas 
y  duras  expresiones,  propaladas  interrumpida- 

mente : 


PABLO    Y    VIRGINIA.  29 

mente:  '*  Yo  vere...  discurriiemos....con  el 
"  tiempo....;  son  muchos  ios  necesitados ! . . , 
"  ^.  porque  disgustar  a  una  tia  respetable?.,. 
''  vos  sois  la  que  teneis  toda  la  culpa." 

Volviose  madamade  La  Tour  a  su  choza, 
con  el  corazon  anegado  en  sentiniiento,  y  tras- 
pasado  de  amargura.  Inmediatamente  que 
entro  en  casa  se  sento,  arrojo  la  carta  de  su  tia 
sobre  la  mesa,  y  exclamo  a  su  amiga  :  ^' !  He 
**  aqui  el  fruto  de  once  aiios  de  paciencia  !" 
Pero  como  ninguno  sabia  leer  sino  ella,  volvio 
a  tomar  la  carta,  y  se  la  leyo  a  Margarita  a 
presencia  de  sus  hijos. 

Apenashubo  acabado,  quando  Margarita  le 
dixo  con  desenfado  :  ''  J  Que  necesidad  tene-^ 
mos  nosotras  de  vuestros  parientes  ?  I  Nos 
ha  abandonado  Dios  por  ventura  ?  El  solo 
es  nuestro  padre.  J  No  hemos  vivido  felices 
hasta  el  dia  de  hoy  ?  Pues  I  porque  os  an- 
gustiais?  i  vaya,  que  no  teneis  valor  !  "  Y 
viendo  que  lloraba  madama  de  La  Tour,  se 
arrojo  a  su  cuello,  y  cstrechandola  entre  sus 
brazos,  exclamo  :  ''  Querida  amiga  mia  !  que- 
rida  amiga  !"  Pero  sus  propios  soliozos  no  le 
permitieron  articular  otra  palabra. 

Jll  ver  esto  Virginia,  derramando  copiosas 
lagrimas,  apretaba  alternatlvamente  las  manos 
de  su  madre  y  de  Margarita  contm  su  boca  y 
corazon  ;  y  Pablo,  con  Ios  ojos  infiamados  de 

c  2  colera. 


:M)  paiji.o   y   vikgima. 

colcra,  gritaba,  apretaba  los  puiios  y  pateaba, 
sin  saber  a  qiiicn  atribuii'  la  culpa  de  lo  que 
l)asaba.  Aciidieron  a  las  voces  Domingo  y 
Maria,  y  no  sc  oia  en  toda  la  casa  mas  que  es- 

tos  acentos  de  dolor  :  '' Aj',   seiiora  ! ay, 

"  ama   de  mi  vida  ! madre  mia no 

'Mloreis". 

Estas  demosti'aciones  tan  tiernas  de  afecto, 
mitigaron  la  pesadumbre  de  madama  de  La 
Tour,  la  qual,  tomando  en  sus  brazos  a  Pablo 
y  Virginia,  les  dixo  con  semblante  placentero  *• 
"  Hijos  mios,  vosotros  sois  la  causa  de  mi 
''  afliccion,  pero  tambien  lo  sois  de  mi  alegria. 
''  O  amados  hijos  mios !  la  desgi'acia  no  me  ha 
"  venido  de  cerca,  sino  de  lejos ;  la  felicidad  la 
"  tengo  al  lededor  de  mi.  " 

Pablo  y  Virginia  no  la  comprehendieron : 
pero  asi  que  la  vieron  contenta  y  sosegada, 
empezaron  a  sonreirse  y  hacerle  caricias.  Asi 
continuaron  todos  siendo  felices,  no  habiendo 
sido  aquel  accidente,  sino  como  un  turbion  en 
un  dia  sereno  y  despejado  de  prima^^era. 

Cada  dia  manifestaban  mas  y  mas  estos  dos 
jovenes  la  bondad  natural  de  sus  corazones. 
Un  domingo,  al  rayar  el  alba,  habiendo  ido  sus 
madres  a  la  primera  misa  a  la  iglesia  de  las 
Pamplemusas,  se  presento  una  ncgra  marrona 
debaxo  de  los  bananos  que  circundaban  la  ca- 
sa, la  qual  parecia  un  esqueleto  de  puro  flaca, 

y  no 


PABLO    Y    VIRGINIA.  St 

y  no  llevaba  mas  ropa  sobre  su  cuerpo,  queuii 
pedazo  de  arpillera  al  reded  or  de  la  cintura. 
Seecho  lanegra  a  lospies  de  Virginia,  que 
estaba  disponiendo  de  almorzar  para  lafamilia, 
y  le  dixo  : 

*'  Caritativa  senorita  mia,  compadeceos  de 
''  una  pobre  esclava  fugitiva,  que  hace  un  mes 
''  anda  errante  y  quasi  muerta  de  hambre  por 
''  estas  sierras,  y  a  veces  perseguida  de  los  ca- 
"  zadoresy  de  sus  perros.    Vengohuyendo 
''  de  mi  amo,  que  es  un  colono  rico  de  las  ri- 
''  beras  de  Rio-negro,  el  qual  me  ha  tratado 
'^  como  veis. ''    Y  al  mismo  tiempo  le  mostro 
su  cuerpo,  sirrcado  de  arriba  abaxo  de  cicatrix 
ces  y  costurones,  efecto  de  los  fuertes  latiga- 
zos  que  habia  recibido  de  su  amo. 

Virginia,  toda  condolida  y  penetrada  de  las- 
tima,  exclamo  :  "  i  Animate,  pobrecita  negra ! 
"  come,  come.''  Y  le  dio  el'  almuerzo  que 
tenia  dispuesto  para  los  de  casa.  La  esclava 
lo  devoro  todo  en  breves  instantes  ;  y  viendo- 
la  Virginia  harta  y  satisfecha.  volvlo  a  excla- 
mar  : 

"  i  Pobrecita,  pobrecita  esclava!  impulsos 
*'  me  dan  de  ir  a  pedir  a  tu  amo  que  te  perdo^ 
*'  ne,  pues  en  viendote,  no  es  posible  que  dexe 
"  de  moverse  a  compasion.  I  Quieres  guiar- 
"  me  adonde  el  tiene  su.  morada  ?" 

'^  Angel 


(( 

(( 
(( 


32  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*' Angel  del  cielo,  replico  la  negra,  por  lo 
*^  que  a  mi  toca  estoy  muy  pronta  a  scgiiiros 
adonde  qiierais ;    pero  la    posesion  de  mi 

amoesta  distante  de  aqui." 
No  importa,  no  importa,"  respondio  Vir- 
ginia, con  una  viveza  hija  de  la  temura  de 
sus  entrarias.     Y  en  esto  llamo  a  Pablo,  y  le 
rogo  que  la  acompaiiara. 

La  esclava  los  fue  conduciendo  por  sendas 
muy  fragosas,  atravesando  selvas  y  escarpa- 
dos  montes,  que  treparon  con  mucha  diiicul- 
tad,  y  vadeando  rios  profundos,  hasta  que 
finalmente  llegaron,  cerca  de  medio  dia,  a 
la  colina,  que  esta  sobre  la  ribera  de  Rio- 
negro,  desde  donde  descubrieron  una  casa 
bien  constniida,  grandes  plantios,  y  una  ca- 
ten^a  de  esclavos  ocupados  en  todo  genero  de 
trabajos.  Su  sen  or,  que  andaba  paseandose 
por  medio  de  ellos,  con  una  gran  pipa  en  la 
boca  y  un  latigo  en  la  mano,  era  un  hombre 
alto,  seco,  amulatado,  de  ojos  hundidos  y 
cejijunto. 

Virginia,  toda  inmutada  y  asida  al  brazo  de 
Pablo,  se  acerco  al  colono,  y  le  suplico  que 
por  amor  de  Dios  perdonara  a  su  esclava,  que 
quedaba  un  poco  mas  atras.  Al  pronto  no  hizo 
mucho  caso  el  colono  de  los  dos  muchaclx)s 
viendoles  pobremente  vestidos ;  pero  habien- 
do  obseiTado  despues  el  delicado  talle  de  Vir- 
ginia 


PABLO    Y    VIRGINIA.  33 

ginia,  y  sus  hermosos  cabellos  rubios  que  le 
salian  por  debaxo  del  panuelo  azul  que  Uevaba 
al  rededor  de  la  cabeza,  y  oido  el  metal  de  su 
dulce  voz  que  le  temblaba,  como  todo  su 
cuerpo,  al  tiempo  de  pedirle  por  la  esclava  ; 
se  quito  la  pipa  de  la  boca,  y  le^'antando  el 
liitigo  en  alto,  y  prorrumpiendo  en  una  execra- 
ble maldicion,  prometio  perdonarla,  no  por  el 
amor  de  Dios,  sino  por  Virginia.  Fuera  de 
si,  la  muchacha  con  esta  gracia,  hizo  sen  a  a 
la  esclava  para  que  se  acercara  a  su  amo  ;  y  en 
esto  echo  a  correr  aceleradamente,  siguiendo- 
la  Pablo. 

Volvieron  a  subir  el  monte  por  donde  ha- 
bian  baxado,  y  Uegando  a  la  cumbre^  se  sen- 
taron  al  pie  de  un  arbol,  muertos  de  cansancio, 
de  hambre  y  de  sed,  despues  de  haber  andado 
en  ayunas  al  pie  de  cinco  leguas.  Hallandose 
de  aquella  manera  fatigados,  dixo  Pablo  a  Vir- 
ginia : 

"  Hermana  mia,  ya  son  mas  de  las  doce,  y 
"  tii  tienes  hambre  y  sed.  Aqui  es  imposible 
"que  hallemos  de  comer;  y  asi  mejor  sera 
*'  que  volvamos  a  baxar  a  la  ribera,  y  pidamos 
"  al  amo  de  la  esclava  nos  de  alguna  cosa  para 
"  desayunarnos." 

Ay !  eso  no,  Pablo,  respondio  Virginia  : 
todavia  estoy  temblando  con  el  susto  que  he 
pasado  al  hablarle !  Acuerdate  sino  de  su  figu- 

ra. 


34  PABLO    Y    VIRGINIA. 

ra,  y  de  aqiiello  que  suele  decir  mama :  El 
pan  del  malo,  llena  la  boca  de  arena. 
"  i  Plies  que  hemos  de  hacer  ?"replic6  Pablo: 
'*  estos  arboles  no  producen  ninguna  fruta 
'*  buena,  y  por  aqui  ni  siquiera  se  descubre 
*'  un  tamarindo  6  un  naranjo,  para  poder  re- 
"  frescar  laboca." 

"  Dios  se  compadecera  de  nosotros,"  con- 
texto  Virginia,  "  pues  oye  el  piar  de  los  paxa- 
"  rillos,  que  le  piden  de  comer." 

Apenas  hubo  dicho  estas  palabras,  quando 
sintieron  el  ruido  de  una  fuente,  que  caia  de 
lo  alto  de  un  peiiasco  inmediato.  Corrieron 
alia,  y  despues  de  haber  apagado  la  sed  en  sus 
aguas  mas  puras  que  el  cristal,  cogieron  un 
manoio  de  berros  de  los  que  Grecian  en  sus 
hordes,  y  comieron  de  ellos. 

En  esto,  como  anduviesen  de  una  paite  a 
otra,  por  ver  si  encontrabau  mas  susbtancioso 
alimento,  descubrio  Virginia  entre  la  espcsura 
de  los  arboles,  una  palmera  nueva.  El  cogollo 
6  cebolleta  que  arroja  este  atbol  junto  a  los 
arranques  de  las  ramas,  es  de  muy  buen  co- 
mer ;  pero  aunque  el  tronco  apenas  era  mas 
grueso  que  un  muslo,  tenia  mas  de  sesenta 
pies  de  elevacion.  Por  otra  parte,  bien  que  la 
madera  de  este  arbol  sea  un  texido  de  filamen- 
tos  6  hebras  delicadas,  su  nucleo  6  corazon  es 
tan  duro,  que  rechaza  y  embota  las  mejores 

hachas^. 


PABLO    Y    VIRGINIA.  3^ 

hachas,  y  Pablo  ni  siquiera  Uevaba  una  mala 
navaja.  Ocurriole,  pues,  pegarle  fuego  al  pie, 
pero  se  hallo  con  la  nueva  dificultad  de  que  le 
feltaba  eslabon ;  y  por  otro  lado  no  creo  que 
en  esta  isla,  que  es  toda  ella  un  puro  peiiascal, 
se  encuentre  un  solo  pedernal. 

La  necesidad  es  madre  de  la  indu stria,  y  por 
lo  comun,  las  invenciones  mas  utiles  se  han 
debido  a  los  hombres  mas  miserables.  Resol- 
vio  Pablo  sacar  lumbre  al  modo  de  los  negros ; 
y  a  este  fm  hizo  un  agugerito  con  la  punta  de 
una  piedra  en  una  rama  muy  seca,  y  aguzando 
despues,  con  el  coite  de  la  mismii  piedra,  un 
palito  igualmente  seco,  pero  de  arbol  de  espe- 
cie  diferente,  sujeto  la  rama  entre  las  rodillas. 
Hecho  esto,  inti'oduxo  ei  palito  en  aquel  agu- 
gero,  y  dandole  vueltas  entre  las  manos,  como 
quien  bate  chocolate,  no  tardo  en  ver  salir 
chispas  y  humo  del  punto  de  contacto.  Jun- 
tando  entonces  yerbas  y  ramas  secas  de  ar-:. 
boles,  encendio  una  hoguera  al  pie  de  la  pal- 
mera,  la  qual  en  breve  tiempo  dio  consigo  en 
tierra  con  grande  estrepito. 

El  fuego  le  sirvio  tambien  para  despojai'  la 
cebolleta  de  las  largas  hojas  leiiosas  y  picantes 
en  que  esta  envuelta ;  y  habiendo  comido  el 
y  Virginia  parte  de  la  cebolleta  cruda,  y  parte 
asada  en  el  rescoldo,  fue  para  su  paladar  el 
manjar  mas    sabroso  y   delicado.     Hicieron 

aquella 


S6  PABLO    Y    VIRGINIA. 

aquella  comida  fmgal  con  la  maj'or  alegria, 
acorddndose  de  la  buena  accion  que  habiaii 
practicado  por  la  manana ;  pero  les  tiirbaba 
su  aiegria  el  recuerdo  de  la  pena  que  tendriaii 
susmadres  por  su  laiga  ausencia  de  casa,  y 
Virginia  hablaba  de  esto  a  cada  instante.  Pero 
Pablo,  sintiendosc  mas  reforzado,  le  aseguro 
que  no  taidaiian  en  sacarlas  de  aquel  cui- 
dado. 

Despues  de  haber  comido,  se  vieron  de 
nuevo  embarazados,  pues  les  faitciba  quien  les 
enseiiara  el  camino  pai'a  volverse  a  su  casa. 
Mas  Pablo,  a  quien  nada  de  este  mundo  aco- 
bardaba,  dixo  a  Virginia :  "  Nuestra  posesion 
cae  al  sol  de  medio  dia  ;  nosotros  debemos 
atravesar,  como  esta  maiiana,  la  cumbre  de 
aquella  sieiTa  que  ves  alia  abaxo  con  sus  tres 
picos.  Vamos,  pues,  \^irginia,  echemos  a 
andai'."^ 

Positivamente,  la  sien-a  6  montaiia  que  decia 
Pablo,  em  la  de  los  Tres  Pechos,  asi  nombra- 
da  por  los  tres  picos  que  sobrescilen  en  ella,  en 
figura  de  pechos.  Baxaron  por  consiguiente 
al  morro  6  coUado  de  Rio-negro  de  la  paite 
del  norte,  y  llegaron,  de  alii  a  una  hora,  a  la 
orilla  de  un  rio  que  les  cortaba  el  paso. 

Esta  gran  paite  de  la  isla,  cubieita  de  selvas 
y  malezas,  es,  aun  en  el  dia,  tan  poco  cono- 
cida,  que  muchos  de  sus  montes  y  rios  airecen 

de 


PABLO    Y   VIRGINIA.  3? 

de  nombre  propio.  El  que  ellos  encontraron 
corre  despeiiado  entre  rocas,  y  el  ruido  de  su 
corriente,  asusto  de  tal  modo  a  Virginia,  que 
no  se  atrevio  a  vadearlo.  Pero  Pablo,  toman- 
dola  en  sus  hombros,  paso  asi  cargado  por 
los  resvaladizos  guijan^os  del  rio,  a  pesar  del 
impetu  de  sus  aguas. 

"  No  tengas  que  temer,  Virginia,"  le  decia, 
*'  que  no  me  pesas  nada,  antes  me  siento  mas 
"  animoso  contigo  a  cuestas.  Si  el  colono  de 
*'  Rio-negro  te  hubiera  negado  el  perdonde  la 
''  esclava,  las  hubiera  habido  conmigo  esta 
"  manana." 

"  Como  !  exclamo  Virginia :  ^  con  aquel 
'*  hombre  tan  alton  y  de  genio  tan  malo  ? 
*'  Jesus  !  a  lo  que  te  expuse.  Valgame 
"  Dios !  i  quan  dificil  es  hacer  bien,  y  quan 
"  fa  oil  lo  contrario  !" 

Quando  Pablo  Uego  a  la  orilla  opuesta, 
quiso  continuar  el  camino  cargado  con  su 
hermana,  lisongeandose  de  que  podria  subir 
asi  la  montaiia  de  los  Tres  Pechos,  que  ^  eia 
enfrente,  como  a  media  legua  de  distancia. 
Pero  fcdtandole  las  fuerzas  a  poco  rato,  se 
vio  precisado  a  baxarla  de  sus  hombrcs  y  sen- 
tai'se  a  descaiisar  a  su  lado. 

Virginia  le  dixo  entoiices  :  "  Hermano,  el 
*'  dia  comienza  ya  a  declinar :  tii  tcdavia 
"  tienes  faerzas  pai'a  caminar ;  y  a  mi  me  lal- 

D  "  tan. 


38  PABLO    Y    VIRGINIA. 

"  tan.     Dexame  aqui,  y  vete  tu  solo  a  casa, 
"  para  tranquiiizar  a  nuestras  madres." 

**  Irme  yo  solo !  exclamo  Pablo :  no,  no 
*'  me  apartare  de  ti,  hermana.  Si  nos  coge 
''  la  noche  en  esta  serrania,  encendere  lumbre, 
"  denibare  con  ella  otra  pcilmera,  tii  comeras 
**  el  cogollo  ;  y  yo  te  hare  con  las  hojas  un 
*'  ajupa  para  que  duennas  al  abrigo." 

Entretanto  Virginia,  habiendo  descansado 
un  poco,  cogio  algunas  hojas  de  escolopendra 
de  una  rama  de  este  arbol,  que  pendia  sobre  el 
rio,  y  se  las  ajusto  A  las  piernas,  a  manera  de 
borceguies,  porque  las  piedras  del  camino  de 
tal  modo  le  habian  lastimado  los  pies,  que  le 
corrian  sangie  ;  pues  con  la  precipitacion  y  de- 
seo  de  ser  litil,  se  le  habia  olvidado  calzarse. 
Y  sintiendose  mas  consolada  con  la  frescura  de 
las  hojas,  an-anco  una  caria  de  bambii,  y  se 
puso  en  camino,  apoyada  una  mano  a  la  caiia, 
y  otra  al  hombro  de  su  hermano. 

Asi  iban  caminando  paso  entre  paso  por 
medio  de  las  selvas,  quando  la  altura  de  los 
arboles  y  la  espesura  de  sus  hojas,  les  hicieron 
perder  de  vista  la  montaiia  de  los  Tros  Pechos, 
que  em  el  punto  de  su  direccion,  y  aun  el  sol 
que  iba  ya  a  tocar  al  termino  de  su  caiTcra. 
De  alii  a  poco  rato  se  extraviaron,  sin  adver- 
tirlo,  de  la  senda  trillada  que  hasta  entonces 
habian  seguido :  y  se  encontraron  metidos  en 

un 


PABLO    Y    VIRGINIA.  39 

un  laberliito  sin  salida  de  ai  boles,  de  breiias 
y  matorrales.  En  tan  gran  conflicto,  dixo  Pab- 
lo a  su  hermana  que  se  sentai^a,  y  el  empezo 
a  correr  de  una  paite  a  otra,  como  fuera  de  si, 
buscando  arbitrio  como  saiir  de  aquella  espesu- 
ra  ;  pero  se  fatigo  en  valde.  Subiose  a  lo  ul- 
timo de  un  arbol  muy  alto  para  descubrir  a  lo 
menos  la  montaiia  de  los  Tres  Pechos ;  pero 
no  vio  al  rededor  de  si  mas  que  las  cimas  de 
otros  arboles  mas  elevados,  algunos  de  los 
quales  estaban  iluminados  por  los  liitimos  rayos 
del  sol  casi  traspuesto. 

A  este  tiempo  la  sombra  de  los  montes  cu- 
bria  ya  los  bosques  y  arboledas  de  los  valles  ; 
el  ayre  iba  calmando  poco  a  poco,  como  suele 
acontecer  al  ponerse  el  sol ;  un  profundo  silen- 
cio  reynaba  en  aquellos  paramos,  y  solo  se  oian 
los  bramidos  de  los  ciervos,  que  iban  a  buscar 
sus  madrigueras  nocturnas  entre  la  espesura  de 
aquellos  tan  yermos  lugares.  Pablo  con  la  es- 
peranza  de  que  algun  cazador  pudiese  oirle, 
grito  entonces  con  todo  su  vigor :  "  j  Venid, 
venidal  socorro  de  Virginia  ! "  Pero  los  ecos 
del  monte  fueron  los  linicos  que  respondieron 
a  su  voz,  repitiendo  otras  tantas  veces :  *'  Vir- 
*'  ginia.... Virginia." 

Baxose  en  esto  del  arbol  muy  acongoxado, 
y  comenzo  a  buscar  medios  de  pasar  la  noche 
en  aquel  sitio  ;  pero  no  habia  ni  fuente,  ni  pal- 

mera. 


40  PABLO    Y    VIRGINIA. 

mera,  ni  aim  leiia  seca  con  que  hacer  lumbrc. 
Entonces  conocio  por  propia  experiencia  la 
debilidad  de  sus  reciirsos,  y  se  puso  a  llonir. 

Virginia  le  dixo  :  **Nollores,  Pablo,  si  no 
''  quieres  afligirme  mas  :  yo  soy  la  que  tengo 
'*  la  culpa  de  todas  tus  penas,  y  de  la  que  a 
"  estas  horas  estaran  sinticndo  nuestras  ma- 
*'dres;  nada  se  debe  hacer,  ni  aun  el  bien, 
"  sin  consultar  a  los  padres  :  j  que  impniden- 
'' cia  la  mia!"....Y  en  esto  echo  tambien  a 
Uorar. 

Mas  de  alii  a  poco  rato,  dixo  a  Pablo  : 
'*  encomendemonos  a  Dios,  hermano,  y  se 
*'  compadecera  de  nosotros."  Y  apenas  ha- 
bian  acabado  su  oracion,  quando  oyeron  ladrar 
un  perro. 

*'  Sin  duda,"  dixo  Pablo,"  este  es  perro  de  al- 
"  gun  cazador,  que  viene  por  la  noche  a  matar 
"  ciervo^  al  acecho. "  Los  ladridos  se  aumen- 
taron  de  alii  a  poco.  *'  Me  parece,"  dixo  Vir- 
ginia, "  que  es  Leal,  el  mastin  de  nuestra 
"  casa....  si....  le  conozcoen  el  ladrar.... si  esta* 
"  remosya  en  nuestra  posesion." 

En  esto  se  presento  a  su  pies  Leal,  ladrando, 
ahullando  y  comiendoselos  a  caricias.  Ellos 
estaban  fuera  de  si  viendo  a  su  mastin,  y  las 
fiestas  que  les  hacia,  sin  acertar  a  salir  de  aquel 
sobresalto.  En  este  intermedio  avistaron  a 
Domingo,    que    coria    acia  ellos  ;    y    a    la 

Uega- 


PABLO    Y    VIRGINIA.  41 

llegada  cle  este  buen  negro,  que  lloraba  de 
gozo,  echaron  a  llorar  ellos  tambien  sin  poderle 
decir  una  palabra. 

Luego  que  Domingo  tomo  un  poco  de  alien- 
to,  exclamo  :  "  i  Ah,  hijos  mios !  I  que  sen- 
"  timiento  tienen  vuestras  madres!  \  como  se 
"  quedaron  sorprehendidas,  quando  al  volver 
*'  de  la  iglesia  adonde  yo  las  habia  acompaiia- 
"  do,  no  OS  encontraron  en  casa !  Maria  no 
"  les  supo  decir  adonde  habiais  ido,  porque  es- 
''  taba  trabajando  en  un  rincon  de  casa.  Yo 
"  andaba  de  aqui  para  alii  sin  saber  donde  bus- 
"  caros,  hasta  que  ultimamente  tome  \Tiestra 
*'  ropa  vieja,  y  se  la  di  a  oler  a  Leal;  y  el 
**  pobre  animalito,  como  si  me  hubiese  enten- 
'*dido,  inmediatamente  empezo  a  rastrear 
"  vuestras  pisadas,  y  me  conduxo,  dando  sin 
"  cesar  a  la  cola,  hasta  Rio-negro,  donde  me 
*'  dixo  un  colono  que  le  habaias  llevado  una 

i:"negra,  a  quien  por  vuestros  ruegos  habia 
"  concedido  el  perdon.  Pero,  ;  que  perdon  ! 
"  AUi  me  la  mostro  atada  a  un  madero,  con 
"  una  cadena  al  pie,  y  un  collar  de  yen'o  a  la 
"  g-arganta  con  tl-es  escarp ias.  Desde  alii,  se 
*'  dirigio  Leal,  rastreando  siempre,  a  la  mon- 
"  tana  de  Rio-negro,  donde  se  detuvo  algun 

'-"  tiempo,  ladrando  con  la  mayor  fuerza  en  el 
"  borde  de  unafuente,  junto  a  unapalmera  re- 
*'  cien  caida,  y  cerca  de  una  hoguera  que  to- 

D  2.  davia 


42  PABLO    Y    VIRGINIA. 

"  davia  humeaba.  Finalmente,  acaba  de 
*'  traerme  aqui,  que  es  la  falda  de  la  mon- 
"  tana  de  los  Tres  Pechos,  y  todavia  faltau 
"  qiiatro  leguas  largas  hasta  nuestra  posesion. 
*'Vaya,  vaya:  corned  ahora,  y  tomad  am- 
•'  mo." 

Y  diciendo  esto  saco  una  torta  de  pan, 
varias  frutas,  y  una  gran  calabaza  llena  de  un 
licor  compuesto  de  agua,  viaOj  zumo  de  ci- 
dra,  azucar  y  nuez  moscada,  que  sus  madres 
habian  preparado  para  4arles  refrigerio  y 
confortarlos. 

Virginia  suspiraba,  acordandose  de  la  pobre 
esclava,  y  de  la  inquietud  de  sus  madres  ;  y  re- 
petia  muchas  veces,„*',ique  dificil  es  hacer 
'^bien!"  :  • 

Mientras  los  dos  tomaban  alimento,  saco 
lumbre  Domingo,  y  habiendo  buscado  una 
especie  de  madera  tortuosa,  Uamada  de  arder, 
hizo  un  hachon,  y  le  encendio,  porque  era  ya 
noche.  Pero  se  hallo  sumamente  embarazado, 
quando  se  trato  de  ponerse  los  tres  en  ca- 
mino. 

Pablo  y  Virginia  no  podian  dar  un  paso,  por- 
que tenian  los  pies  muy  hinchados  y  de  color 
de  sangre.  El  pobre  Domingo  no  sabia  si  vol- 
verse  a  casa  a  buscai'  auxilio  para  los  niiios,  6 
pasar  alii  la  noche  con  ellos ;  y  en  aquel  con- 
flicto  exciamaba  :  "  i  Adonde  se  ha  ido  aquel 

**  tiempo 


PABLO    Y    VIRGINIA.  is 

*'  tiempo  en  que  yo  os  llevaba  a  los  dos  junti- 
'*  tos  en  mis  brazos !  Pero  ahora  vosotros  ya 
"  sois  grandes,  y  yo  viejo." 

Estando  asi  perplexo,  se  aparecio  una  qua- 
drilla  de  negros  marrones  a  corta  distancia  de 
ellos,  y  acercandose  el  caudillo  a  Pablo  y  Vir- 
ginia, les  dixo :   "  No  os  asusteis,  mis  buenos 
"  niiios  blancos  :  esta  manana  os  vimos  pasar 
''  con  una  esclava  de  Rio-negro,  y  sabemos 
*'  que  habeis  ido  a  pedir  perdon  pm^  ella  a  su 
"mal  amo;  y  asi  en  reconocimiento  de  tan 
"  generosa  accion,  nosotros  os  conduciremos 
''  a  vuestra  posesion  ennuestros  propios  hom- 
*'  bros."    Y  a  una  seiial  suya,  quatro  negros 
ide  los  mas  robustos  formaron  al  instante  una 
-especiede  andas  de  ramas  de  arboles,  enti^e- 
:texidas  con  lianas  6  enredaderas  ;  colocaron 
en  ellas  a  los  dos  muchachos,  y  precediendoles 
Domingo  con  su  hacha  de  viento,  partieron  de 
alii,  en  medio  de  repetidos  gritos  dejubilo  de 
toda  la  quadrilla,  que  les  colmaba  de  bendi- 
ciones.    Virginia,  enternecida,  dixo  a  Pablo  : 
'*  i  O  hermano  mio !   nunca  dexa  Dios  sin 
'^  galardon  una  accion  buena." 

Llegaron  a  media  noche  al  pie  de  su  mon- 
taiia,  cuya  cumbre  estaba  iluminada  con  varias 
hogueras  ;  y  al  tiempo  de  subir  oyeron  que 
les  gritaban  y  decian :  "  ^*  Sois  vosotros  hijos 
**  mios  ?"  Y  eilos  respondieron  auna  con  los 

negros  ^ 


44  PABLO    Y     VIRGINIA. 

negros  :  *M  Si,  seiioras,  nosotros  somos,  no- 
*'  sotros  somos!" 

Acercaronse  mas,  y  vieron  a  sus  madi'es  y 
a  Maria,  que  les  saliaii  al  encuentro  con  teas 
enceiididas.    ''  i  De  donde  venis,  hijos  cuita- 
''  dos  ?'*  exclamo  madama  de  la  Tour. 
"  Venimos,"  respondio  Virginia,  "  de  Rio- 
negro,  de  pedir  el  perdon  para  una  esclava, 
a  quien  he  dado  esta  manana  todo  el  desay- 
uno  de  la  familia,  porque  la  pobrecita  estaba 
cayendose  muerta  de  hambre ;  y  estos  negros 
reconocidos,  nos  ban  traido  en  hombros  has- 
taaqui." 

Madama  de  la  Tour  abmzo  a  su  hija  sin 
poder  articular  palabra  ;  y  Virginia  que  sentia 
humedecerse  sus  mexillas  con  las  lagrimas  que 
corrian  por  las  de  la  madre,  le  dixo :  "  Vos 
"  me  indemnizais  con  exceso,  madi^e  mia,  de 
'*  los  trabajos  que  hoy  he  pasado." 

Margarita  enagenada  de  gozo,  estrechaba  a 
Pablo  entre  sus  brazos,  y  le  decia  ?  "  ^  Y  tu 
''  tambien,  hijo  mio,  has.  hecho  una  buena 
'*  accion?" 

Luego  que  llegaron  con  sus  hijos  a  casa, 
dieron  bien  de  comer  a  los.  negros,  los  quales 
se  volvieron  a  las  selvas,  deseandoles  toda 
suerte  de  prosperidades.  ,      ' 

Todos  los  dias  eran  para  estas  fumilias,  dias 
de  diclia  y  de  paz  inalterable.    La  envidia  ni 

h 


PABLO    Y    VIRGINIA.  45 

la  ambicion  no  las  atormentaban.  No  desea- 
ban  una  vana  reputacion  exterior  que  da  la 
intriga,  y  quita  la  calumnia;  bastabales  ser 
ellas  mismas  los  testigos  y  jueces  de  sus  ac- 
ciones.  En  esta  isla,  donde  ( como  en  todas 
la  colonias  europeas  )  solo  se  desea  saber  anec- 
dotas  malignas,  sus  virtudes,  y  aun  sus  nom- 
bres,  eran  ignorados  y  desconocidos.  Solamente 
quando  algun  pasagero  preguntaba,  desde  cl 
camino  de  las  Pamplemusas,  a  los  habitantes 
del  llano :  "  J  Quien  vive  en  aquellas  dos  cho- 
"  zasqueestan  alia  en  el  alto  ?"  Estos  res- 
pondian  sin  conocerlas :  "  Son  unas  buenas 
"  gentes."  A  este  modo  las  violetas  ocultas 
entre  zarzas  y  espinos  exhalan  a  lo  lejos  aro- 
mas suaves. 

Ellas  habian  desterrado  de  sus  conversa- 
ciones  la  maledicencia  y  la  murmuracion  que 
socolor  de  justicia,  dispone  necesarianiente  el 
corazon  a  la  simulacion  6  al  aborrecimiento  ; 
porque  es  poco  menos  que  imposible  dexar  de 
aboiTecer  a  los  hombres,  si  se  piensa  mal  de 
ellos,  y  vivir  con  los  malos,  si  no  se  les  oculta 
el  odio  con  falsas  apariencias  de  benevolencia. 
De  aqui  es  que  la  maledicencia  nos  obliga  a 
estar  mal  con  nuestros  semejantes,  6  con  no- 
sotros  mismos. 

Pero  madama  de  la  Tour  y  su  compaiiera, 
sin  juzgar  a  los  hombres  en  pai'ticular,  solo  se 

ocupa- 


40  PABLO    Y    VIRGINIA. 

ocupabim  en  buscar  los  meclios  de  hacer  bien 
a  todos  en  general,  y  aunque  esto  no  estaba  en 
su  mano,  tenian  a  lo  menos  una  voluntad  con- 
sUmte  de  hacer  bien,  que  Ics  inspiraba  una 
benevolencia  dispuesta  siempre  a  extenderse  a 
todos.  Por  consiguiente,  vhiendo  en  la  sole- 
dad,  lejos  de  ser  feroces  e  intratables,  se  hi- 
cieron  mas  conipasivas  y  humanas. 

Si  la  historia  escandalosa  de  la  sociedad  no 
suministraba  materia  a  su  conversacion,  la  de 
la  naturaleza  arrobaba  sus  almas  en  dulces  ex- 
tasis.  En  este  reducido  espacio  admiraban  con 
respeto  y  reconocimiento  el  poder  de  una  pro- 
videncia  que  por  sus  manos,  habia  derramado, 
en  medio  de  la  aiidez  de  estos  penascos,  la 
abundancia,  las  gracias  y  los  placeres  siempre 
puros,  y  siempre  renacientes. 

Pablo  a  la  edad  de  doce  anos,  mas  robusto 
y  mas  inteligente  que  los  europeos  a  la  de 
quince,  hermoseaba  por  sus  manos  lo  que  Do- 
mingo no  hacia  mas  que  cultivar.  Iba  con  el 
a  los  vecinos  monies  a  desarraygar  el  tierno 
limonero,  el  naranjo,  el  tamarindo,  cuya  coro- 
nilla  es  de  un  verde  muy  hermoso,  y  el  atero, 
cuya  fruta,  Uena  de  una  substancia  azucarada, 
despide  de  si  la  fragancia  del  azahar.  Tras- 
pkmtaba  estos  arboles,  ya  crecidos,  al  rededor 
de  este  recinto,  y  sembraba  las  simientes  de 
otros   que,   al  segundo   aiio    llevan  flores  6 

frutos. 


PABLO    Y    VIRGINIA.  47 

frutos,  como  el  agatio,  al  rededor  del  qual  pen- 
den  en  iigura  circular,  a  manera  de  colgantes 
dearaiia  de  cristal,  Wgos  racimos  de  flores 
blancas ;  el  lila  de  Persia,  que  eleva  vertical- 
mente  sus  girandulas  de  color  morado ;  el 
papayo,  cuyo  tionco  sin  ramas,  en  forma  de 
claveteada  toda  de  melones  verdes,  remata  en 
un  capitel  de  muy  anchas  hojas  parecidas  a  las 
de  la  higuera. 

Tambien  habia  sembrado  varias  pepitas  y 
huesos  de  arboles,  como  mangles,  guayavos, 
paltos,  jaceros  y  jamberos,  de  los  quales  la 
mayor  parte  daban  ya  sombra  y  fruta  a  su 
joven  amo,  cuyas  laboriosas  manos  derrama- 
ron  la  fertilidad  hasta  en  los  parages  menos 
fecundos  de  esta  quebrada.  Diversas  especies 
de  aloes,  la  raqueta  cargada  de  flores  amarillas 
matizadas  de  encarnado,  los  cirios  espinosos, 
se  elevaban  sobre  las  negras  cimas  de  los  peiias- 
cos,  y  parecia  que  querian  competir  y  enlazarse 
con  las  largas  lianas  de  flores  azules  y  escarlata- 
das,  que  pendian  aca  yalla  por  todo  el  repecho 
de  la  montaiia. 

Habia  distiibuido  y  colocado  con  tal  orden 
aquellos  vegetales,  que  se  podia  gozar  de  su 
vista  a  la  primer  ojeada  ;  porque  en  el  centro 
estaban  las  plantas  que  se  elevan  pcco,  despues 
los  ai'bustos,  luego  los  arboles  medianos ;  y 
liltirnamente  los  grandes  en  toda  la  circunferen- 

cia. 


48  PABLO    Y    VIRGINIA. 

cia.  Por  manera  que  estc  vasto  circuito,  mira- 
do  desdc  el  ceutro,  presentaba  a  la  vista  un 
anfiteatio  de  verdor,  de  frutas  y  de  flores,  que 
contenia  al  mismo  tiempo  hortalizas,  praderias, 
y  Campinas  de  arroz  y  trigo. 

Pero  Pabio  sujetando  los  vegetales  a  su 
plan,  no  se  apartaba  del  de  la  natumleza,  antes 
por  el  contrario  siguiendo  sus  lecciones,  plan- 
taba  en  las  eminencias  aquellos,  cuyas  semillas 
son  volatiles,  y  a  la  orilla  del  agua  los  que  l^s 
tienen  propias  para  sobrenadar.  De  esta  ma- 
nera cada  vegetal  crecia en  su  sitio  proporcion- 
ado,  y  cada  sitio  recibia  del  vegetal  su  adorno 
natural.  Las  aguas  que  baxan  de  la  cumbre  de 
estos  montes,  formaban  en  el  fondo  del  valle, 
aqui  fuentes,  alii  estanques,  que  a  manera  de 
espejos,  en  medio  de  la  frondosidad,  duplica- 
ban  en  el  cristal  de  su  corriente,  los  arboles 
en  flor,  las  rocas  y  el  azul  de  los  cielos. 

A  pesai'  de  la  enorme  desigualdad  del  terre- 
no,  todos  aquellos  plantios  ei^an,  por  la  mayor 
parte,  tan  accesibles  al  tacto,  como  a  la  vista. 
Bien  es  que  todos  nosotros  le  ayudabamos  con 
nuestros  consejos  y  trabajo,  para  llevar  al  cabo 
sus  empresas.  El  practice  una  seucla  todo  en 
rededor  de  este  recinto,  de  la  qual  muchos  ra- 
malcs  llegaban  ya  de  la  circunferencia  al  centro; 
y  por  otra  parte  supo  sacar  partido  de  los  pa- 
rages mas  fragosos,  y  conciliar,  con  la  rnas 

-     leiiz 


PABLO  Y  VIRGINIA  4§ 

ieliz  armonia,  la  comodidad  del  paseo,  con  la 
aspereza  del  suelo,  y  los  arboles  domesticos 
con  los  silvestres.  De  la  enorme  cantidad  de 
piedras  movedizas  que  embarazan  estos  cami- 
nos,  como  la  mayor  parte  del  terreno  de  esta 
isla,  formo  aca  y  alia  piramides,  en  cuyas 
bases,  rellenas  de  guijo  y  tierra,  planto  rosales, 
poinciana  y  otros  arbustos,  que  se  crian  bien 
entre  penas  ;  y  a  poco  tiempo  estas  piramides 
informes  y  de  sombrio  aspecto,  se  cubrieron 
de  verdor  y  del  esmalte  de  las  flores  mas  bellas. 

Las  hondonadas  y  barancos  guarnecidos  de 
arboles  antiguos,  cuyas  ramas  inclinadas  sobre 
los  bordes,  formaban  como  bovedas  subterra- 
neas,  impenetrables  al  calor,  eran  lugares  de 
asilo  contra  los  rayos  del  sol,  donde  tomaban  el 
fresco  por  cl  dia  las  dos  familias.  Un  vereda 
conducia  a  un  soto  de  arboles  silvestres,  en 
cuyo  centro  crecia,  al  abrigo  de  los  vientos, 
un  arbol  domestico  cargado  de  fruta.  Aqui 
habia  una  mies,  alia  un  vergel :  por  esta  calle 
se  descubrian  las  cabanas,  por  aquella  las  cimas 
inaccesibles  de  la  montana.  Habia  un  bosque- 
cito  tan  espeso  de  tacamacos  extretexidos  con 
lianas  6  enredaderas,  que  no  se  distinguia  en 
el  ningun  objeto  en  la  mayor  fuerza  de  la  luz 
del  dia. 

Desde  la  extremidad  de  ese  gran  penasco, 
que  sale  del  monte,  se  descubrian  todos  los  ob- 

E  '  jetos 


50"  PABLO    Y    VIRGINIA. 

jetos  de  cste  recinto,  con  el  mar  a  los  lejcs, 
donde  aparecia  de  quando  en  quando  alguna 
na\'e  que  \'enia  de  Europa  6  regresaba  a  ella  ; 
y  ahi  era  donde  se  juntaban  las  dos  familias  al 
caer  el  dia,  y  gozaban  en  reposo  de  la  frescura 
del  ay  re,  de  la  fragancia  de  las  flores,  del  mur- 
muUo  de  las  fuentes,  y  de  las  ultimas  armonias 
de  la  luz  y  de  las  sombras. 

Hasta  los  nombres  de  la  mayor  parte  de  los 
encantadores  sitios  de  este  laberinto,  eran  los 
mas  agradables  y  expresivos.  El  penasco  de 
que  acabo  de  hablaros,  desde  donde  a  larga 
distancia  me  veian  venir,  se  llamaba  la  atalaya 
de  la  Amistad.  Pablo  y  Virginia,  en  uno  de 
sus  inocentes  entretenimientos,  discurrieron 
plantar  alii  un  bambu,  en  cuya  cima  enarbola- 
ban  un  panuelito  bianco  para  anunciar  mi  llega- 
da  luego  que  me  avistaban,  a  la  manera  que  en 
la  montaiia  inmediata  se  enarbola  una  bandera 
quando  se  divisa  alguna  nave  en  el  mar. 

Vinome  un  dia  a  la  idea  grabar  una  inscrip- 
cion  en  la  corteza  de  aquel  bambu,  pues  siem- 
pre  han  sido  tan  de  mi  gusto  las  inscripciones, 
que  por  mucho  placer  que  haya  tenido  en  mis 
viages,  al  ver  una  estatua  6  monumento  de  la 
antigiiedad,  os  aseguro  que  no  es  comparable 
con  el  que  me  causa  en  leer  una  inscripcion 
bien  hecha.     Entonces  me  parece  que  una 

mano 


PABLO    Y    VIRGINIA.  51 

mano  humana  sale  de  la  piedra,  se  hace  oir  por 
entre  los  siglos,  y  dirigiendose  al  hombre  que 
habita  en  los  desiertos,  le  dice  que  no  es  el  so- 
lo, y  que  otros  semejantes  suyos  ban  sentido, 
pensado  y  padecido  como  el  en  aqueilos  mis- 
mos  lugares.  Y  si  la  inscripcion  es  de  alguna 
nacion  antigua,  que  ya  no  existe,  hace  que  se 
dilate  nuestra  alma  por  los  campos  de  lo  infini- 
to,  y  le  comunica  el  sentimiento  de  su  inmor- 
talidad,  mostrandole  que  un  pensamiento  ha 
sobrevivido  a  la  ruina  de  todo  un  imperio. 

Escribi,  pues,  en  el  bambii  de  Pablo  y  Vir- 
ginia estos  versos  de  Horacio  : 
Fratres  Hclenae^  liicida  sidera, 
Fentorumqiw  regat  pater ^ 
Obstrictis  aliis,  prater  iapyga, 

"  Que  los  hermanos  de  Helena,  asti'os  bril- 
**  lantes  como  vosotros,  y  el  padre  de  los 
*'  vientos,  dinjan  vuestros  pasos,  y  no  per- 
"  mitan  os  sople  otro  que  el  zefiro  blando." 

En  la  corteza  de  un  tacamaco,  a  cuya  som- 
bra  solia  sentarse  Pablo  para  contemplar  desde 
lejos  el  mar  agitado,  grabe  este  verso  de  Vir- 
gilio  : 

Fortimatiis  et  ille  deos  qui  ?iovit  agrestes ! 

**  Dichoso  tu,  hijo  mio,  en  no  conocer  mas 
"  que  las  divinidades  campestres  !'* 

Y  este  otro  encima  de  la  puerta  de  la  cabana 
de  madama  de  la  Tour  : 

At 


52  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Jit  seciira  qiiiesy  et  nescia  fallere  viia. 

'*  Aqui  habita  una  buena  consciencia,  y  una 
**  vidaque  no  sabe  enganar." 

Pero  Virginia,  que  no  aprobaba  mi  latin,  de- 
cia  que  el  que  yo  habia  puesto  en  el  bambu  6 
veleta  de  sefiales,  era  demasiado  largo  y  eru- 
dito.  Yo  hubiera  preferido,  anadio  la  mu- 
chacha : 

Siempre  agitada,  pero  constante. 

Y  habiendole  contestado  yo  :  "  Esa  divisa 
**  convendria  mas  bien  a  la  virtud,"  se  puso 
sonrosada  con  mi  reflexion. 

Estas  venturosas  familias,  extendiendo  la 
sensibilidad  de  sus  almas  a  quanto  las  rodeaba, 
habian  dado  los  nombres  mas  tiernos  a  los 
objetos  que  parecian  mas  indiferentes.  Un 
vallado  de  naranjos,  de  bananos  y  de  jamberos, 
plantiidos  entorno  de  una  explanada  de  cespe- 
des,  donde  solian  baylar  Pablo  y  Virginia,  se 
llamaba  la  Concordia.  El  arbol  antiguo,  a 
cuya  sombra  se  contaron  mutuamente  sus  des- 
gi'acias  madama  de  la  Tour  y  Margarita,  tenia 
por  nombre  las  Lagrimas  enjugadas.  Llama - 
banse  Bretana  y  Normandia  dos  rinconadas 
sembradas  de  trigo,  fresas  y  guisantes  ;  y  a 
imitacion  de  sus  amas,  Domingo  y  Maria,  de- 
seando  traer  a  la  memoria  los  lugares  de  su 
nacimiento  en  Africa,  dieron  los  nombres  de 

Angola 


PABLO    Y    VIRGINIA.  53 

Angola  y  Fouille-pointe,  a  dos  terrenos  que 
producian  losj  uncos  de  que  hacian  los  canas- 
tillos,  y  donde  habian  sembrado  un  calabazar. 
Asi  que,  con  la  vista  de  las  producciones  de 
sus  climas  respectivos,  conservaban  estas  fa- 
milias  expatriadas  las  dulces  ilusiones  de  su 
pais,  y  suavizaban  en  cierto  modo  la  pena  de 
vivir  en  una  tierra  extraiia.  Ay  de  mi  triste  J 
yo  he  visto  animarse  con  mil  denominaciones 
encantadoras  los  arboles,  las  fuentes  y  las  rocas 
de  este  recinto  delicioso,  en  otro  tiempo  quan- 
do  Dios  queria,  y  actualmente  tan  desfigurado 
y  destruido  que  semejante  a  un  campo  de  la 
Grecia,  no  ofrece  mas  que  nombres  tiernos, 
escombros  y  tristes  ruinas. 

Pero  de  quantas  situaciones  deliciosas  ofrecia 
este  circuito,  ninguna  igualaba  a  lo  que  se  lla- 
maba  el  recreo  de  Virginia.  Al  pie  del  pe- 
fiasco  de  la  Atalaya  de  la  Amistad  hay  una 
concavidad  de  donde  sale  una  fuente,  que  a 
pocos  pasos  de  su  nacimiento  forma  una  espe- 
cie  de  laguna  en  medio  de  un  prado  de  yerba 
lina.  Quando  Margarita  dio  a  luz  a  Pablo,  le 
regale  un  coco  de  Indias  que  me  habian  da- 
db,  y  ella  sembro  sus  pepitas  a  la  orilla  de  las 
aguas,  con  el  fin  de  que  el  arbol  que  produxe- 
ran,  sirviese  de  epoca  algun  dia  al  nacimiento 
de  su  hijo  ;  y  madama  de  la  Tour,  siguiendo 
^  exemplo  de  Mai'garita,  planto  alii  otro  con 

E  2-  eL 


64  PABLO    Y    VIRGINIA. 

el  mismo  intento,  qiiando  pari 6   a  Virginia. 
Nacieron,  en  efecto,  dos  cocoteros  que  com- 
ponian  los  unices  archives  de  la  familia,  y  se 
llamaba  el  uno  cocotero  de  Pablo,  y  ei  otro  de 
Virginia.      Crecieron  uno  y  otro  casi  en  la 
mi  ma  proporcion  que  sus  inocentes  duenos, 
y  aunque  no  perfectamente  iguales  en  la  altura, 
excedian  ya  a  los  doce  aiios  a  la  de  las  cabanas 
de  sus  madres ;  y  entretexiendo  mutuamente 
sus  palmas,  dexaban  colgar  sus  tempranos  raci- 
mos  de  cocos  sobre  la  misma  taza  de  la  fuente. 
A  excepcion  de  los  dos  cocoteros,  todo  lo 
demas  de  la  cavema  conservaba  el  mismo  ador- 
no  que  le  habia  dado  la  naturaleza,  brillando 
en  sus  dos  lados  hiimedos  y  pardioscuros,  an- 
chos  culantrillos  con  verdinegi^a  flor  en  figura  de 
csti'ellas.     Espesas  matas  de  escolopendra  fluc- 
tuaban  en  unas  partes,  a  merced  de  los  vientos, 
suspendidas  en  el  ayre  a  manera  de  listones  de 
,  color  verdepiirpura ;  y  en  otras  crecia  en  abun- 
dancia  la  pervinca  6  verba  doncella,  cuya  flores 
muy  parecida  a  la  del  clavo,  6  a  la  de  los  pimi- 
entos  de  corteza  color  de  sangre,  y  mas  brillante 
que  el  coral.  En  su  circunferencia  la  yerba  bal- 
samina,  cuyas  hojas  vienen  en  figura  de  cora- 
zon,  y  los  basiliscos  del  olor  de  la  pimienta, 
cxalaban  la  mas  dulce  fragancia.     Del  repecho 
de  la  montaria  pendian  las  lianas  6  enredaderas, 
a  manera  de  undosos  tendedcros  de  ropa,  y 

formaban 


PABLO    Y    VIRGINIA^  55 

Ibrmaban  en  lo  escaipado  de  las  rocas  dilatadas 
cortinas  de  verdor.  Las  aves  de  mar,  atraidas 
de  la  apacibilidad  de  aquella  caverna,  iban  a 
pasar  la  noche  en  ella ;  y  al  poner  del  sol  se 
veian  volar  acia  alii  a  lo  largo  de  la  ribera  el 
Cuervo  y  la  congujada  marinos,  y  en  lo  alto 
de  los  ajTes  la  negra  fragata  y  el  paxaro  bianco 
del  tropico  que,  como  el  astro  del  dia,  abando- 
naban  las  soledades  del  oceano  indiano. 

Tenia  Virginia  sumo  deleyte  en  ir  a  reposar 
en  la  margen  de  aquella  fuente,  decorada  con 
una  pompa  magnifica  y  silvestre  a  un  mismo 
tiempo.  Muchas  veces  lavaba  en  ella  la  ropa 
de  la  familia  a  la  sombra  de  los  dos  cocoteros, 
y  otras  llevaba  a  pacer  alii  las  cabras,  y  se  en- 
tretenia  mientras  preparaba  los  quesos  con  su 
leche,  en  verlas  levantarse  en  dos  pies  para 
rozar  las  hojas  del  culantiillo,  y  sostenerse,  co- 
mo en  el  ayre,  en  las  cornisas  de  las  peiias, 
haciendo  hinca-pie  en  ellas  como  sobre  un  pe- 
destal. 

Viendo  Pablo  que  aquel  sitio  era  el  privile- 
giado  de  Virginia,  llevo  alii  del  bosque  inme- 
diato,  nidos  de  toda  especie  de  paxaros,  cuyos 
padres  atraidos  del  amor  de  sus  hijuelos,  fueron 
al  mstante  a  establecerse  en  aquella  nueva  co- 
lonia,  donde  Virginia  les  echaba,  a  ciertas 
horas,  granos  de  arroz,  de  maiz  y  mijo.  De 
modo,  que  luego  que  ella  se  presentaba,  los 

mirlos 


56  PABLO    Y    VIRGINIA. 

mirlos  silvadores,  los  bengalies,  cuyo  gorgeo 
es  tan  delicioso,  los  cardenales  de  plumage 
color  de  fuego,  dexaban  los  zarzales ;  los  pa- 
pagayos  verdes  como  esmeraldas,  baxaban  de 
los  lataneros  inmediatos,  las  perdices  corrian 
por  entre  la  yerba,  y  mezclados  unos  con  otros 
Hegaban,  como  si  fuesen  gallinas,  hasta  sus 
mismas  plantas.  Ella  y  Pablo  se  entretenian, 
por  lo  regular,  en  observar  sus  juegos,  sus  in- 
clinaciones  y  sus  amores. 

Amables  niiios !  vosotros  pasabais  asi  los 
primeros  dias  en  la  inocencia,  exercitandoos 
en  hacer  bien  !  ;  Quantas  veces  vuestras  ma- 
dres  estrechandoos  tiernamente  en  sus  brazos 
en  este  mismo  sitio,  bendecian  al  cielo  por  el 
consuelo  que  preparabais  a  su  vejez,  viendoos 
entrar  en  la  vida,  baxo  de  tan  felices  auspicios ! 
Quantas,  a  la  sombra  de  estos  penascos,  he 
participado  con  ellas  de  vuestras  comidas  cam- 
pestres,  que  a  ningun  animal  habian  costado  la 
vida !  Calabazas  llenas  de  leche,  huevos  frescos, 
tortas  de  arroz  en  hojas  de  banano,  cestos  col- 
mados  de  batatas,  de  ambas,  de  naranjas,  de 
granadas,  de  bananas,  de  ananas  y  de  atas,  nos 
ofrecian  a  un  mismo  tiempo  los  manjares  mas 
saludables,  los  colores  mas  alegres,  y  los  xugos 
mas  substanciosos. 

La  conversacion  que  tenian  era  tan  inocente 
y  agradable  como  los  mismos  manjares  de  que 

usaban 


PABLO    Y    VIRGINIA.  57 

usaban  en  estos  festines.  Por  lo  comun,  Pab- 
lo no  hablaba  en  ellos,  sino  de  lo  que  habia 
trabajado  aquel  dia,  y  de  lo  que  tenia  que  tra- 
bajar  el  siguiente ;  y  continuamente  estaba  pen- 
sando  en  algun  ti'abajo  litil  para  la  comunidad- 
"  Aqui,  segun  el,  las  sendas  no  son  comodas: 
"  alia  los  asientos  no  estan  del  todo  blandos ; 
**  estos  nuevos  emparrados  no  dan  la  sombra 
"necesaria;  Virginia  estara  mejor  alii."  Y 
otras  reflexiones  a  este  tenor. 

En  tiempo  de  lluvias  pasaban  el  dia  todos 
juntos  en  casa,  ocupados  amos  y  criados,  en 
hacer  esteras  de  yerbas,  y  canastillos  de  hojas 
de  bambu.  En  las  paredes  se  veian  colocados 
con  el  mejor  orden,  rastrillos,  hachas,  haza- 
dones  ;  y  al  lado  de  estos  instmmentos  de  agri- 
cultura,  las  producciones  correspondientes  a 
cada  uno  de  ellos,  como  sacos  de  arroz, 
gavillas  de  trigo  y  cuelgas  de  bananas,  tan  de- 
licado  todo,  como  abundante.  Virginia,  enseiia- 
da  por  su  madre  y  por  Margarita,  aprovechaba 
estas  temporadas  en  hacer  compotas,  licores  y 
bebidas  cordiales  con  el  xugo  de  las  carias  de 
aziicar,  de  limon  y  de  acimbogas. 

Por  la  noche,  cenaban  a  la  luz  de  una  lampa- 
rilla,  y  despues  de  cenar  solia  contar  madama 
de  la  Tour  6  Margarita  la  historia  de  varias 
caminantes  extraviados  en  los  bosques  euro- 
peos,  infestados  por  la  mayor  parte  de  ladrones, 

6  el 


58  PABLO    Y    VIRGINIA. 

6  el  naufragio  de  alguna  nave  arrojada  por  la 
tempestad  contra  las  rocas  de  una  isla  desierta  ; 
y  con  aquellas  relaciones  se  inflamaban  mas  y 
nias  las  almas  sensibles  de  sus  hijos,  y  rogaban 
al  cielo  les  otorgase  la  gracia  de  poder  exercitar 
algun  dia  la  hospitalidad  con  semejantes  desgra- 
ciados*  A  cierta  hora  se  despedian  las  dos  fa- 
milias,  para  ir  a  reposjir  ;  mas  siempre  con  la 
impaciencia  de  volver  a  verse  al  dia  siguiente. 
Algunas  veces  se  quedaban  dormidos  cJ  mido 
de  ia  lluvia  que  se  degajaba  a  mares  sobre  el 
techo  de  sus  cabanas,  6  de  los  vientos  impe- 
tuosos  que  le.^  traian  desde  lejos  el  murmullo- 
de  las  olas  estrelladas  contra  los  penascos  de  la 
ribera  ;  y  en  tales  casos  bendecian  al  autor  de 
la  naturaieza  por  la  seguridad  de  sus  personas, 
siendo  tanto  mayor  su  reconocimiento,  quanto 
se  consideraban  mas  distantes  del  peligro. 

De  quando  en  quando  leia  madama  de  la 
Tour  en  comunidad  algun  pasage  tierno  de  la 
historia  del  antiguo  6  nuevo  testamento,  y  se 
enardecian  sus  almas  con  la  contemplacion  de 
las  cosas  celestiales.  Su  moral  no  era  especula- 
tiva,  sino  practica  como  la  del  evangeiio  ;  no 
habia  entre  ellos  dias  destinados  para  la  alegria, 
ni  para  la  tristeza  :  sino  que  todos  eran  iguaK 
mente  Uenos  y  festivos  para  sus  corazones.  La 
naturaieza  entera  era  para  ellos  un  templo 
au^usto  donde  admiraban  sin  cesar  una  inteli- 

gencia 


PABLO    Y    VIRGINIA.  59 

gencia  infinita,  omnipotente  y  amiga  de  los 
hombres  ;  y  este  sentimiento  de  confianza  en 
el  poder  supremo  los  Uenaba  de  consuelo  respe- 
to  de  lo  pasado,  de  valor  para  lo  presente,  y  de 
una  dulce  esperanza  para  lo  venidero.  Asi  es 
que  estas  mugeres,  precisadas  por  los  infortu- 
nios  a  seguir  el  orden  de  la  naturaleza,  hallaron 
en  si  mismas,  y  excitaron  en  sus  hijos  estos 
sentimientos  que  inspira  en  todos  la  misma  na- 
turalez  i  para  preservarnos  de  que  seamos  des- 
graciados. 

Pero,  como  muchas  veces  en  las  almas  mas 
bien  acondicionadas  y  de  mejor  temple  suelen 
levantarse  nubes  que  perturban  su  serenidad, 
quando  alguno  de  lafamilia  se  mostraba  triste,  se 
reunian  todos  a  fin  de  distraer  su  ammo,  y  no 
paraban  hasta  conseguirlo,  mas  bien  con  obras 
que  con  reflex ione&,  empleando  cada  qual  en 

,  esto  su  cai'acter  particular :  Margarita  su  ale- 
gria  y  viveza  natural :  madama  de  la  Tour, 
una  moral  dulce  :  Virginia,  tiernas  caricias  : 
Pablo,  franqueza  y  cordialidad  ;  y  hasta  Do- 

•  mingo  y  Maria  contribuian  por  su  parte  con- 
tristandose  con  el  que  veian  llorar.  A  este 
mismo  modo  las  plantas  de  biles  entretexen 
Unas  con  otras  sus  ramas,  para  oponer  mas 
resistencia  al  impetu  de  los  huracanes. 

En  tiempo  sereno  iban  a  misa  todos  los  dias 
festivos  a  la  iglesia  de  las  Pamplemusas,  cuya 

torre 


GO  PABLO    Y    VIRGINIA. 

torre  veis  alia  abaxo  en  el  llano,  adonde  con- 
currian  colonos  muy  poderosos,  conducidosen 
hombros  de  esclavos,  algunos  de  los  quales  se 
empenaron  varias  vecesen  tener  conocimiento 
y  trato  con  aquellas  familias  tan  unidas,  convi- 
dandolas  a  diversiones  y  partidas  de  campo. 
Pero  ellas  desecharon  siempre  sus  ofrecimien- 
tos  con  cortesania  y  respeto,  persuadidas  de^ 
que  los  ricos  solo  buscan  a  los  pobres  para  te- 
ner complacientes,  y  que  es  imposible  ser  com- 
placiente  sino  adulando  las  pasiones  de  otro, 
buenas  6  malas.  Por  otra  parte  evitaron  con 
no  menor  cuidado  la  familiaiidad  con  los  colo- 
nos medianamente  acomodados,  por  lo  comun, 
envidiosos,  murmuradores  y  groseros.  Al 
principio  pasaron  por  timidas  en  el  concepto 
de  los  primeros,  y  por  altaneras  en  el  de  los  se- 
gundos  ;  pero  su  conducta  reseiTada,  estaba 
acompaiiada  de  tales  demostraciones  de  iirba- 
nidad  y  atencion,  particularmente  para  con  los 
miserables,  que  insensiblemente  se  conciliaron 
el  respeto  de  los  ricos,  y  la  confianza  de  los 
pobres. 

Comunmente  al  salir  de  misa  iban  4  buscar- 
las  las  gentes  desvalidas  para  que  exercieran 
con  ellas  algun  oficio  de  caiidad  ;  y  ya  se  pre- 
sentaba  un  afiigido  pidiendoles  consejo,  ya  un 
niiio  que  les  rogaba  con  lagrimas  pasasen  a 
visitar  a  su  madre  enferma  en  alguna  de  las 

aldeas 


\ 

PABLO  Y  VIRGINIA.  \m' 

aldeas  de  la  comarca.  A  este  fin  Uevaban  siem- 
pre  consigo  varias  recetas  de  remedios  caseros, 
los  mas  acomodados  pai^  la  curacion  de  las 
eiifermedades  del  pais,  y  las  distribuian  con 
aquel  agrado  que  da  tanto  precio  a  los  menores 
servicios.  Sobre  todo,  tenian  particular  talento 
para  disipar  las  penas  e  inquietudes  del  animo, 
tan  insoportables  en  la  soledad  y  en  un  cuerpo 
enfermo.  Madama  de  la  Tour  hablaba  con 
tanta  confianza  de  la  divinidad,  que  oyendola 
discuiTir  asi  los  pacientes,  les  parecia  que  la 
teniim  alii  presente.  Virginia  volvia  comun- 
mente  de  aquellas  visitas  con  los  ojos  arrasados 
de  lagrimas,  pero  con  el  corazon  penetrado  de 
alegria,  porque  habia  tenido  ocasion  de  hacer 
bien.  Ella  era  la  que  disponia  de  antemano  los 
remedios  necesarios  para  los  enfermos,  a  los 
quales  se  los  administraba  con  indecible  afabi- 
lidad  y  buen  afecto. 

Despues  deestas  visitas  de  caridad,  alargaban 
a  veces  su  camino  por  el  valle  de  la  Montaiia- 
larga  hasta  mi  posesion,  donde  yo  las  esperaba 
a  comer  a  las  orillas  del  riachuelo  que  pasa  por 
las  inmediaciones,  y  para  aquellos  casos  pro- 
curaba  tener  reservada  alguna  botella  de  vino 
aiiejo,  a  fin  de  aumentar  la  alegria  de  nuestras 
comidas  indianas,  con  estas  dulces  y  pectorales 
producciones  de  la  Europa.  Otras  veces  nos 
citabamos  para  la  playa  del  mar,  en  la  desem- 

F  bocadura 


C2  PABLO    Y    VIRGINIA. 

bocadura  de  algiin  rio  de  los  que  en  esta  isia 
solo  merecen  el  nombi  e  de  grandes  an'oyos, 
adonde  llevabamos  de  nucstra  casa  provisiones 
vegetalcs  que  juntabamos  a  las  que  el  mar  nos 
suministraba  en  abundancia  ;  en  cuyas  riberas 
pescabamos  barbos,  salmonetes,  pulpos,  lan- 
gostas,  esquines,  cangrejos,  ostras  y  maiiscos 
de  toda  especie.    Muchas  veces  los  sitios  mas 
terribles  por  su  natunileza,  nos  proporcionaban 
los  placeres  mas  tranquilos.     Sentados  por  lo 
comun  sobre  un  penasco  a  la  sombra  de  un 
sauce,   veiamos  venir  desde  muy  lejos  las  olas 
del  mar  a  estrellarse  a  nuestros  pies  con  hor- 
rible estrepito.     Pablo  que  por  oto  parte  nada- 
ba  como  un  pez,  se  internaba  a  veces  en  la 
playa,  saliendo  al  encuentro  a  las  olas ;  y  qiian- 
do  estas  se  acercaban  huia  acia  nosotros,  de- 
lante  de  sus  grandes  volutas  6  roleos  espumo- 
sos  y  bramantes,  que  le  perseguian  gran  trecho 
tierra  adcntro.    Pero  Virginia  toda  inmutada  al 
ver  aquello,  daba  agudisimos  chillidos,  y  decia 
que    semejantes  juegos  le  causaban    mucho 
sobresalto. 

A  nuestras  comidas  se  sucedian  los  canticos 
y  danzas  de  los  dos  jovenes.  Virginia  canta- 
ba  la  felicidad  de  la  vida  campestre,  y  las  des- 
gracias  de  los  marineros,  a  quienes  incita  la 
codicia  a  navegar  sobre  el  furioso  elemento, 
en  lugar  de  dedicarse  al  cultivo  de  la  tierra  que     i 

da 


PABLO    Y    VIRGINIA.  63 

da  apaciblemente  taiitos  bienes.  A  veces  exe- 
cutiiba  con  Pablo  alguna  pantomima  al  modo 
de  los  negros.  La  pantomima  es  el  piimer 
lenguage  del  hombre,  conocida  de  todos  los 
pueblos,  y  Urn  natural  y  expresiva,  que  los 
hijos  de  los  blancos  suelen  aprenderla,  a  poco 
que  la  vean  practicar  a  los  de  los  negros.  Vir- 
ginia, trayendo  a  la  memorialas  historias  leidas 
por  su  madre  que  mas  impresion  le  habian 
hecho,  representaba  con  mucha  naturalidad 
los  principales  sucesos  de  ellas.  Unas  veces  al 
son  del  tambor  de  Domingo,  se  presentaba  en 
la  era  de  su  casa  con  un  cantajo  vacio  en  la 
cabeza,  y  se  acercaba  con  timidez  a  la  fuente 
inmediata,  en  ademan  de  ir  a  coger  agua.  Do- 
mingo y  Maria,  haciendo  el  papel  de  los  pas- 
tores  de  Madian,  se  oponian  a  su  paso,  y 
asiendola  del  brazo,  aparentaban  que  la  echa- 
ban  de  alii.  Llegaba  en  esto  Pablo  de  repente 
a  su  defensa,  contenia  a  los  pastores,  llenaba 
el  cantaro  de  Virginia,  y  poniendosele  en  la 
cabeza,  ceiiia  su  frente  con  una  corona  de  per- 
vinca  6  yerba  doncella,  que  daba  nuevo  realce 
a  la  blancura  de  su  rostro.  Entonces  prestan- 
dome  yo  a  sus  juegos,  me  encargaba  de  hacer 
el  personage  de  Raquel,  y  concedia  a  Pablo 
mi  hija  Sephora  en  matrimonio. 

En  otras  ocasiones  representaba  a  la  infeliz 
Ruth,  quando  volvio  viuda  y  pobre  a  su  pais, 

donde 


64  PABLO    Y    VIRGINIA. 

donde  despues  de  una  larga  ausencia  se  vio 
tratada  como  forastera.  Domingo  y  Maria, 
representaban  los  segadores :  Virginia  figuraba 
que  iba  recogiendo  detras  de  ellos  las  espigas 
dexadas  aqui  y  alii  ,  y  Pablo  imitando  la  gra- 
vedad  de  un  patriarca,  le  hacia  varias  pregun- 
tas,  a  que  ella  respondia  como  temblando  de 
miedo.  Movido  al  fin  de  compasion  concedia 
asilo  a  la  inocencia  y  hospitalidad  al  infortunio : 
llenaba  el  delantal  de  Virginia  de  toda  suerte 
de  provisiones,  y  la  conducia  a  nuestra  presen- 
cia,  como  ante  los  ancianos  del  pueblo,  decla- 
rando  que  la  elegia  por  esposa  a  pesar  de  su 
indigencia. 

Madama  de  la  Tour,  representandosele  vi- 
vamente  con  esta  escena  el  abandono  de  sus 
mismos  padres,  su  viudez,  y  el  buen  recibi- 
miento  que  habia  tenido  de  Margarita,  acom- 
paiiado  a  la  sazon  de  la  esperanza  de  un  di- 
choso  himeneo  entre  sus  hijos,  no  podia  dexar 
de  Uorar  ;  y  este  confuso  recuerdo  de  males  y 
de  bienes,  nos  hacia  derramar  a  todos  lagrimas 
mezcladas  de  gozo  y  de  sentimiento. 

Se  representaban  estos  dmmas  con  tanta 
propiedad,  que  yo  me  creia  transportado  a 
los  campos  de  la  Syria  6  de  la  Palestina.  Ni 
faltaba  la  decoracion,  iluminacion  y  orquestra 
conveniente  a  semejante  espectaculo  ;  pues  el 
lugar  ,de  la  escena  era,  por  lo  comun,  en  cl 

centro 


PABLO    Y    VIRGINIA.  65 

centro  de  un  bosqiiecito,  cuyas  entradas  for- 
mabaii  al  recledoi  de  nosotios,  muchas  gdlerias 
de  troi)dobidc;.d  y  de  ioliage,  dofide  pasaba- 
mos  la  mayor  parte  del  dia  resguardndos  del 
calor.  M..S  quando  el  soi  se  aproximaba  al 
orizoute,  sus  tayos  refiactados  en  los  troncos 
de  \o6  arboles,  ^e  haciaii  divergentes  entre  las 
sombras  de  la  Ro^esta,  en  largos  manojitos  lu- 
minosos  que  prcducian  el  efecto  mas  apacible 
y  magestuoso.  Algunas  veces  presentandose 
su  dmio  entero  al  extremo  de  una  caile,  la 
hacia  parecer  toda  ella  como  de  fuego.  Las 
hojas  de  los  arboles  iluminadas  por  la  parte  in- 
ferior con  sus  rayos  azafranados,  bnliaban  a 
manera  del  topacio  y  la  esmeralda  :  y  sus  par- 
dos  y  mohosos  troncos  parecian  como  conver- 
tidos  en  colunas  de  un  bronce  antiguo.  Las 
avecitas  retiradas  en  silencio,  debaxo  de  la 
frondosa  hoja,  para  pasar  alii  la  noche,  sorpre- 
hendidas  de  volver  a  ver  una  segunda  aurora, 
saludaban  todas  auna  al  astro  del  dia  con  mil  y 
mil  cantares  diferentes. 

La  noche  nos  sorprehendia  muy  a  menudo 
en  estas  fiestas  campestres  ;  pero  la  pureza  del 
ayre  y  lo  tempk;do  del  clima  nos  permitia  dor- 
mir  en  medio  del  campo,  debaxo  de  un  arbol, 
sin  el  menor  recelo  de  ladrones,  ni  alii,  ni  en 
nuestn  s  cas-^s,  adonde  vclviendo  cada  uno  el 
dia  siguienle,  la  hallaba  como  la  habia  dexado. 

X2  Tal 


66  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Tal  era  en  aquel  tiempo  la  buena  fe  que  rey- 
naba  en  esta  isla  sin  comercio,  que  las  puertas 
de  la  mayor  parte  de  las  casas  no  se  cerraban 
con  Have,  y  una  cerradura  era  un  objeto  de  cu- 
riosidad  para  muchos  criollos. 

Pero  en  el  discurso  del  aiio  habia  dias  para 
Pablo  y  Virginia  del  mayor  regocijo,  que  eran 
los  del  cumple-anos  de  sus  madres.    Virginia 
no  dexaba  de  amasar,  y  cocer  la  vispera  tortas 
de  flor  de  harina  para  las  pobres  familias  de 
aquellos  blancos  nacidos  en  la  isla,  que  no  ha- 
biendo  probado  jamas   pan  europeo,    desti- 
tuidos  de  todo  auxilio  por  parte  de  los  negros, 
y  reducidos  a  alimentarse  de  la  yuca  en  medio 
de  las  selvas,  no  tenian  para  sobrellevar  la  mi- 
seria,  ni  la  estupidez  compaiiera  de  la  esclavi- 
tud,  ni  el  valor  que  inspira  la  educacion.  Estas 
tortas  eran  el  linico  regalo  que  la  situacion  de 
su  familia  le  permitia  hacer  a  Virginia ;  pero 
las  repartia  con  tal  agrado,  que  les  anadia  un 
precio  y  condimento  extraordinario.     Pablo 
era  el  que  se  encargaba  de  llevarselas  a  sus 
mismas  habitaciones  ;  y  las  pobres  familias  re- 
conocidas,  prometian,  al  tiempo  de  recibii'las, 
ir  a  pasar  todo  el  dia  siguiente  en  casa  de 
madama  de  la  Tour  y  Mai^gaiita.    Alii  era 
^'er  llegar  una  madre  con  dos  6  tres  hijos  ama- 
rillentos,  descarnados,  y  tan  timidos  que  ape- 
nas  osaban  kvantai'  los  ojos.    Pero  Virginia  al 

punto 


PABLO    Y    VIRGINIA.  67 

punto  los  collocaba  comodamente,  y  les  servia 
ciertos  refrescos,  cuya  bondad  realzaba  ellapor 
alguna  circunstancia  particular,  que  en  su  con- 
cepto,  acrecentaba  su  valor,  diciendoles : 
*'  Este  licor  lo  ha  hecho  P^argarita  :  este 
''  otro  mi  madre :  mi  hermano  ha  cogido 
''  por  su  misma  mano  esta  fruta  en  la  cima  de 
"  un  arbol."    Y  otras  cosas  a  este  modo. 

Despues  incitaba  a  Pablo  a  que  les  hiciera 
baylar,  y  no  se  apartaba  de  su  lado  mienti^s  no 
los  veia  satisfechos  y  contentos.  Todo  su  em- 
peiio  era  que  estuvieran  alegres  con  la  alegria 
de  su  famiha,  y  decia :  "  No  es  posible  hacer 
*'  la  felicidad  propia,  sin  ocuparse  en  la  de  los 
**  demas."  Y  asi  quando  se  habian  de  volver 
a  sus  habitaciones,  les  ofrecia  aquel  mueble  6 
muebles  a  que  los  habia  visto  inclinados  desde 
el  principio,  cubriendo  la  necesidad  de  que 
agradecieran  sus  dadivas,  con  el  pretexto  de  su 
singularidad  6  extrafieza.  Si  los  veia  muy 
andnijosos,  escogia  algunas  de  sus  ropas  vie- 
jas,  y  mandaba  a  Pablo  las  fuese  a  poner  se- 
cretamente  a  la  puerta  de  sus  casas,  con  el 
l)ermiso  de  su  madre.  De  este  modo  hacia  el 
bien,  a  exemplo  de  la  divinidad,  mostrando 
el  beneficio,  y  ocultando  la  mano  bienhechora. 

Vosotros  los  europeos,  cuya  alma  se  Ilena 
desde  la  infancia  de  tantas  preocupaciones  con- 
trarias  a  la  feUcidad,  no  podeis  concebir  que  la 

naturaleza 


68  PABLO    Y    VIRGINIA. 

naturaleza  sea  capaz  de  proporcionar  tantas 
luces  y  placeres.  Vuestro  espiritu  ceiiido  a 
una  estrecha  esfera  de  conocimientos,  toca 
bien  pronto  al  termino  de  sus  gustos  artifi- 
ciales  ;  pero  la  naturaleza  y  el  corazon  son 
inagotables.  Pablo  y  Virginia  no  tenian  re- 
loxes,  ni  almanaques,  ni  libros  de  cronologia, 
de  historia  ni  de  filosofia.  Los  periodos  de 
su  vida  se  arreglaban  por  los  de  la  naturale- 
za ;  conociim  las  horas  del  dia  por  la  sombra 
de  los  arboles  :  las  estaciones  por  el  tiempo  en 
que  dan  sus  flores  6  frutos  ;  y  los  anos  por  el 
numero  de  sus  eosechas.  Estas  dulces  ima- 
genes  hacian  muy  delicioso  su  modo  de  ex- 
presarse  :  *'  Ya  es  hora  de  comer,  decia  Vir- 
"  ginia  a  los  suyos,  pues  a  los  bananos  les  da 
**  la  sombra  a  los  pies  '•  se  acerca  la  noche  por^ 
*^  que  los  tamarindos  cierran  sus  hojas.... 
**  I  Quando  vendras  a  vernos,  le  preguntaban 
**  algunas  amig*as  de  las  inmediaciones  ?  Para 
"  las  cafias  del  aziicar,  respondia  Virginia. 
'*  Tu  visita,  contestaban  las  muchachas,  sera 
"  para  nosoti'as  tanto  mas  gustosa  y  apre- 
''  ciable." 

Quando  le  preguntaban  su  edad  y  la  de 
Pablo,  respondia :  *'  Mi  hermano  tiene  los 
"  mismos  anos  que  el  cocotero  alto,  y  yo  que 
*'  el  mas  baxo  ;  los  mangles  ban  dado  doce 
**  veces  su  fruto,  y  los  naranjos  veinte  y  quar 

"tro 


TABLO    Y    VIRGINIA.  69 

"  tro  veces  la  flor  desde  que  estoy  en  estc 
"  mundo."  De  suerte,  que  su  vida  parecia 
que  estaba  indentificada  con  la  de  los  arboles, 
como  la  de  las  Driadas  y  Faunos.  No  cono- 
cian  mas  epocas  historicas,  que  las  de  las  vidas 
de  sus  madres,  otra  cronologia  que  la  de  sus 
vergeles,  ni  mas  filosof  la  que  el  hacer  bien  a 
todos,  y  resignarse  a  la  voluntad  de  Dios. 
Pero,  de  buena  fe  I  que  necesidad  tenian  estos 
niiios  de  ser  sabios  y  ricos  al  modo  que  nosotros 
lo  somos  ?  Sus  mismasnecesidades  e  ignorancia 
aumentaban  en  cierto  modo  su  felicidad,  y  no 
habia  dia  para  ellos  en  que  no  se  prestasen  uno 
a  otro  oficios  de  la  mas  tierna  amistad.  Ellos 
Grecian  en  edad  y  experiencia,  siguiendo  fiel- 
mente  las  leyes  de  la  naturaleza  y  de  la  religion, 
sin  que  ningun  cuidado  arrugara  su  frente,  nin- 
guna  intemperancia  corrompiera  su  sangre, 
ninguna  pasion  funesta  depravara  su  corazon. 
El  candor,  la  inocencia,  la  piedad  y  el  amor 
desplegaban  de  dia  en  dia  la  beileza  de  sus  al- 
mas en  gracias  inefables,  expresadas  en  todas 
sus  acciones,  actitudes  y  movimientos. 

En  medio  de  esta  felicidad  que  gozaban  los 
dos  jovenes,  empezo  Virginia  a  experimentar 
succesivamente  una  especie  de  melancolia.  La 
edad  de  las  pasiones  produce  en  el  honlbre  una 
metamorfosis  6  transformacion  extrana,  que 
causa  tantos  bienes  6  tantos  males,  segun  el 

impulse 


7»  PABLO    T   VIRGINIA. 

impulso  y  direccion  de  las  circunstancias. 
Virginia  era  victima  de  si  misma,  siii  conocer- 
lo  ;  y  en  aqiiel  estado  ni  sabia  a  que  atribuir  la 
inquietud  interior  que  experimentaba,  ni  sentia 
aquella  alegria,  que  desde  la  ninez  la  habia 
acompaiiado.  Sus  ojos  se  marchitaron  insen- 
siblemente,  la  palidez  fue  cubriendo  su  rostro, 
y  una  languidez  y  desmadejamiento  universal 
acabaron  de  apoderai'se  de  todo  su  cuerpo. 

Bien  penetraba  la  madre  la  causa  del  mal  de 
su  hija,  pero  como  prudente  y  experinientada, 
le  decia  :  ^'  Dirigete  a  Dies,  hija  mia,  que 
"  es  quien  dispone  a  su  arbitrio,  de  la  sa- 
"  lud  y  de  la  vida  de  los  mortales,  y  quiere 
**  experimentar  hoy  tu  constancia  para  premi- 
**  arte  manana  :  acuerdate,  de  que  no  hemos 
*'>enido  a  este  mundo,  sino  para  exercitar  la 
'"virtud." 

En  este  intermedio  los  excesivos  calores 
que  de  tiempo  en  tiempo  desuelan  las  tierras 
situadas  entre  los  tropicos,  vinieron  a  exercer 
aqui  sus  estragos.  Quando  el  sol  toca  al  signo 
de  capricornio  a  fines  de  Diciembre,  sus  ar- 
dientes  rayos  cayendo  verticalmente  sobre  la  isla 
de  Francia,  la  abrasan  por  espacio  de  tres  se- 
manas  consecutivas,  causando  en  toda  ella  un 
calor  extraordinario.  Los  vapores  del  oceano 
elevados  por  la  intension  de  los  rayos  solares, 
cubrieron  un  dia  toda  la  isla  como  un  vasto  pa- 
rasol, 


PABLO    Y    VIRGINIA.  71 

rasol,  de  resultas  de  haber  calmado  el  viento 
sudeste,  que  es  el  que  reynando  aqui  casi  la 
mayor  parte  del  ano,  disipa  las  tempestades. 
Las  cimas  de  los  montes  cubiertas  de  estos 
negros  vapores  despedian  de  si  globos  de  fue- 
go  ;  y  los  bosques,  el  llano  y  los  valles  resona- 
ban  con  los  horribles  truenos  de  las  nubes 
agitadas.  Bien  pronto,  comenzaron  a  caer 
torrentes  de  agua,  como  si  de  par  en  par  se 
hubiesen  abierto  las  cataratas  del  cielo.  Los 
arroyos  espumosos  baxaban  precipitados  por 
las  quebradas  de  este  monte,  formando  un 
mar  de  todo  el  valle,  una  isleta  de  esta  expla- 
nada  donde  estan  las  cabanas,  y  de  este  valle 
una  esclusa  por  donde  Scilian  mezclados  indis- 
tintamente  con  las  tumultuosas  aguas,  los  ar- 
boles,  las  tierras  y  los  penascos. 

Toda  la  familia  intimidada  se  encomendaba  a 
Dios  en  la  cabaiia  de  madama  de  la  Tour  cuyo 
techo  cruxia  horriblemente  con  la  violencia  de 
los  ayres ;  siendo  tan  fueites  y  repetidos  los 
relampagos  que  entraban  por  las  rendijas,  que 
sin  embargo  de  que  todas  las  puertas  y  venta- 
nas  estaban  bien  cerradas,  se  distinguia  con  el 
resplandor  quanto  habia  dentro  de  ella.  Pablo 
intrepido  como  el  mismo  andaba  con  Domin- 
go de  cabaiia  en  cabaiia,  a  pesar  del  furor  de 
la  tempestad,  apuntalando  aqui  una  viga,  y 
fixando  alii  una  estaca  ;  y  si  alguna  vez  entra- 

ba 


72  PABLO    Y    VIRGINIA. 

ba  en  la  de  mad^ma  de  la  Tour,  sola  era  con 
el  fin  de  ccnsolar  a  la  familia  con  la  esperanza 
proxiina  do  la  serenidad  dcseada.  En  efecto, 
a  ia  tai'decita.  ceso  la  lluvia,  y  tomo  sii  curso 
ordinario  el  iigero  viento  del  sudeste  ;  los  nu- 
bairones  tenipestuosos  coiTieron  acia  el  nord- 
este,  y  aparecio  en  el  orizonte  el  sol  poniente. 

El  primer  dcseo  de  Virginia  fue  ir  a  ver  el 
lugar  de  su  recreo.  Pablo  se  acerco  a  eila  con 
cierto  ay  re  de  timidez,  y  le  presento  el  brazo 
paraayudarla  a  caminar.  El  ay  re  ya  era  fresco 
y  sonoro,  y  en  las  cimas  del  monte  surcado 
en  varias  partes  de  la  espuma  de  los  torrentes, 
que  sensiblemente  iban  menguando,  se  eleva- 
ban  blancos  vapores,  anuncios  de  la  sereni- 
dad. Todo  el  jardin  estaba  ti^astornado,  desar- 
raygados  la  mayor  paite  de  los  arboles,  y  los 
prados  cubiertos  de  arena.  Solamente  los  dos 
cocoteros  se  conservaban  verdes  e  intactos, 
sin  que  hubiesen  quedado  en  sus  akededores, 
ni  cespedes,  ni  emparrados,  ni  paxaros,  a  ex- 
cepcion  de  algunos  bengal  ies  que  en  las  extre- 
midades  de  las  vecinas  peiias  lloraban  laperdida 
de  sus  hijitos  con  acento  lamentable. 

A  vista  de  tanta  desolacion,  dixo  Virginia  a 
Pablo :  "  Ya  ves  como  el  huracan  ha  quitado 
"  la  vida  a  los  paxaritos  que  tii  traxiste  a  este 
*'  sitio,  y  como  ha  destruido  el  jardin  hecho 
*'  por  tu  mano.    En  esta  vida  no  hay  cosa  que 

no 


PABLO   Y   VIRGINIA.  73 

^'  sea  perecedera,  y  solo  son  inmutables  las 
"'delcielo." 

**  Que  no  tuviera  yo  para  poderte  la  ofrecer, 
"  le  contexto  Pablo,  alguna  cosa  del  cielo  ! 
*'  pero  es  tanta  mi  pobreza,  que  ni  siquiera 
"  poseo  la  menor  prenda  de  valor  sobre  la 
**  tierra."  '*  Bien  lo  se,"  replico  ella,  "  me- 
"  dio  sonrosada,  pero  tu  tienes  la  efigie  de  san 
*'  Pablo.'*  No  bien  oyo  aquello  Pablo,  quan- 
do  echo  a  coiTer  en  busca  del  retrato  que  te- 
nia en  casa  de  su  madre. 

El  retrato  era  una  especie  de  miniatura,  que 
representaba  a  san  Pablo,  primer  ermitaiio,  a 
quien  Mia-gaiita  profesaba  particular  devocion ; 
,y  despues  dc  haberle  llevado  muchos  arios  al 
cuello,  siendo  soltera,  se  le  puso  al  hijo,  luego 
que  fue  madre.  Sucedio  tambien  que  estando 
ella  en  cinta  de  Pablo,  y  viendose  desampai^ada 
de  todos,  (a  fuerza  de  contemplar  en  la  ima- 
gen  del  santo  anacoreta)  se  le  parecia  en  alguna 
manera  su  hijo  Pablo  *,  cuya  cii'cunstancia  la 
habia  decidido  a  ponerle  su  nombre,  y  darle 
per  patrono  un  santo  que  paso  su  vida  aparta- 
do  del  mundo  y  lejos  de  los  hombres,  los 
quales  despues  de  haberle  seducido,  perfida- 
mente  le  abandonaron.  Virginia  ai  recibir 
aquella  efigie  de  mano  de  Pablo,  le  prometio 
no  quitarsela  del  cuello,  mientras  viviem,  ni 

G  olvidar 


7i  PABLO    Y    VIRGINIA. 

olvidar  que  Pablo  le  habia  dado  la  unica  pren- 
da  que  poseia  sobre  la  tierra. 

En  este  intermedio  instaba  Margarita  a  ma- 
dama  de  la  Tour  a  que  trataran  de  casar  a  sus 
hijos,  en  atencion  a  la  pasion  con  que  se 
miraban,  y  a  la  edad  que  ya  tenian  pro- 
porcionada  para  el  efecto,  evitando  de  esta 
manera  los  riesgos  comunes  a  que  estaban  cx- 
puestos.  Pero  madama  de  la  Tour,  le  respon- 
dio  :  "  Todavia  son  demasiado  jovenes  y  po- 
"  bres  para  eso.  i  Que  sentimiento  no  ten- 
"  driamos  en  ver  a  Virginia  cargada  de  hijos, 
*'  que  tal  vez  no  podria  criar  por  falta  de  fuer- 
*'  z^s !  Vuestro  negro  Domingo  ya  esta  bas- 
''  tante  cascado,  y  Maria  enferma  :  por  otra 
parte,  amiga  mia,  yo  me  siento  muy  debil 
y  deteriorada,  al  cabo  de  quince  aiios  que 
vivo  en  un  clima  ardiente,  como  este,  donde 
se  envejece  mas  pronto  que  en  los  liios,  y 
**  mucho  mas  con  los  quebrantos  y  pesayes. 
**  Pablo  es  nuestra  unica  espemnza,  y  debe- 
*'  mos  aguardar  por  lo  mismo  a  que  medrc  y 
**  adquiera  el  vigor  necesaiio  para  que  sea  ca- 
*'  paz  de  sostener  nuestra  vejez.  En  el  dia 
**  bien  sabeis  que  solo  tenemos  lo  necesario 
* '  para  vivir  :  dentro  de  poco  dispondremos 
''  que  Pablo  pase  a  las  Indias  por  cierto  tiem- 
*'  po,  donde  adquiera  con  el  comercio  la  sufi- 
"  ciente  cantidad  de  dinero  para  comprar  un 

**  esclavo 


PABLO    Y    VIRGINIA.  75 

'*esclavo;  y  a  la  vaelta  le  casaremos  con 
*'  Virginia,  pues  considero  que  es  el  unico 
*'  hombre  que  puede  hacer  feliz  a  mi  amada 
**  hija.  Mas  esto  lo  consultaremos  despues  con 
*'  nuestro  vecino." 

En  efecto,  habiendolo  hecho  ellas  asi,  fui 
de  su  mismo  dictamen,  y  les  dixe  que  los 
mai-es  de  la  India  eran  muy  bonancibles,  par- 
ticularmente  sabiendo  elegir  la  estacion  propor- 
cionada  para  el  embarco,  en  cuya  navegacion 
se  tardaba  seis  semanas,  quando  mas,  a  la  ida, 
y  casi  lo  mismo  a  la  vuelta  :  que  yo  buscaria 
persona  que  habilitase  a  Pablo,  pues  era  esti- 
mado  de  quantos  le  conocian;  y  que  aun 
quando  no  le  diesemos  mas  que  algodon  en  ra- 
ma,  del  qual  no  se  hace  en  esta  isla  ningun  uso 
por  falta  de  maquinas  para  limpiarle ;  palo  de 
ebano,  tan  comun  aqui  que  se  usa  pam  la  lum- 
bre,  y  algunas  resinas  que  se  pierden  en  nues- 
tros  bosques ;  todo  esto  lo  venderia  en  las  Indias 
a  un  precio  mas  que  moderado.  Me  encargue 
al  mismo  tiempo  de  pedir  a  Mr.  de  la  Bour 
donais  el  pasaporte  para  el  viage,  y  antes  de  to-^ 
do  quise  tratar  con  Pablo,  este  pensamiento. 

Pero  me  quede  absorto  de  admiracioii 
quando  este  joven  me  dixo,  con  una  ma- 
durez  muy  superior  a  sus  aiios  :  '*  ^  Porque 
*'  quereis  que  yo  dexe  a  mi  familia,  por  no  se 
"que  proyecto  de  fortuna?    I  Hayporven^ 

"  tura 


70.  PABLO    Y    VIRGIMA. 

^'  tura  en  el  mundo  iin  comerclo  mas  lucrativo 
*'  que  el  cultivo  de  la  tierra  que  da  cincuenta, 
**  y  aim  ciento  por  uno  ?  Si  queremos  comer- 
"  ciar  I  nopodremos  hacerlo  llevando  a  ven- 
*''  der  a  Puerto-Luis  lo  que  nos  sobre,  sin 
"  necesidad  de  que  yo  vaya  a  coirer  las  In- 
"  dias  ?  Nuestras  madres  dicen  que  Domingo 
"  esta  viejo  y  cascado,  pero  yo  soy  muchaeho, 
''  y  cada  dia  me  siento  mas  robusto.  Y  i  si, 
''  durante  mi  ausencia,  les  sucediese  alguna 
''  desgracia,  particularmente  a  Virginia,  que 
"  de  algun  tiempo  a  esta  paite  anda  tan  triste 
'*  y  desazonada  ?  Ah  !  eso  no  :  no  lo  penseis ; 
"  es  imposible  que  me  resuelva  a  ausent?jme 
**  de  su  vista!" 

Esta  respuesta  de  Pablo  me  puso  en  la  ma- 
yor perplexidad,  porquc  madama  de  la  Tour 
no  me  habia  ocultado  la  situacion  de  Virginia, 
y  sus  deseos  de  ganar  algunos  alios  mas  sobre 
los  que  ellos  tenian,  separando  al  uno  del  otro  ; 
cuyos  motivos  no  me  atrevia  yo  a  descubrir  a 
Pablo,  ni  era  conveniente  que  aun  los  llegara 
a  sospechar. 

En  estas  circunstancias,  recibio  mada- 
ma de  la  Tour  una  carta  de  su  tia,  por 
una  embarcacion  que  acababa  de  llcgar  de 
Francia.  El  temor  de  la  muerte,  sin  el  qual 
serian  siempre  insensibles  los  corazones  du- 
ros,  se  habia  apoderado  del  de  aquella  viga  ; 

de 


FABLO    Y    VIRGINIA.  77 

de  resultas  de  haber  salido  de  una  graA^e  enfer- 
medad,  la  qual,  degenerando  en  extenuacion, 
se  hacia  incurable  por  lo  avanzado  de  su  edad. 
El  objeto  de  su  carta  se  reducia  en  subtancia 
a  decir  a  su  sobrina :  "  que  se  volviese  a 
"  Francia,  6  que  en  el  caso  de  no  pennitirle 
^'  su  salud  emprender  un  viage  txin  dilatado,  le 
*'  enviara  a  Virginia,  a  quien  pensaba  dar  una 
"  buena  educacion  y  destino  decente  en  la  cor- 
"  te,  con  la  posesion  de  todos  sus  bienes  ;  y 
''  aim  anadia,  que  en  el  cumplimiento  de 
''  aquellas  sus  ordenes,  consistia  la  continua- 
"  cion  de  sus  favores. " 

No  bien  habia  acabado  de  leer  madama  de 
la  Tour  la  referida  carta  a  la  familia,  quando 
todos  se  quedaron  suspenses  y  en  la  mayor 
consteniacion.  Domingo  y  Maria  comenza- 
ron  a  Uorar  :  Pablo,  inmobil  sin  saber  lo  que  l,e 
pasaba,  parecia  como  dispuesto  a  enfurecerse  ; 
Virginia,  con  los  ojos  fixos  en  su  madre,  no  se 
atrevia  a  proferir  una  palabra.  En  este  estado 
dixo  Margarita  a  madama  de  la  Tour  :  **  Sera 
*'  posible  que  nos  dexeis  al  cabo  de  tantos 
**anosl" 

*'  No,  amiga  mia,  no,  hijos  mios,"  excla- 
mo  madama  de  la  Tour,  ^'  no  os  abandonare 
*' jamas!  Yo  he  vivido  con  vosotros,  y  con 
**  vosotros  quiero  morir,  porque  no  he  cone- 
''  cido  la  dicha,  sino  en  vuestra  compaiiia.  Si 


G  2  '^mi 


78  PABLO    Y    VIRGINIA, 

*'  mi  salud  esta  deteriorada,  tienen  la  culpa  de 
"  ello  los  antiguos  disgustos.  La  crueldad  de 
*'  mis  parientes  y  la  perdidade  mi  amado  espo- 
*'  so,  me  penetraron  hastii  lo  mas  intimo  del 
"  alma  ;  pero  dcspues  aca  he  experimentado 
*'  mas  satisfaccion  y  consuelo  con  vosotros 
''  debaxo  de  estas  humildes  chozas,  que  quaii- 
''  tos  bienes  y  felicidades  pudieran,  ni  pueden 
*'  prometerme  en  mi  patria  las  riquezas  de  mi 
''  familia." 

Acabando  de  decir  estas  pdabras  cmpcza- 
ron  todos  a  verter  lagrimas  de  gozo.  Pablo 
arrojandose  en  los  bmzos  de  madama  de  la 
Tour,  le  decia  :  "  No  me  separare  jamas  de 
^'  vos,  ni  ire  a  las  Indias  :  todos  trabajaremos 
*'  aqui  pai'a  vos,  amada  mama,  y  nada  os  fal- 
"  tara  en  nuestra  compania."  Pero  la  que 
manifesto  menos  alegria  que  los  demas,  sin 
embargo  de  que  era  la  que  la  habia  sentido 
mas  viva,  fue  Virginia,  la  qual  se  conservo 
lo  restante  del  dia  con  la  misma  serenidad,  coL 
mandose  con  esto  la  satisfaccion  de  todos. 

A  la  manana  siguiente,  al  salir  el  sol,  aca- 
bando de  encomendarse  a  Dios  en  comunidad, 
antes  de  ponerse  a  almorzar,  segun  lo  tenian 
de  costumbre,  les  aviso  Domingo  que  un  se- 
lior  de  a  caballo,  seguido  de  dos  esclavos,  se 
acercaba  a  la  posesion.  En  efecto,  el  tal  ca- 
ballero  era  Mr.  de  la  Bourdonais,  el  qual  ha- 

biendose 


PABLO    Y    VIRGINIA.  79 

biendose  entrado  de  improviso  en  la  cabana, 
encontro  a  toda  la  familia  almorzando  al  rede- 
dor  de  una  mesa,  donde  Virginia  acababa  de 
servir  cafe,  arroz  cocido  en  agua,  batatas  asa- 
das  y  bananas  frescas.  La  linica  vaxilla  de 
que  se  Servian,  eran  cascos  de  calabaza,  y  por 
mantel  hojas  de  banano. 

Manifesto  el  gobemador  por  el  pronto  su 
sorpresa,  viendo  la  pobreza  de  aquella  familia, 
y  dirigiendose  despues  a  madama  de  la  Tour, 
le  insinuo  que  los  negocios  generales  de  su 
cmpleo  le  habian  estorbado  algunas  veces  de 
pensar  en  los  particulares  ;  pero  que  ella  era 
acreedora  a  toda  su  atencion.  "  Vos  teneis, 
*'  madama,  aiiadio,  a  una  tia  muy  rica  y  dis- 
**  tinguida  en  Paris,  que  os  dexa  por  heredera 
*'  de  todos  sus  bienes,  y  os  espera  quanto  an- 
*'  tes  a  sulado." 

Contestole  madama  de  la  Tour,  que  su 
salud  achacosa  no  le  permitia  emprender  un 
viage  tan  expuesto  como  largo. 

"  Pero  a  lo  menos,"  replico  el  gobemador, 
no  podreis  privar,  sin  injusticia,  de  una  he- 
rencia  tan  crecida,  a  una  hija  tan  joven  y 
*'  amable,  como  os  ha  concedido  el  cielo.  Yo 
*'  no  debo  ocultaros  que  vuestra  tia  se  ha  valido 
'*  de  la  autoridad  para  llevarsela,  y  que  a  este 
"  fin  me  escribe,  use  de  todas  mis  facultades 
''  en  caso  necesario.     Mas  como  yo  no  las 


"  exerzo 


80  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*'  exerzo  sino  para  hacerfelices  a  los  habitantes 
"  de  esta  isla,  espero  de  vuestra  voluntad  sola 
"  un  sacrificio  de  algunos  aiios,  del  qual  de- 
**  penden  el  establecimiento  de  vuestra  hija,  y 
"  vuesti'o  bienestar  para  toda  la  vida.  i  A  que 
"  se  viene  a  las  islas  ?  no  es  para  enriquecerse 
"  en  ellas  ?  Pues  I  no  sera  mejor  y  mucho  mas 
*'  gustoso  el  ir  a  encontrarlas  en  su  patria?'^ 
Diciendo  estas  palabras  y  mandando  a  uno  de 
BUS  negros  dexar  sobre  la  mesa  un  gran  talego 
de  pesos  que  llevaba,  aiiadio  :  *'  Aqui  teneis 
''  ese  dinero  que  vuestra  tia  ha  destinado  para 
"  los  prepai'ativos  del  viage  de  la  chica." 

Despues  comenzo  a  reconvenir  con  corte- 
sania  y  atencion  a  madama  de  la  Tour,  porque 
no  habia  recurrido  a  el  en  sus  necesidades  j 
aunque  elogiando  al  mismo  tiempo  su  valor 
noble  y  constante. 

Tomo  a  esto  Pablo  la  palabra,  y  dixo  a  Mr* 
de  la  Bourdonais:  '' Seiior  gobemador,  mi 
"  mama  ha  recurrido  a  vos,  y  la  habeis  reci- 
"feidomal." 

*' (5  Teneis  a  otro  hijo  ?"  pregunto  pronta- 
mente  el  gobernador  a  madama  de  la  Tour. 

"  No,  senor,"  contesto  ella  ;  '*  esteesel  hijo 
'*  de  mi  amiga  Margarita,  y  a  el  y  a  Virginia 
^'  los  amamos  igualmentc,  y  son  para  nosotros. 
^*  hijos  Gomunes." 

""  Niiio. 


PABLO    Y    VIRGINIA.  8t 

**  Niiio,"  dixoel  gobernador,  encarandose 
a  Pablo,  "  quaiido  Uegues  a  tener  experiencia 
*'  del  mundo,  conoceras  la  desgratia  delos  que 
*'  mandan,  y  la  fecilidad  con  que  son  engana- 
**  dos,  dando  al  vicio  intrigante  e  impudente, 
*'  lo  que  solo  pertenece  al  merito  que  se 
'^  oculta.'' 

Convido  entonces  madama  de  la  Tour  a 
Mr.  de  la  Bourdonais  a  almorzar,  cuyo  con- 
vite  acepto  el  gobernador  sentandose  a  su  la- 
do,  y  tomando  cafe  mezclado  con  an'oz  cocido 
en  agua,  a  la  manera  de  los  criollos.  El  qual 
quedo  tan  encantado  del  orden  y  aseo  de  la 
cabana,  de  la  union  edificante  de  las  dos  fami- 
lias,  y  hasta  del  zelo  de  sus  ancianos  criados, 
que  dixo :  "  Aqui  no  hay  sino  muebles  de 
madera,  pero  se  ven  rostros  serenos,  y  cora- 
zonesde  oro." 

Pablo  prendado  de  la  popularidad  y  llaneza 
del  gobernador,  le  dixo,  que  deseaba  ser  su 
amigo,  porque  era  hombre  de  bien ;  y  Mr.  de 
la  Bourdonais  recibiendo  con  gusto  aquella 
serial  de  sinceridad  isleiia,  le  dio  un  abmzo,  y 
apretandole  la  mano,  le  aseguro  que  podia 
contai'  con  su  amistad. 

Acabado  el  alniuerzo,  llamo  a  parte  a  ma- 
dama de  la  Tour,  y  le  dixo  que  habia  ocasion 
en  el  dia  de  enviar  a  su  hija  a  Francia,  en  un 
navio  que  estaba  pronto  a  hacerse  a  la  vela : 

que 


«2  PABLO    Y    VIRGINTA. 

que  la  recomendaria  a  una  parienta  suya,  que 
iba  de  pasagera  en  el  nnismo  buque ;  y  que  no 
era  cosa  de  abandonar  una  herencia  inmensa 
por  una  satisfaccion  de  algunos  anos.  **  Vues- 
**  tra  tia,  anadio  al  tiempo  de  partir,  no  podra 
**  vivir  mas  de  dos  aiios,  segun  me  escriben 
sus  amigos  ;  miradlo  bien,  y  consultadlo  alia 
para  con  vos,  pues  no  todos  los  dias  se 
muestra  risueiia  la  fortuna.  No  habra  per- 
**  sona  de  juicio  que  no  piense  como  yo. " 

Madama  de  la  Tour  le  respondio,  **Que 
"  no  deseando  en  este  mundo  mas  felicidad 
"  cyie  la  de  su  hija,  dexaria  absolutamente  al 
**  arbitrio  del  senor  gobernador  su  partida 
"  para  Francia." 

Como  a  madama  de  la  Tour  no  le  disgus- 
taba  encontrar  ocasion  de  separar,  por  algun 
tiempo  a  Pablo  y  Virginia,  para  proporcion- 
arles  en  lo  sucesivo  su  felicidad  mutua,  llamo 
a  parte  a  su  hija  de  alli  a  pocos  dias,  y  le  hab- 
16  en  estos  terminos. 

''  Hija  mia,  ya  ves  que  nuestros  criados  son 
ancianos,  que  Pablo  es  muy  joven,  que  su 
madre  va  siendo  vieja  y  que  yo  estoy  muy 
achacosa  de  males :  i  que  seria  de  ti  entre 
estas  breiias,  si  yo  Uegase  a  morir  ?  J  podrias 
resistir  sola,  y  sin  ninguna  otra  persona  que 
te  a>aidase,  viendote  precisada  a  trabajar 
continuamente  la  tierra,  como  una  muger 

mer» 


]?ABLO    Y    VIRGINIA.  «3 

'*  mercenaria,  para  ganar  el  sustento  diario  ? 
"  Ah !  esta  reflexion,  Virginia  mia,  me  tras- 
"  pasa  las  cntraiias  de  dolor !'' 

Al  oir  esto  Virginia,  le  replico  :  "  Dios  nos 
**  ha  condenado  a  todos  al  trabajo,  y  vos,  ma- 
"  dre  mia,  me  habeis  enseiiado  a  trabajar,  y  a 
*'  bendecirle  cada  dia.  Hasta  aqui  no  nos  ha 
**  abandonado,  ni  nos  abandonara  en  adelante, 
"  pues  su  providencia  vela  particularmente  so- 
"  bre  los  infelices,  segun  millares  de  veces 
**  me  lo  habeis  insinuado.  No  es  posible  que 
"  yo  me  determine  a  dexaros !'' 

Madama  de  la  Tour  conmovida  con  seme- 
j antes  razones,  le  contesto  sin  detenerse  s 
No  creas,  hija  mia,  sea  otio  mi  intento  que 
hacerte  feliz,  y  casarte  algun  dia  con  Pabloj 
que  no  es  hermano  tuyo :  considera  ahora 
'^  que  tienes  en  tu  mano  su  felicidad  y  la 
*'  tuya." 

Como  semejante  confianza  de  una  madre 
amorosa  y  compasiva,  no  tuvo  diiicultad  Vir- 
ginia en  abrirle  de  par  en  par  su  corazon,  de- 
elarandole  sin  disfraz  ni  rebozo,  la  inclinacion 
hasta  entonces  secreta  de  su  alma ;  y  viendo 
que  su  madre  aprobaba,  y  dirigia  a  un  fin  ho- 
uesto  con  sus  consejos,  le  ofrecio  nuevamente 
no  apartarse  jamas  de  su  lado,  y  vivir  en  su 
comi)cinia  sin  agitacion  en  quanto  a  lo  pre- 
sente,  ni  temor  respecto  de  lo  futuro. 

Viendo 


44  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Viendo  madama  de  la  Tour  que  su  confian- 
za  habia  producido  un  efecto  contrario  al  que 
ella  se  esperaba,  asegurole  que  no  queria  vio- 
lentar  su  inclinacion,  sino  que  delibcrara  ma- 
diiramente  y  a  su  salvo  i  pcro  le  encargo  que 
ocultase  siempre  su  amor  a  Pablo,  porquc, 
como  ella  decia,  *^  quando  el  corazon  de  una 
*'  doncella  esta  cautivo,  ya  no  le  queda  al 
*'  amante  otro  sacrificio  que  exigir  de  ella.'* 

A  este  tiempo  se  dexo  enti-ar  por  la  puerta 
el  confesor  de  madama  de  la  Tour,  enviado  por 
el  gobernador  para  acabar  de  persuadirla  y  ha- 
cerle  fuerza  con  sus  razones,  las  quales  se 
reduxeron  a  que  era  forzoso  someterse  a  los 
ordenes  de  la  providencia  que  tenia  dispuesto 
hacer  feliz  a  Virginia  por  aquel  camino;  y 
que  supuesto  que  madama  de  la  Tour  no  po- 
dia emprender  el  viage  por  el  mal  estado  de  su 
salud,  debia  hacerlo  sin  mas  dilacion  su  hija 
Virginia,  a  fin  de  complacer  a  su  tia,  y  inejo- 
i-ar  al  mismo  tiempo  su  propia  suerte. 

Habiendo  oido  semejantes  razones,  la  obe- 
diente  Virginia,  baxo  los  ojos,  y  con  voz 
desmayada  y  tremula  respondio  al  confesor:. 
"  Si  asi  lo  dispone  el  cielo,  a  nada  me  opon- 
"go:  hagase  la  voluntad  del  seiior,  aiiadio, 
"  exhalando  un  profundi  simo  suspiro.'' 

En  aquel  estado,  me  envio  a  decir  madama 
de  la  Tovu^  con  Domingo,  le  hiciese  el  favor 

de 


PABLO    Y    VIRGINIA,  85 

de  pasai'  a  su  cabana,  piies  tenia  que  consul- 
tarme  acerca  del  viage  de  Virginia.  En  efec- 
to,  habiendo  tratado  los  dos  el  asunto,  fui  de 
opinion  que  no  emprendiera  semejante  viage. 
Porque  habeis  de  saber  que  yo  tengo  por  un 
principio  cierto  de  la  felicidad  humana,  que 
son  preferibles  los  bienes  de  naturaleza  a  los 
de  fortuna,  y  que  no  debemos  ir  a  buscar  le- 
jos  de  nosotros  lo  que  tenemos  dentro  de 
nosoti'os  mismos  ;  y  esta  maxima  la  extiendo 
yo  a  todas  las  cosas  de  este  mundo,  sin  ex- 
cepcion  ni  diferencia. 

Pero  I  que  eficacia  podian  tener  mis  conse- 
JOS  contra  las  fundadas  esperanzas  de  una  for- 
tuna tan  brillante  y  halagiiena  ?  Consiguiente- 
mente  madama  de  la  Tour  solo  me  consulto 
por  puro  cumplimiento,  y  ya  no  fue  mas 
dueiiade  deliberar  por  si,  desde  el  instante 
que  oyo  el  dictamen  de  los  dos  personages 
que  acabo  de  nombraros. 

La  misma  Margarita,  quien,  a  pesar  de  las 
felicidades  que  esperaba  para  su  hijo  de  la 
fortuna  de  Virginia,  se  habia  opuesto  muy 
seriamente  a  su  partida,  dexo  de  insistir  so- 
bre  ello.  Pablo,  ignorando  el  partido  que  sus 
madres  tomarian,  estaba  admirado  de  las  con- 
\'ersaciones  secretas  de  madama  de  la  Tour 
con  su  hija,  y  entregado  a  los  impulsos  de  la 
tristeza,  decia  ;  "  Algo  se  trama  contra  mi, 

n  ''  quando 


86  PABLO    Y    VIRGINIA. 


a 


quando  tanto   se   recatan   de   que  5^0  las 
*'  oyga." 

Al  punto  que  se  extendi 6  la  voz  por  tcda 
la  isla  dc  que  la  fortuna  habia  visitado  estas 
breiias,  treparon  a  ellas  mercaderes  de  todos 
geiieros,  que  dcsplegaron  delante  de  estas  mi- 
serables  chozas  las  estofas  mas  preciosas  de  la 
India ;  magnificas  cotonias  de  Goudelour,  pa- 
iiuelos  de  Paliacate  y  Mazulipatan,  muselinas 
de  Daca,  bordadas,  lisas,  rayadas  y  ti^anspa- 
rentes  como  la  luz,  camisas  de  Surate  muy 
blancas,  indianas  de  todos  colores  y  las  mas 
raras,  de  fondo  obscuro  con  ramos  verdes, 
magnificas  telas  de  seda  de  China  ;  en  suma, 
todas  las  producciones  mas  exquisitas  del  arte, 
(jue  el  luxo  y  la  industiia  ban  in^entado  en  las 
quatro  paites  del  mundo. 

Quiso  madama  de  la  Tour  que  Virginia 
comprase  a  su  ai  bitrio  lo  que  mas  le  agradara, 
y  solo  se  encai'go  ella  de  que  no  la  enganasen 
en  el  precio  ni  en  la  calidad  del  genero.  En 
efecto  Virginia  comenzo  a  elegir  todo  aquello 
que  le  parecia  era  del  gusto  de  su  madre,  de 
Margarita  y  de  su  hijo,  destinandolo  todo 
para  ellos,  y  nada  para  si,  y  diciendo  siempre, 
*'  esto  es  muy  bueno  para  muebles,  aquello 
"  para  el  uso  de  Maria  y  de  Domingo."  Por 
manera  que  ya  se  habia  empleado  todo  el  ta- 
lego  de  pesos,  y  nada  habia  comprado  de  lo 

que 


PABLO    Y    VIRGINIA.  Br 

que  necesitaba  para  si,habiendo  sido  preciso 
sacar  la  parte  que  a  ella  le  tocaba  de  los:  rega- 
les distribuidos  entre  los  de  casa, 

Pablo  penetrado  de  dolor  al  ver  aquellos 
dones  de  la  fortuna  que  le  presagiaban  la  par- 
tida  de  Virginia,  se  presento  de  alii  a  pocos 
dias  en  mi  casa,  y  me  dixo  con  tono  desmaya-- 
do  y  lastimero  :  "Mi  hermana  sin  duda  va  a 
"  partir,  pues  la  veo  hacer  los  preparativos 
*'  pai-a  el  viage.  Ruegoos  paseis  a  nuestra 
"  posesion,  y  empleeis  todo  el  ascendiente 
"  que  teneis  sobre  el  animo  de  su  madre  y  de 
"  la  mia,  para  que  no  se  vaya.''  Movido  yo 
de  las  instancias  del  pobre  muchacho,  me 
preste  al  punto  a  sus  deseos,  aunque  bien 
persuadido  de  que  todas  mis  representaciones 
serian  completamente  inutiles  y  desaprobadas. 

Os  confieso  que  si  Virginia  me  habia  en- 
caritado  hasta  entonces,  con  el  vestido  de  co- 
ton  azul  de  Bengala  y  el  panuelo  encarnado 
al  rededor  de  la  cabeza,  me  parecio  mucho 
mas  hechicera  quando  la  vi  engalanada  al  mo- 
do  de  las  dam^as  de  este  pais.  Lleyaba  un 
vestido  de  muselina  blanca,  forrado  de  tafetan 
color  de  rosa,  y  sus  rubios  cabellos  trenzados 
en  dos  ordenes  a  la  espidda,  liacian  la  mas 
perfecta  armonia  con  su  virginal  cabeza.  Sus 
hermosos  ojos  azules  rebosaban  melancolia, 
y  su  corazon  agitado  de  una  pasion  reprimida, 

comu- 


88  PABLO    Y    VIRGINIA. 

comunicaba  a  su  rostro  un  color  animado,  y  a 
su  voz  dulces  y  penetrantes  sonidos.  Hasta 
el  contraste  de  su  vistosa  gala,  que  ella  llevaba 
contra  todo  su  gusto,  hacia  tan  interesante  su 
languidcz  y  desmadejamiento,  que  nadie  podia 
verla  ni  oirla  sin  que  se  sintiera  entemecido  y 
encantado. 

Acrecentose  con  esto  la  tristeza  de  Pablo ; 
y  afligida  cada  vez  mas  Margarita  de  ver  la  si- 
tuacion  de  su  hijo,  determino,  por  liltimo 
remedio,  descubrirle  el  secreto  que  hasta  en- 
tonces  le  habia  ocultado.  Llamole,  pues,  a 
parte  un  dia,  y  le  dixo  : 

*'  i  A  que  fin,  hijo  nnio,  alimentaite  por  mas 
'*  tiempo  de  vanas  espei^anzas,  que  no  habien- 
"  do  de  realizarse  nunca,  te  seran  despues 
*'  tanto  mas  amargas  ?  Ya  ha  llegado  el  tiempo 
"  de  que  te  revele  el  arcano  de  tu  vida  y  de  la 
"  mia.  Virginia  es  parienta,  por  parte  de  ma- 
"  dre,  de  una  senora  rica  y  de  alto  linage  ;  y 
"  tii  no  eres  mas  que  el  hijo  de  una  pobre  al- 
""  deana,  a  quien  el  amor  hizo  cometer  una 
"  flaqueza,  de  que  tu  has  sido  triste  fruto, 
"  privandote  mi  culpa,  \  fatal  memoria !  de 
"  tu  familia  patenia,  y  mi  arrepentimiento  de 
''  la  materna.  Ay  infeliz  !  por  mi  desventura 
''  y  la  tuya,  no  tienes  mas  parientes  que  yo  en 
*'  este  mundo !"  Y  al  Uegar  aqui  comenzo  a 
derramar  copiosas  lagrimas. 

Pablo, 


PABLO    Y    VIRGINIA.  §9 

Pablo,  abrazando  estrechamente  a  su  ma- 
dre,  procumba  consolaiia  diciendole  que  no 
llorase,  y  que  pues  no  tenia  mas  parientes  que 
ella  en  este  mundo,  por  lo  mismo  la  amaria 
mucho  mas  en  adelante.  "  Pero  !  que  secre- 
**  to,  aiiadio,  el  que  acabais  de  revelanne ! 
**  Ahora  entiendo  porque  hace  dos  meses  que 
**  Virginia  anda  huyendo  de  mi,  y  en  dia  esta 
"  resuelta  a  dexarm€  !  Ah !  sin  duda  me  des- 
"  precia  la  ingrata !'' 

Llego  entretanto  la  hora  de  cenar,  y  agita- 
dos  todos  de  pasiones  diferentes,  comieron 
poco,  y  no  hablaron  palabra  durante  la  cena. 
Virginia  fue  la  primera  que  se  levanto  de  la 
mesa,  y  se  encamino  a  este  mismo  sitio  en 
que  estamos,  donde  se  sento.  Siguiola  Pablo 
prontamente  y  fue  a  sentarse  junto  a  ella,  guar- 
dando  uno  y  otro  un  profundo  silencio  por 
largo  rato. 

Era  esto  en  una  de  aquellas  deliciosas  nc- 
ches,  tan  comunes  entre  los  tropicos,  cuya 
belleza  no  es  dado  retratar  ai  pincel  mas  dies- 
tro  y  amaestrado.  La  luna  parecia  que  ocu- 
paba  el  centro  del  firmamento,  rodeada  de 
nubes  y  celages  que  sus  rayos  iban  disipando 
por  grados,  dexandose  caer  insensiblemente 
su  luz  sobre  los  picos  de  los  monies  de  la  isla, 
que  brillaban  con  un  verde  plateado.  Los 
vientos  retenian  su  aliento ;  y  solamente  se  oian 

H  2  ea 


■JO  PABLO    Y    VIR(;iNIA. 

cn  los  bosques,  en  el  hondo  de  los  valles,  y  en 
bs  puntas  de  los  peiiascos,  las  piadas  y  el  dul- 
ce  murmullar  de  las  a\'ecillas,  que  regocijadas 
con  la  claridad  de  la  noche  y  la  apacibilidad 
del  ayre,  se  arrullaban  en  sus  nidos  6  noctur- 
nas  moradas.  Todos,  hasta  los  insectos,  su- 
surraban  debaxo  de  la  yerba.  Las  estrellas 
centelleaban  en  el  cielo  y  reverbemban  en  el 
hondo  del  mai%  el  qual  reflexaba  sus  ima  genes 
tremulantes. 

Recoma  Vkginia  con  ojos  distraidos  todo 
el  orizonte  quando  avisto,  a  la  entrada  del 
pueito,  una  luz,  y  una  sombra,  que  eran  el 
fanal  y  el  casco  del  navio  en  que  habia  de  em- 
barcarse  para  Europa,  y  que  dispuesto  a  ha- 
cerse  a  la  ^^ela  se  mantenia  al  ancla,  hasta  que 
cesaran  las  calmas.  A  vista  de  esto  se  le  con- 
movieron  las  entranas,  y  volvio  la  cabeza  a 
otro  lado,  porque  no  la  viera  Uorar  Pablo.     ,,, 

Madama  de  la  Tour,  Margarita  y  yo,  nos 
habiamos  sentado  a  pocos  pasos  de  ellos,  de~ 
baxo  de  los  bananos  ;  y  con  el  silencio  de  la 
noche,  oimos  tan  claramente  su  conversacion, 
que  desde  entonces  nunca  la  he  olvidado. 

*'  He  oido,  Vii'ginia,"  comenzo  Pablo, 
*'  que  te  vas  dentro  de  tres  dias  ;  I  no  temes 
•'  exponerte  a  los  riesgos  de  la  mar....  de  la 
"  mar  que  tanto  horror  te  causa  V^ 

"  Es 


PABLO    Y    VIKGINIA.  91 

*'  Es  forzoso,"  respondio  ella,  *'  que  obe- 
*'  dezca  a  mi  madre,  y  ciimpla  con  lo  que 
'Me  debo/' 

*'  Pero  I  sera  posible  que  nos  dexes,"  re- 
plico  Pablo,  "  por  una  parienta  a  quien  no  has 
**  visto  jamas  ?'* 

"  Ay  de  mi  !''  exclamo  Virginia,  "  yo 
**  queria  quedarme  aqui  toda  mi  vida,  pero 
*'  mi  madre  no  lo  ha  tenido  a  bien,  Por  otra 
*' parte,  mehadicho  mi  confesor,  que  es  vo- 
"'  luntad  de  Dios  el  que  yo  parta,  y  que  la  vida 
''  no  es  mas  que  una  continua  prueba....  Ah  t 
*'  sin  duda  que  es  una  prueba  muy  dolo- 
"  rosa  !" 

'^Quel"  repuso  Pablo,  "  J  hallas  tantas  ra- 
"  zones  para  partir,  y  uinguna  para  quedarte  ? 
*'  Ah !  otra  hay  que  me  reservas  :  el  atractivo 
**  de  las  riquezas  es  lo  que  te  mueve.  No 
"  dudo  que  lograras  en  Francia  un  himeneo 
'^  correspondiente  a  tu  nacimiento,  y  con  to- 
"  das  las  demas  circunstancias  que  yo  no  pue- 
**  do  ofrecerte;  pero  I  adonde  iras  tu  que  seas 
"  mas  feliz  ?  i  a  que  tierra  aportarasque  te  sea 
*'  mas  amada  que  la  en  que  has  nacido  ?  i  donde 
*'  encontraras  gentes  mas  amables  que  las  que 
'*  aqui  te  idolatran  ?  i  como  podras  vivir  sin 
las  caricias  de  tu  madre,  a  que  estas  tan 

acostumbmda  ?  i  que  sera  de  la  pobre  vieja, 
'*  quando  no  te  vea  a  su  lado,  ni  en  la  mesa, 

ni 


PABLO    Y    VIRGINIA. 

ni  en  casa,  ni  en  el  paseo  donde  iba  apoj^ada 
siempre  a  tu  brazo  ?  I  y  que  sera  de  la  mia, 
que  te  ama  tanto  como  ella  ?  l  que  les  dire 
yo  quando  las  vea  llorar  por  tu  ausencia  ? 
Ah,  cruel !  no  quiero  hablarte  de  mi  :  pero 
I  que  kn-e  quando  yo  no  te  vea  a  la  maiiana, 
ni  a  la  noche  en  nuestra  compania  ?  Ay, 
Virginia  !  permiteme  a  lo  m^nos  partir  con- 
tigo  en  el  mismo  navio,  ya  que  buscas  una 
nueva  suerte  en  un  pais  extrangero  para  ti,  y 
otros  bienes  que  los  que  te  produce  mi  tra-^ 
bajo.  A  lo  menos  te  animare  en  las  bor- 
rascas  que  temes  tanto,  y  te  consolai'e  en 
medio  de  las  desgracias  ;  y  quando  yo  te 
vea  en  Francia  servida  y  adorada  de  todo  el 
mundo,  te  hare  el  ultimo  sacrificio  de  mo- 
rir  a  tus  plantas." 
Al  llegcir  aqui  le  embargaron  la  voz  los  sol- 
lozos,  y  de  alii  a  poco  oimos  la  de  Virginia 
que  le  decia  estas  palabras,  interrumpidas  con 
suspires : 

!*  Tii  eres  precisamente  la  causa  de  mi  par- 
tida....  tu,  a  quien  he  visto  diaiiamente  en- 
corvado  baxo  del  peso  del  trabajo  para 
sustentar  a  dos  familias  enfermas  y  necesita- 
das.  Si  yo  he  abrazado  esta  ocasion  de  ser 
rica,  no  es  sino  para  pag  rte  mil  veces  los 
beneficios  que  hemos  recibido  de  tu  mano  : 

A  que 


i  hay  f brtuna  compimible  a  la  de  tu  amistad  ? 


PABLO   Y  VIRGINIA.  93 

**  J  A  que  vienes  hablarme  de  tu  nacimiento  ? 
**  Ah !  ^*  si  me  diesen  a  elegir  un  hermano, 
"  elegiria  otro  que  a  ti  ?  i  Ay,  Pablo,  Pablo  I 
"  cree  a  tu  hermana  que  te  habla  con  el  cora- 
"  zon  en  las  manos,  y  te  asegura  que  si  parte, 
**  es  precisamente  por  obedecer  a  su  madre,  y 
**  hacerte  a  ti  feliz." 

**  Yo  ire  contigo,  Virginia,  ire  contigo,  y  no 
"  habra  quien  pueda  separarme  de  ti,"  excla- 
mo  entonces  Pablo  con  gritos  muy  desafora- 
dos.  Corrimos  todos  a  el  viendole  como  fue- 
ra  de  si,  y  madama  de  la  Tour  le  dixo : 
*'  ^  Que  sera  de  nosotras,  hijo  mio,  si  tii 
"  nos  desamparas  ?" 

Al  oii'aquello,  Pablo  repitio,  como  horro- 

rizado,  estas  palabras  :  hijo  mio  !...  hijo  mio  ! 

.,..  y  volviendose  repentinamente  a  madama 

de  la  Tour,   le  dixo :   *',  I  Vos,  madre  mia, 

"  siendo  tan  inhumana  que  separais  al  herma- 

*^  no  de  la  hermana  ?  Los  dos  hemos  mamado 

*'  vuestra  leche,  nos  hemos  criado  en  vuestro 

"  regazo,  I  y  quereis  ahom  separarla  de  mi  ? 

I  quereis    enviarla    a    ese    pais    barbaro, 

que    OS   ha   negado  un  asilo  en  vuestros 

infortunios,  y  entre  unos  parientes  que  con 

"  crueldad  inaudita  os  han  abandonado  ?  No  : 

*'  Virginia  no  saldia  de  aqui  sin  mi.  i  Quien 

*'  me  podra  estorvar  que  yo  la  siga  ?  l  Acaso 

"  el  gobernador  ?  pero  no  podra  impedirme 

"el 


ii 


u 


94  PABLO    Y    VIRGINIA. 

"  el  que  me  arroje  al  mar,  y  la  siga  a  nado. 
Para  mi  no  sera  mas  funesto  el  mar  que  la 
tierra.  Que  crueldad  de  madre  !  el  cielo 
permita  que  el  oceano  a  que  la  exponeis.... 
Y  sin  acabar  de  proferir  lo  que  habia  co- 
menzado  le  tomo  una  especie  de  aiTebato: 
yo  le  cogi  en  mis  brazos  y  le  vi  enteramente 
cnagenado  de  colera.  Sus  ojos  arrojaban  lla- 
mas,- y  un  sudor  frio  y  niuy  copioso  coma 
por  todo  su  rostro  inflamado  ;  temblabanle 
las  rodillas,  y  en  su  pecho  abultado  se  le  sentia 
latir  el  corazon  con  palpitaciones  duplicadas. 
Asuslada  Virginia  con  aquel  espectaculo, 
le  dixo  :  "  O  amado  Pablo!  yo  te  prometo 
*'  por  tus  males  y  los  mios,  de  no  vivir  sino 
''  para  ti,  si  me  quedo  ;  y  si  piuto,  de  volver 
**  algun  dia  para  ser  tuya.  Sedme  testigos  to> 
"  dos  los  que  habeis  dirigido  los  primeros  pa- 
**  SOS  de  mi  inflmcia,  que  disponeis  de  mi 
"  vida,  y  veis  mis  lagrimas.  Asf  lo  juro  por 
**  el  cielo  que  me  oye,  por  ese  mar  que  voy 
"  a  atravesar,  por  el  ayre  que  respiro,  y  que 
*'  nunca  he  manchado  con  la  menor  mentira." 
A  la  manera  que  el  sol  deshace  y  precipita 
una  montaiia  de  nieve  de  la  cumbre  del  Ape- 
nino,  asi  ni  mas  ni  menos  se  disipo  la  furia 
de  Pablo,  inmediatamente  que  oyo  la  voz  del 
objeto  de  su  amor.  Su  cabeza  antes  erguida, 
se  inclino  sobre  el  pecho,  y  un  torrente  de 

lagrimas 


PABLO    Y    VIRGINIA.  95 

lagrimas  corria  de  sus  ojos.  Su  madre  mez- 
clando  las  suyas  con  las  del  hijo,  le  abrazaba 
tiernamente  sin  poder  hablar ;  y  madama  de  la 
Tour,  sin  saber  lo  que  le  pasaba,  me  decia : 
"  Ya  no  puedo  sufrir  mas....  el  corazon  se  me 
*'  parte  de  dolor....  este  viage  de  mis  pecados 
**  no  se  verificara  ;  vecino,  procurad  llevaros 
"  a  mi  hijo....  ocho  dias  ha  que  nadie  duerme 
**  en  estacasa." 

Yo  entonces  le  dixe  a  Pablo  que  se  sose- 
gase,  pues  a  la  maiiana  siguiente  iriamos  a 
ver  al  gobemador,  y  hariamos  que  Virginia  se 
quedara:  que  dexase  reposar  a  la  familia,  y 
fuese  a  pasar  la  noche  a  mi  cabana,  pues  eran 
ya  mas  de  las  doce.  Con  lo  qual  se  dexo  lle- 
var  sin  la  menor  repugnancia,  y  despues  de 
una  noche  muy  agitada,  se  levantp  al  rayar  el 
dia  y  se  volvio  a  su  cabana. 

Pero,  i  que  necesidad  hay  de  continuar  por 
mas  tiempo  (me  dixo  al  Uegar  aqui  el  anciano) 
la  relacion  de  este  caso  ?  En  la  vida  humana 
solo  hay  un  lado  agradable  que  conocer,  pues 
el  otro  se  presenta  obscuro  y  tenebroso  como 
la  parte  de  la  tierra  que  no  esta  iluminada  por 
el  sol  durante  la  noche.  Asi  que,  el  curso 
rapido  de  nuestra  vida  no  es  mas  que  un  dia, 
y  una  pai  te  de  este  dia  esta  envuelta  para  no- 
sotros  en  obscuridades. 

Os 


96  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Os  suplico,  buen  amigo,  le  conteste,  me 
continueis  la  relacion  del  caso  que  habeis  em- 
pezado  a  contarme  de  una  manera  tan  tiema  e 
interesante.  Las  imagenes  de  la  felicidad  nos 
agradan,  pero  las  de  la  desgracia  nos  instru- 
yen.  Contadme,  pues,  el  paradero  del  infelice 
Pablo. 

El  primer  objeto,  continue  el  anciano,  que 
se  presento  a  los  ojos  de  Pablo  al  volver  de  mi 
casa,  fue  la  negra  Maria,  que  estaba  sobre  un 
penasco  mirando  al  mar  alto  :  al  punto  que  la 
descubrio,  comenzo  a  gritai^le  de  lejos : 
**  Maria,  Maria!  donde  esta  Virginia  ?" 

La  pobre  Maria  volvio  la  cabeza  acia  su 
joven  amo,  y  se  puso  a  llorai\  Inmediata- 
mente  que  noto  Pablo  las  lagrimas  de  Maria, 
volvio  atras  todo  desaforado,  y  se  encamino 
al  puerto  apresuradamente,  donde  le  dixeron 
que  Virginia  se  habia  embarcado  antes  del 
alba,  y  no  se  divisaba  ya  la  nave  desde  la  ba- 
hia.  Con  tan  inesperada  noticia  se  volvio  a 
la  posesion,  y  la  atraveso  toda  sin  hablar  a 
nadie. 

Aunque  esta  cordillera  de  riscos  parece,  de 
la  parte  de  alia,  que  esta  casi  perpendicular, 
esas  explanadas  verdes  que  dividen  su  altura, 
son  como  otros  tantos  pisos  6  gradas  por  don- 
de se  sube,  a  favor  de  algunas  sendas  fragosas, 
hasta  el  pie  de  aquel  cono  incliiiado  e  inac  • 

cesible 


rABLO    Y    VIRGINIA.  ^7 

cesibk  llamado  el  Police.  En  la  basa  de  este 
cono  6  piramide,  hay  un  llano  cubierto  de 
espesos  arboles  y  tan  elevado,  que  parcce  co- 
mo  un  gran  bosque  suspendido  en  los  ayres, 
y  esta  rodeado  por  todas  partes  de  precipicios 
espantosos.  Las  nubes  que  la  cima  del  Po- 
lice ati^ae  continuamente  al  rededor  de  si,  for- 
man  alii  muchos  arroyos  que  se  despenan  a 
tal  profundidad  en  el  hondo  del  valle,  situado 
a  espaldas  de  esta  montana,  que  no  se  percibe 
desde  la  eminencia  el  ruido  que  hacen  al  caer 
sus  agiias.  Desde  este  llano  se  descubre  una 
gran  parte  de  la  isla  con  sus  collados  domina- 
dos  de  varios  picachos,  entre  otros  Piterboth 
y  los  Tres  Pechos  con  todos  sus  boLques  y 
valles,  y  enfrente  el  vasto  oceano  y  la  isla  de 
Borbon,  distante  como  quai'enta  leguas  al 
ocaso. 

Alii  fue  a  donde  Pablo  dirigio  los  primeros 
pasos,  desde  cuya  eminencia  diviso  en  alta 
mar  la  nao  conductor  de  Virginia,  como  un 
punto  negro  en  medio  del  oceano.  A  si  se 
estuvo  la  mayor  parte  del  dia  sin  dexar  de  mi- 
rarla,  figurandosele  que  la  vela,  aun  quando 
habia  desaparecido,  hasta  que  habiendose 
ocultado  del  todo  entre  los  vapores  del  ori- 
zonte,  tomo  el  partido  de  sentarse  en  aquel 
sitio  agreste  y  solitano,  combatido  siempre  de 
los  vientos,  que  agitan  sin  cesar  las  cimas  de 

I  las 


98  t»ABLO    Y    VlRCilNIA. 

las  palnieras  y  tacamacos,  cuj;o  susiirfo  s6fdo, 
pero  armonioso,  se  semeja  al  ruido  de  los  or- 
g-anos  tocados  a  lo  lejos,  e  inspira  una  profun- 
da melancolia.  Alii  fue  donde  yo  le  halle  con 
la  cabeza  reclinada  en  un  penasco  y  los  ojos 
clavados  en  la  tierra,  despues  de  haber  andado 
buscandole  desde  la  salida  del  sol.  Al  pririci- 
pio  me  costo  mucho  trabajo  el  persuadirle  que 
tornara  a  su  cabana  ;  pero  al  fin  pude  conse- 
guirlo  a  fuerza  de  instancias.  Llegamos  a  la 
posesion  de  su  madre,  y  lo  priniero  que  hizo, 
al  ver  a  madama  de  la  Tour,  fue  quejarse 
muy  amai'gamente  de  que  ella  le  habia  en- 
gaiiado. 

Madama  de  la  Tour  muy  contristada,  nos 
refirio  entonces  que  habiendose  levantado  un 
viento  favorable  entre  dos  a  tres  de  la  manana, 
el  gobernador  de  la  isia,  acompaiiado  de  va- 
rios  oficiales,  y  del  confesor  de  quien  se  hablo 
antes,  habia  ido  a  buscar  a  Virginia  en  litera ; 
y  que,  a  pesar  de  sus  lagiimas  y  razones  y  de 
las  de  Margarita,  se  habian  Uevado  a  su  hija 
mas  muerta  que  viva,  protestando  el  goberna- 
dor y  los  de  su  comitiva  que  aquello  lo  hacian 
por  el  bien  de  toda  la  familia. 

A  lo  menos,  le  contesto  Pablo,  estaria  yo 
ahora  mas  tranquilo,  si  me  hubiese  despedido 
de  ella.  Yo  le  hubiera  dicho  :  *'  Virginia,  si 
"  en  el  tiempo  que  hemos  vivido  juntos,  se  me 

"ha 


PABLO    Y    VIRGINIA.  99 

*'  ha  escapade  alguna  palabra  que  haya  podido 
**  ofenderte,  dime  que  me  la  perdonas  antes 
**  de  dexarme  para  siempre.  Le  hubiera  di- 
"  cho  :  Ya  que  estoy  condenado  a  no  volver 
**  a  verte,  a  Dios,  amada  Virginia!  a  Dies! 
**  vive  contenta  y  feliz  lejos  de  mi !" 

Y  como  en  esto  viese  que  su  madre  y  ma- 
dama  de  la  Tour  lloraban  hilo  a  hilo  :  "  Bus- 
**  cad  ahora,"  les  dixo,  "  otro  que  yo  que  en- 
**  xugue  vuestras  lagrimas !  "  Y  al  mismo 
tiempo,  prorrumpiendo  en  tristes  lamentos, 
se  ausento  de  su  yista,  y  comenzo  a  vagar 
de  una  parte  a  otra  por  la  posesion,  recorrien- 
do  todos  los  parages  que  habian  sido  mas  que- 
ridos  de  Virginia,  y  diciendo  a  los  corderos  y 
cabritillos  que  le  seguian  balando  *•  ''  Que 
**  quereis  de  mi  ?  ya  no  vereis  mas  conmigo  a 
"  la  que  os  daba  de  comer  en  sus  palmas !" 

Se  encamino  despues  al  sitio  llamado  el  Re- 
creo  de  Virginia,  y  viendo  a  los  paxaiitos  que 
revoloteaban  al  rededor  de  el,  les  decia :  "  Po- 
"  bres  avecitas  !  ya  no  vol  vereis  a  poneros  a 
*'  las  plantas  de  la  que  os  echaba  migas  de  pan 
"  y  granos  de  trigo,  fJara  que  no  os  ialtase  de 
"'  comer."  Y  viendo  a  Leal  que  iba  delante 
de  el  meneando  la  cola  y  olfateando  por  todas 
partes  ;  dio  un  suspii:o  y  dixo  :  "  Ah!  no  te 
*'  causes,  pobre  animalito,  quey^  no  volveras 
*'  a  encontrarla  jamas." 

Po 


100  PABLO    Y    VIRGINIA, 

Por  ultimo,  fue  a  sentarse  en  la  pena  don- 
dele  habiahablado  la  noche  preccdente'*,  y  a 
vista  del  mar,  en  que  acababa  de  ver  desapa- 
recer  el  navio  conductor  de  la  prenda  de  sus 
entraiias,  lloro  amargamente  su  desgracia. 

En  este  estado,  temiendo  nosotros  alguna 
funesta  resulta  de  la  agitiicion  de  su  alma,  le 
seguiamos  a  todas  partes  sin  perderle  nimca 
de  vista.  Su  madre  y  madama  de  la  Tour  se 
^'alian  de  las  expresiones  mas  tiernas  y  afec- 
tuosas,  para  que  sudoior  no  degenerase  en  de- 
sesperacion ;  y  al  fin  logro  esta  ultiina  tran- 
quilizarle  un  poco,  dandole  los  nombres  mas 
prcpios  para  animar  sus  esperanzas,  llaman- 
dole  a  boca  llena  su  hijo,  su  amado  hijo,  su 
yemo,  para  quien  tenia  destinada  su  hija. 

Por  aquel  medio  logro  madama  de  la  Tour 
hacerle  entrar  en  casa,  y  que  tomase  aJgim  ali- 
miento.  En  efecto,  se  sento  con  nosotros  a 
la  mesa,  inmediato  al  sitio  que  ociipaba  antes  la 
compaiiera  de  su  ninez  ;  y  como  si  todavia  lo 
ocupara  Virginia,  le  dirigia  la  palabra  y  le  pre- 
sentaba  los  manjares  que  sabia  le  eran  mas 
gratos  ;  pero  inmediatamente  que  reconocia 
su  ilusion,  echaba  a  Uorai'  muy  desconsolado. 

En  los  dias  siguientes  andu\^o  juntando  todo 
lo  que  habia  servido  al  uso  particular  de  Vir- 
ginia, como  los  liltimos  ramilletes  de  fiores 
que  se  puso,  una  taza  de  coco  en  que  solia  be- 

ber. 


PABLO    V    VIRGINIA,  lot 

ber,  y  oti'os  dixes  a  este  tenor;  y  como  bi^ 
aquellas  reliquias  de  su  amiga^  fuesen  las  al- 
hajas  de  mas  precio  de  la  tierra,  las  besaba  y 
las  metia  en  el  seno.  Finalmente,  conocienda 
que  su  pena  aumentaba  la  de  su  madi^e  y  de 
madama  de  la  Tour,  y  que  las  necesidades  de 
la  familia  pedian  un  trabajo  continuado,  se  pu- 
so  a  ayudar  a  Domingo  en  los  reparos  y  cul- 
tivodeljaixlin.. 

A  poco  tiempo,  este  jo ven  indiferente  hasta: 
entonces,  como  criollo,  a  todo  lo  que  pasa  en 
el  mundo,  me  suplico  le  ensenase  a  leer  y 
escribir,  para  poder  coiTesponderse  por  escrito 
con  Virginia  ;  y  despues  quiso  instruirse  en  la 
geograf  ia,  pai'a  formar  una  idea  del  pais  adon- 
de  iba  a  desembarcar  ;  y  en  la  historia,  para 
conocer  las  costumbres  de  la  sociedad  en  que 
habia  de  vivir.  Sin  duda  que  el  origen  del 
maravilioso  arte  de  leer  y  escribir,  se?  ha  debido 
al  afecto  de  dos  amantes  ausentes  6  imposibili- 
tados  de  comunicarse  miituamente  sus  ideas^ 
por  alguna  diiicultad  insuperable. 

El  estudio  de  la  geogiaf  ia  no  agrado  mu- 
cho  a  Pabio,  porque  en  lugar  de  describir  la 
naturaleza  de  cada  pais,  solo  trata  de  explicar- 
nos  sus  partes  y  divisiones,  segun  su  respectivo 
estado  politico.  L-a  historia,.  en  especial  la 
mcderna,  tampoco  le  parecio  mas  litil;,  no 
hallando  en  ella  mas  que  desgracias  generales, 

I  2.  ype^ 


\0i  PABLO    V    VIRGINIA. 

y  periodicas,  cuyas  causas  no  llegaba  a  pene^ 
trar.     Y  asi,  como  no  encontraba  en  su  lec- 
tura  mas  que  guerras  sin  motivo  ni  objeto, 
intxigas  secretas,  y  naciones  sin  caracter,  pre- 
feria  a  los  libros  liistoncos,  los  de  novelas  y 
aventuras ;  porquetratando  con  particularidad 
de  los  sentimientos  e  intereses  de  los  hombres, 
le  ofrecian  algunas  veces  lances  y  sitUciciones 
parecidas  a  la  suya.    For  este  motivo  ningu;j 
libro  le  agradaba  tanto  como  el  Telemaco,  por 
sus  descripciones  y  pinturas  de  la  vida  cam- 
pestre,  y  de  las  pasiones  hijas  del  corazon  hu- 
mano.    Muchas  veces  leia  a  su  madre  y  i 
madama  de  la  Tour,  los  pasages  del  Telemaco 
que  le  hacian  mas  impresion  ;    y  entonces, 
agitado  de  dulces  memorias,  se  le  turbaba  la 
voz  y  lloraba  amargamente.    Se  le  figuraba, 
que  hallaba  reunidas  cn  Virginia  la  dignidad  y 
virtud  de  Antiope,  con  las  desgracias  y  la  ter- 
nura  de  Eucharis. 

Pero  por  otra  parte,  quedo  enteramente  es- 
candalizado,  leyendo  las  novelas  del  dia,  lle- 
nas  de  maximas  perjudiciales  y  libertinas  ;  y 
quando  supo  que  las  tales  novelas  contenian 
una  pintura  iiel  de  los  usos  y  costumbres  de 
las  naciones  de  Europa,  temio,  no  sin  alguna 
apariencia  de  razon,  que  el  corazon  de  Virginia 
^e  corrompiei'a  y  olvidara  su  carino. 

En 


PABLO    Y    VIRGINIA.  10?. 

En  efecto,  se  paso  mas  de  ano  y  medio  sin 
que  m'adama  de  la  Tour  tuviese  noticias  de  su 
tia  ni  de  su  hija,  y  solo  por  un  medio  extrafio 
se  sabia  que  Virginia  habia  Uegado  felizuiente 
a  Fmiicia.    Ultimamente,   por  una  embarca- 
cipn  que  pasaba  a  las  Indias,  recibio  una  car- 
tj^  escrita  de  propio  puno  de  Virginia,  por  la 
qual  conocio  desde  luego  que  vivia  infeliz,  sin 
embargo  de  la  circunspeccion  y  disimulo  con 
que  su  amable  e  indulgente  hija  se  explicaba 
en  ella.     Tengo  tan  presentes  casi  todas  las 
palabras  de  esta  carta,  por  lo  bien  que  pintaba 
en  ella  su  situacion  y  cai'acter,  que  voy  a  re- 
ferirosila  al  pie  de  la  letra. 

^'  Mi  mas  querida  y  estimada  mama, 


fi 


*^  Despues  de  mi  llegada  os  escribi  varias 
cartas  de  mi  puno,  y  como  a  ninguna  me 
"  habeis  contestado,  me  temo  no  hayan  llega- 
**  do  a  vuestras  manos.  Con  la  presente  ten- 
"  go  mejores  esperanzas,  en  virtud  de  las 
**  precauciones  que  he  tornado  para  daros  no- 
^'  ticia  de  mi  persona,  y  recibirla  igualmente 
•"  dela  vuestra. 

"  i  Quantas  lagrimas  he  deiTamado,  amada 
"  madre  mia,  despues  de  vuestra  separacion, 
'^yo  que  apenas  habia  Uorado  sino  por  los 

*'  males 


104  PABLO    Y    VIRGINtA- 

*'  males  de  oti'os !  Mi  tia  se  quedo  niuy  ad 
mirada  a  mi  llegadayquando  preguntandomc 
las  habilidades  que  tenia,  le  respond!  que 
no  sabia  leer  ni  escribir :  y  replicandome 
"  ella,  que  era  lo  que  habia  aprendido  en  este 
**  mundo  ?  le  conteste  que  solo  sabia  gobernar 
**  una  casa,  y  hacer  vuestra  voluntad  :  a  lo  que 
'*  me  dixo,  que  me  habian  dado  una  educacion 
"  de  criada. 

*'  Al  dia  siguiente  de  mi  llegada,  me  puso 
**  en  un  gran  colegio  cerca  de  Paris,  donde 
**  tengo  maestros  de  todas  clases,  que  me  en- 
'^  seiian^  entre  otras  cosas,  la  historia,  la  ge- 
"  ograf  ia,  la  gramatica,  las  matematicas  y  a 
'*  montar  a  caballo  ;  pero  tengo  tan  poca  dis~ 
"  posicion  para  todas  estas  ciencias.  que  no 
'*  me  prometo  hacer  progresos  con  estos  ca- 
*'  balleros.  Conozco  que  soy  una  pobre  mu- 
"  ger  de  cortisimos  alcances,  como  elios  sueleil 
*'  decir ;  sin  embargo  de  esto,  mi  tia  no  lo 
*'  Ueva  a  mal,  antes  bien  me  asiste  con  todo 
"  lo  necesario,  enviandome  trages  diferentes 
**  para  cada  estacion,  y  manteniendo  dos  don- 
*'  cellas  destinadas  a  servirme,  que  estan  tan 
**  bien  vestidas  como  las  seiioras  de  mas  alto 
'^  copete.  Me  ha  hecho  tomar  el  titulo  de 
*'  condesa,  y  dexar  el  apeilido  de  La  Tour,. 
*'  para  mi  de  tanto  aprecio  como  para  vos,  por 
**  h  rehcion  que  me  habeis  hecho  de  los  dis- 

*'  gustos 


PABLO   Y  VIRGINIA.  105 

**  gustos  que  mi  difunto  padre  sufri6  por  ca- 
"  sarse  ecu  vos  ;  y  en  lugar  de  aquei  apellido, 
**  me  ha  mandado  usar  del  de  vuestra  familia, 
"  que  tambien  aprecio  mucho,  por  ser  el  que 
"  vos  usabais  quando  soltera.  Viendome  en 
**  una  situacion  tan  brillante,  le  he  supiicado 
"  varias  veces  que  os  envie  algun  socono  ; 
"  mas,  i  como  hare  yo  pcira  significaros  su 
"  respuesta  ?  Pero  vos  me  habeis  encargado 
**  q!ie  OS  diga  siempre  la  veidad  :  me  respon- 
*'  dio,  que  un  socoito  moderado,  para  nada 
**  OS  alcanzaria,  y  que  uno  grande  no  haria 
"  mas  q'le  serviros  de  estorvo  en  el  estado  sen- 
**  cillo  de  vida  que  habeis  elegido. 

**  Bien  procure  al  principio  daros  noticia  de 
"  mi  persona,  valiendome  de  agena  mano  para 
"  escribiros ;  pero  como  no  tenia  aqui  sugeto 
"  de  quien  poder  fiarme^  me  he  aplicado  noche 
**  ydia  a  aprender  a  leer  y  escribir;  y  Dios 
"  ha  querido  hacerme  la  gracia  de  conseguirlo 
^*  en  cortisimo  tiempo.  Mis  primeras  cartas 
"  se  las  confie  a  las  criadas  que  me  asisten, 
"  para  que  os  las  dirigieran,  y  tengo  sobrados 
*'  fundamentos  para  sospechar  que  se  las  han 
"  remitido  a  mi  tia.  Esta  vez  me  he  valido 
**  de  una  colegiala,  aniiga  mia,  y  os  suplico 
*'  me   respondais,  dirigiendo  a  ella  la  carta, 

baxo  del  adjunto  sobrescrito;  pues  mi  tia 
**  me  ha  prohibido  toda  correspondencia  fuera 

^*de 


(( 


106  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*'  de  casa,  con  el  pretexto  de  que  esto  perjudi- 
"  caria,  segun  ella  dice,  a  ios  altos  peiisamien- 
*'  tos  que  tiene  acerca  de  mi.  No  ten  go  mas 
*^  visita  que  la  suya  y  la  de  un  caballero  an- 
*'  ciano,  amigo  de  la  tia,  el  qual,  segun  ella 
'*  se  explica,  me  profesa  mucha  aficion ;  pero, 
**  a  decir  la  verdad,  yo  no  le  profeso  a  el 
**  ninguna,  aun  quando  yofuese  capaz  de  te- 
**  nerla  a  alguno. 

"  Aunque  vivo  en  medio  de  la  opulencia, 
"  no  puedo  disponer  de  un  maravedi.  Dicen 
**  que  el  tener  yo  a  mi  disposicion  oro  y  plata, 
**  me  podria  acarrear  graves  conseqliencias ;  y 
*'  asi  en  el  centro  de  las  rique?as,  estoy  mu- 
"  cho  mas  pobre,  que  quando  vivia  en  vues- 
"  tra  compafiia,  porque  nada  tengo  parapoder 
**  dar  a  otros.  Mis  mismos  vestidos  son  mas 
"  de  mis  doncellas,  que  mios,  pues  se  Ios  dis- 
''  putan  antes  que  yo  Ios  dexe.  Luego  que  vi 
"  que  las  grandes  liabilidades  que  me  ensena- 
**  ban,  no  me  proporcionaban  la  satisfaccion  de 
"  hacer  el  menor  bien,  me  aplique  a  la 
**  aguja,  cuyo  uso  me  habeis  enseiiado  por 
"  dicha  mia. 

'*  Ahi  OS  envio  varios  pares  de  medias  he- 
*'  chas  por  mi  mano,  para  vos  y  para  mama 
*'  Margarita,  un  goiTO  para  Domingo,  y  uno 
*'  de  mis  panuelos  encarnados  para  Maria  ; 

y  en  el  mismo  paquete  van  algunas  semillas 

ype- 


I^AlLO    Y    VIRGINIA.  167 

'**y  p^pitas  de  las  frittas  de  mis  colaciones,  con 
"  la  simiente  de  toda  suerte  de  ai  boles,  que  en 
"  mis  rates  de  recreacion  he  podido  reccger  en 
**  el  jardin  y  bosque  de  este  colegio :  y  al  mis- 
**  mo  tiempo,  la  grana  de  violetas,  margaritas, 
'*  azucenas,  coquilicos  y  escabiosas,  que  he 
'*  cogido  en  los  campos.  En  los  prados  de 
**  esta  tierra  hay  flores  mas  bellas  que  en  los 
*'  nuestros,  pero  aqui  no  se  hace  nir.gun  apre- 
**  cio  de  elJas. 

"  Estcy  segura  de  que  asi  vos,  c6mo  ma- 
*^  ma  Mcu'garita,  recibireis  mas  gusto  con  ese 
"  saquito  de  simientes,  que  con  aquel  grande 
*'  de  pesos,  que  ha  side  k  ct  usa  de  nuestra  se- 
**  paracion  y  de  mis  lagrimas.  Sera  para  mi 
"  de  la  mayor  satisikccion,  el  que  tengais  ma- 
"  ficUia  u  otro  dia  la  complacencia  de  ver  a  los 
*'  manzanos,  crecer  al  lado  de  los  bananos,  y 
"  a  las  hayas  eiitretexer  sus  ramas  con  las  de 
*'  los  cocoteros.  Asi  os  parecera  que  estais 
**  en  la  Normandia,  que  tanto  amais. 

**  Me  encargasteis  al  partir  os  escribiera  mis 
"  satisfacciones  y  mis  pesares.  Para  mi  no 
"  puede  haber  satisfaccion  ni  contento,  ausen- 
**  te  de  vos  ;  y  por  lo  que  toca  a  mis  penas, 
**  procuro  dulcificarlas  acordandome  que  es- 
*'  toy  donde  vos  me  habeis  puesto  por  disposi- 
*'  cion  de  la  providencia.  Pero  lo  que  aqui 
^'  mas  me  atormenta  es  que  no  oygo  hablar 

de 


JOS  PABLO    Y    VIRGINIA. 

**  devos,  ni  puedo  hablar  con  nadie  de  costi 
'*  vuestra ;  porqiie  quando  procuro  sacar  la 
•*  conversacion  sobre  unos  objetos  que  me 
**  son  tan  preciosos,  me  dicen  mis  doncellas, 
**  6  por  mejor  decir,  las  de  mi  tia,  pues  son 
^*  mas  snyas,  que  mias:  Senorita,  acordaos 
**  dc  que  sois  fi'ancesa,  y  que  debeis  olvidar  ei 
**paisde  los  salvages.  Ah!  antes  me  olvi- 
**  dale  de  mi  misma,  que  olvidar  la  tierra  en 
"  que  naci,  y  donde  vos  vivis!  Este  si  que 
^'  es  verdaderamente  para  mi  pais  de  salvages, 
*'  porque  vivo  tan  sola,  que  ni  aun  tengo  una 
*'  persona  a  quien  poder  manifestar  el  amor 
**  que  invaiiablemente  os  conservara  hasta 
*'  la  sepultura,  mi  mas  querida  y  adorada 
**  mama. 


a 


Vuestra  mas  sumisa  y  amante  hija, 

Virginia  de  la  Tour. 


P.  D.  "  Recomiendo  a  la  bondad  de  vues- 
*'  tro  corazon  a  Maria  y  Domingo,  que  se 
"  han  esmerado  tanto  en  cuidar  de  mi  niiiez ; 
^'  y  haced  por  mi  quatro  caricias  a  Leal,  que 
^'  me  encontro  en  el  bosque.'* 

Quedo  Pablo  muy  admirado  de  ver  que 
Viigniia,   acoixlandose  hasta  del  perro,   no 

hiciese 


PABLO    y    VIRGINIA.  109 

hiciese  mencion  de  el  en  toda  la  carta ;  pe~ 

ro  sin  duda  no  sabia  que  por  kirga  que  sea  ^a 

carta  de  una  muger,  -jamas  pone  la  cosa  que 

mas  ticne  en  ia  idea  sino  al  fin.    En  efecto, 

despues  de  la  primera  post-data,  hablaba  a  pai'- 

te  de  Pablo,  y  le  recomendaba  particularmente 

las  semillas  de  la  escabiosa  y  de  la  violeta,  ex- 

plicandole  sus  propiedades,  y  donde  debian 

sembrarse.     Acerca  de  lo  qual  hacia  unas 

comparaciones  muy  analogas  a  la  situacion  de 

entrambos,    con   respeto  a  los  caracteres  y 

propiedades  de  estas  dos  plantas.    Queria  que 

sembrase  la  violeta  en  los  bordes  de  la  fuente, 

al  pie  de  su  cocotero,  porque  requiere  hume- 

dad ;    y  la  escabiosa,  que  crece  siempre  ert 

pai'ages  asperos  y  combatidos  de  los  vientos, 

en  la  peiia  donde  se  habian  hablado  la  ultima 

vez  ;  mandandole,  que  en  memoria  suya  le 

pusiese  el  nombre  de  Penasco  de  la  Despe- 

dida. 

La  carta  de  esta  sensible  y  virtuosajoven, 
hizo  derramar  muchas  lagrimas  a  toda  la  fami- 
lia.  Su  madre  le  respondio  en  nombre  de  to- 
dos,  que  permaneciera  en  Francia,  6  volviera 
a  esta  isla,  a  su  arbitrio,  asegurandole  que  to= 
dos  habian  perdido  la  mejor  parte  de  su  felici- 
dad  con  su  partida,  y  que  ella  particularmente 
cstaba  inconsolable. 

K  Pablo 


no  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Pablo  le  escribio  una  carta  miiy  laiga,  en 
que  le  prometia  hacer  todo  lo  que  le  prevenia ; 
y  al  mismo  tiempo  le  enviaba  cocos  de  su 
fuente,  bien  sazonados  y  maduros.  Le  ofre- 
cia  hermosear  el  jardin,  y  entreverar  las  plan- 
tas  de  la  Europa  con  las  del  Africa,  '*  agregan- 
*'  doles,  decia  el,  alguna  otra  semilla  de  esta 
**  isla,  para  que  el  deseo  de  volver  a  ver  sus 
**  frutos,  te  estimule  a  dar  prontamente  la 
*'  vuelta."  Finalmente,  concluia  la  carta  su- 
plicandole  condescendiese  quanto  antes  con 
los  ardientes  deseos  de  su  faniilia,  y  los  suyos 
en  particular,  pues  el  no  podiia  tener  en  ade- 
lante  ningun  gusto  ausente  de  su  vista. 

Sembro  Pablo  con  el  mayor  esmero  las  si- 
mientes  europeas,  y  particularmente  las  de  la 
escabiosa  y  violeta,  cuyas  fiores  parecian  tener 
alguna  analogia  con  el  caracter  y  situacion  de 
Virginia  ;  pero  fuese  que  se  desvirtuasen  en  la 
travesia  de  Europa  a  aqui,  6  mas  bien  que  el 
clima  de  esta  parte  del  Africa  no  fuese  favora- 
ble a  su  vegetacion,  salieron  muy  pocas,  y  aun 
estas  no  llegaron  a  punto  de  madurez. 

En  este  mismo  tiempo,  la  envidia,  (la  qual 
hasta  se  anticipa  a  las  dichas  de  los  hombres, 
sobre  todo  en  las  colonias  francesas}  difundio 
en  la  isla  ciertos  rumores  que  daban  mucha  in- 
quietud  a  Pablo.  La  tripulacion  del  buque 
que  traxo  la  carta  de  Virginia,  aseguraba  que 

quedaba 


PABLO    Y    VIRGINIA.  Ill 

quedaba  para  casarse,  y  aun  nombraban  al  se- 
fior  de  la  corte  que  habia  de  ser  sii  esposo  ; 
propasaadose  algunos  a  decir,  que  la  cosa  era 
ya  hecha,  y  que  ellos  mismos  habian  asistido 
al  desposorio. 

Pablo  desprecio  al  principio  las  iioticias 
traidas  por  una  embareacion  de  comercio,  que 
regularmente  las  esparce  falsas  en  todos  los  lu  = 
gares  de  sutransito;  pero  como  muchos  co- 
lonos  de  la  isla  se  apresurasen  a  lamentcirse  de 
semejante  caso,  por  una  compasioa  mal  enten- 
dida,  comenzo  a  dar  algun  credito  a  la  espe- 
cie.  Por  otro  lado,  como  en  algunas  de  las 
novelas  que  habia  leido,  veia  la  tmycion  tra- 
tada  de  juguete  y  pasatiempo ;  y  sabiendo  que 
en  semejantes  libros  se  pintan  fielmente  las 
costumbres  europeas,  temio  que  la  hija  de 
madama  de  la  Tour,  pervertida  en  Francia  con 
el  exemplo,  olvidase  sus  promesas  antiguasc 
Las  ideas  que  habia  adquirido,  le  hacian  ya 
infeliz. 

Pero  lo  que  acrecento  en  extremo  sus  te^ 
mores,  fue  que  de  quantas  embarcaciones 
llegaron  a  este  puerto  en  el  discurso  de  seis 
meses,  ninguna  traxese  noticia  de  Virginia. 
En  tan  dolorosa  situacion,  el  infeliz  Pablo, 
entregado  a  las  agitaciones  de  su  corazon,  iba 
a  verme  a  menudo  para  confirmar  6  desechar 

sus 


112  PABLO    Y    VIRGINIA. 

sus  recelos,  por  la  expcriencia  que  tengo  del 
mundo. 

Yo  vivo,  como  os  he  dicho,  Icgua  y  media 
de  aqui,  a  las  orilias  de  un  riachuelo,  que  cor- 
re  a  la  falda  de  la  Montaiia-Larga,  dcnde  paso 
mi  vida,  solo,  sin  muger,  sin  hijos  y  sin 
esclavos. 

Despues  de  la  rai'a  felicidad  de  encontrar 
una  companera  que  sea  bien  acomodada  al  ge-^ 
nio  propio,  el  estado  menos  desgi  aciado  de  la 
vida,  es,  en  mi  opinion,  el  de  vivir  solo.  To- 
do  hombre  que  ha  tenido  muchos  motivos 
para  quejarse  de  las  injusticias  de  los  otros 
hombres,  busca  la  soledad ;  y  es  cosa  miiy 
digna  de  notarse,  que  las  naciones  desgiaciadas 
por  sus  opinlones,  por  sus  costumbres,  6  por 
sus  leyes,  han  producido  clases  numerosas  de 
ciudadanos  absolutamente  consagrados  a  la  so- 
ledad y  al  celibato,  como  en  otro  tiempo. 
los  Egipcios  en  su  decadencia,  los  Griegos  del 
baxo  Imperio,  y  en  nuestros  dias  los  Indios, 
los  Chinos,  los  Griegos  modernos,  y  la  ma- 
3^or  parte  de  los  pueblos  orientales.  La  sole- 
dad  restituye  al  hombre  a  la  felicidad  natural, 
alejandole  de  los  males  de  la  sociedad.  En 
medio  de  tantos  eiTores  y  preocupaciones,  co- 
mo  dividen  a  los  mortales,  el  alma  esta  en 
perpetua  agitacion,  volviendo  y  revolviendo 
continuamente  dcntro  dc  j»i  misma  mil  opi- 

niones 


PABLO    Y    VIRGINIA.  11$ 

niones  tuiiDulentas  y  contradictorias,  con  que 
procuran  sojuzgarse  unos  a  otros  los  miem- 
bros  de  una  sociedad  ambiciosa  y  miserable- 
Pero  en  la  soledad  se  desnuda  de  estas  ilusiones 
extranas  que  la  pertui'ban,  y  vuelve  a  adqui- 
rk  el  sentimiento  intimo  de  si  niisnia,  de  la 
naturaleza  y  de  su  autor :  bien  asi  como  el 
agua  cenagosa  de  un  torrente  que  inunda  los 
campos,  derramandose  en  alguna  hoya  apai'- 
tada  de  su  cm^so,  depone  alii  en  el  fondo  sus 
impurezas,  recupera  su  primera  claridad,  y 
volviendose  transparente,  reflexa  sus  propias 
margenes,  el  verdoivde  los^  campos  y  la  luz. 
de  los  cielos. 

Ademas  la  soledad  restablece  la  harmonia 
del  cuerpo,  igualmente  que  la  del  alma.  En- 
tre  los  solitaiios  de  todos  tiempos  se  encuen- 
tran  liombres  de  edad  muy  avaiizada,  por  ex- 
emplo,  los  Bracmanes  de  la  India.  En  suma, . 
yo  la  considero  tan  necesaria  para  la  felicidad, 
aun  en  medio  del  mundo,  que  me  parece  im- 
posible  lograr  en  el  ningun  placer  durable,  de 
qualquiera  clase  que  sea,  ni  que  el  hombre 
arregle  su  conducta,  conforme  a  algun  princi- 
pio  estable,  si  no  se  forma  dentro  de  si  mismo  : 
un  retiro,  del  qual  no  saiga  sino  muy  rara  vez 
su  opinion,  y  donde  la  de  otro  tenga  muy  po- 
ca  entrada. 

K    2.  No'i 


114  PABLO    Y    VIRGINIA. 

No  quiero  clecir  con  esto  que  el  hombre  ha- 
ya  de  vivir  absoliitamente  aislado  y  solo  :  esta 
imido  con  todo  el  genero  humano  por  sus  ne- 
cesidades,  y  por  consiguente  debe  sus  trabajos 
a  los  hombres,  y  se  debe  tambien  el  mismo  a 
lo  restante  de  la  naturaleza.  Quiero  dar  a  en- 
tender  unicamente,  que  habiendonos  dado 
Dios  a  cada  uno,  organos  perfectamente  pro- 
porcionados  a  los  elementos  del  globo  que  ha- 
bitamos,  pies  para  la  tierra,  pulmones  para  el 
ayre  y  ojos  para  la  luz,  (sin  que  podamos  no- 
sotros  invertir  el  uso  de  estos  sentidos)  se  ha 
reservado  para  si  solo,  como  autor  de  la  vida, 
el  corazon,  que  es  el  principal  organo  de 
ella. 

Paso,  pues,  mis  dias  lejos  de  los  hombres, 
a  los  quales  he  querido  servir,  y  me  han  per- 
seguido.  Despues  de  haber  corrido  una  gran 
parte  de  la  Europa,  y  algunas  provincias  del 
Africa  y  America,  me  he  fixado  en  esta  isla 
poco  habitada,  seducido  de  la  benignidad  del 
clima  y  de  sus  soledades..  Una  cabana  que  yo 
mismo  he  levantado  al  pie  de  un  arbol,  un 
huertecito  desmontado  y  cultivado  por  mis 
manos,  y  un  rio  que  pasa  por  debnte  de  mi 
pueita,  es  todo  lo  que  me  basta  para  mis  pla- 
ceres  y  mis  necesidades. 

Agi'egase  a  estas  satisfacciones  la  de  tener 
alguuos  buenos  libros  que  me  cnsenan  a  ser 

cada 


PABLO    ¥    VIE  GIN  I  A,  liSi 

cada  dia  mejor,,  haciendo  por  otra  parte  con- 
tribuir  a  mi  felicidad  el  mundo  mismo  que  he 
dexado,  con  las  pinturas  que  me  presentan  de 
las  pasiones  que  tiranizan  miserablemente  a 
sus  habitantes ;  y  por  el  cotejo  que  hago  de  su 
suerte  con  la  mia,  me  proporcionan  el  deleyte 
de  gozar  de  una  felicidad  negativa.  Como  un 
hombre  que  se  ha  salvado  en  un  peiiasco  de 
los  peligros  de  un  naufragio,  contemplo  desde 
mi  soledad  las  borrascas  que  braman  en  lo  res- 
tante  de  la  tierra  ;  y  aun  se  aumenta  mi  sere- 
nidad  en  razon  de  la  distancia  de  sus  bramidos, 
Desde  que  no  trato  a  los  hombres,  ni  sus  in- 
tereses  se  cruzan  con  los  mios,  los  compadez- 
CO,  en  lugar  de  aborrecerlos  ;  y  si  encuentro 
a  algun  desgraciado,  procuro  ayudarle  con  mis 
consejos,  bien  como  aquel  que  pasando  por  las 
orillas  de  un  rio,  y  viendo  ahogarse  en  el  a 
otro-  infeliz,  le  tiende  la  mano  para  que  se 
salve. 

Pero  yo  no  he  encontrado  sino  a  la  inocen- 
ciaatentaa  mi  voz.  En  valde  llama  la  natu- 
raleza  a  todos  los  hombres  a  la  inocencia  :  ca- 
da uno  se  forma  una  imagen  de  ella,y  la  reviste 
con  sus  propias  pasiones :  persigue  toda  la  vida 
a  esta  fantasmade  su  imaginacion  que  le  extra- 
via,  y  se  complace  despues  en  el  cielo  de  las 
jlusiones  que  el  mismo  se  ha  forjado.  Entre 
un  numcr.o  considerable  de  desgraciados  a 

quienes 


116  PABLO    Y    VIRGINIA. 

quienes  algunas  veces  he  intentado  rediicir  al 
camiiio  de  la  naturaleza,  ni  imo  solo  he  encou- 
trndo  que  no  estuviera  embriagado  con  sus 
propias  iniserias.  M€  escuchaban  al  principio 
con  atencion,  esperando  sin  duda  que  mis  lec- 
ciones  les  ayudarian  a  adquii  ir  gloria  6  riqiie- 
zas ;  pero  viendo  que  mi  linico  fin  era  ense- 
iiai'les  a  saber  pasar  sin  estas  dos  cosas,  me 
tenian  a  mi  mismo  por  un  miserable,  porque 
no  corria  en  pos  de  sus  dichas  cuitidas  :  vitu- 
peraban  mi  vida  solitaria  :  pretendian  persua- 
dirme  que  solo  ellos  eran  utiles  a  los  hombres, 
y  se  afanaban  por  arrastraiine  al  torbellino  de 
sus  proyectos  vanos. 

Pero,  aunque  me  comunico  a  todo  el  mun- 
do,  no  me  entrego  a  nadie,  porque  me  basta 
la  propia  experiencia  para  servinne  de  leccion 
en  el  estado  en  que  me  hallo.  Repaso  en  la 
tranquilidad  presente  las  agitaciones  pasadas  de 
mi  propia  vida,  a  que  he  dado  tanta  estima, 
las  protecciones,  la  fortuna,  la  reputacion,  los 
placeres  y  las  opiniones  que  se  hacen  la  guerra 
por  toda  la  tierra.  Comparo  tantos  hombres 
como  he  visto  disputarse  con  furor  estas  qui- 
meras,  que  ya  no  existen,  a  las  olas  de  mi  rio 
que  se  estrellan  espumando  conti'a  las  pefias 
de  su  canal,  y  desaparecen  para  no  volver  jii- 
mas.  Por  lo  que  a  mi  toca,  me  dexo  Ilevar 
mansaniente  de  la  corriente  del  rio  del  tiempo, 

acia. 


PABLO    Y  VmOlNlA.  117 

acia  el  oceano  de  la  eterjiidad  que  no  conoce 
playas ;  y  con  el  espectaculo  de  las  harmonias 
actuales  de  la  naturaleza,  me  elevo  a  su  autor, 
y  espero  mas  venturosa  suerte  en  la  vida  per* 
durable  que  nos  aguai'da. 

Auiique  desde  mi  cabana,  situada  en  el  cen- 
tro  de  un  bosque,  no  se  descubre  tanta  multi- 
tud  de  objetos  como  nos  proporciona  ver  la 
elevacion  del  sitio  donde  nos  hallamos,  hay 
sin  embargo  situaciones  deliciosas,  particular- 
mente  para  el  hombre,  que  como  yo,  prefiere 
reconcentrarse  en  si  mismo,  a  disiparse  acia 
fuera.  El  rio  que  corre  por  delante  de  mi 
puerta  pasa  en  linea  recta  por  medio  del  bos- 
que, y  presenta  a  la  vista  un  largo  canal  som- 
breado  de  arboles  de  toda  suerte  de  hojas.  Alii 
hay  tacamacos,  olivos,  ebanos,  manzanos 
silvestres  y  arboles  de  la  caneia ;  sotos  de  pal- 
meras  elevan  aca  y  alia  sus  troncos  pelados,  y 
de  mas  de  cien  pies  de  elevacion,  que  rematan 
en  un  ramillete  de  palmas,  y  figuran,  por  enci- 
ma  de  los  otros  arboles,  como  una  floresta 
plantada  sobre  otra  floresta.  A  esto  se  juntan 
las  lianas  6  enredaderas  de  diferentes  generos 
de  foliage,  que  enlazandose  de  un  arbol  en 
otro,  forman  aqui  galerias  de  fiores,  y  mas  al- 
ia largos  cortinages  de  verdor.  Es  tal  la  fra- 
grancia  que  sale  de  la  mayor  parte  de  estos 
arboles,  y  tan  pegajoso  el  olor  aromatico  que 

exhalan, 


118  PABLO    Y    VIRGINIA. 

exhalan,  que  el  honibre  que  atraviesa  la  fiores- 
ta,  despide  de  si  un  perfume  agradable,  algu- 
nas  horas  despues  de  haber  salido  de  ella.  En 
la  estacion  en  que  se  visten  de  flor,  diriais  que 
estaban  medio  cubieitos  de  nieve.  Al  fin  del 
cstio,  varies  especies  de  paxaros  extrangeros 
vienen,  por  un  instinto  incomprehensible,  de 
regiones  desconocidiis  de  la  otra  parte  de  los 
vastos  mares,  a  recoger  las  simientes  de  los 
vegetales  de  esta  isla,  y  oponen  el  brillo  de  sus 
colores,  al  verdor  de  los  arboles,  que  comien- 
za  a  pardear  con  la  fuerza  del  sol.  De  este 
genero  son,  entre  otros,  varias  especies  de  pa- 
pagayos  y  las  palomas  azules,  Uamadas  aqui 
palomas  olandesas.  Los  monos  habitadores 
domiciliados  de  estas  florestas,  triscan  y  ju- 
giietean  en  sus  sombrias  ramas,  de  las  quiiles 
solo  se  distinguen  por  su  piel  verde-gris  y  su 
cara  enteramente  negra  :  unos  se  suspenden  de 
ellas  por  la  cola,  y  se  columpian  en  el  ayre ; 
otros  brincan  de  rama  en  rama  con  sus  hijitos 
en  los  brazos. 

La  escopeta  matadora  nunca  ha  amedrenta- 
do  con  su  estruendo  a  estos  apacibles  hijos  de 
la  naturaleza ;  ni  se  oyen  mas  que  chill idos  de 
alegria,  trinos  y  gorgeos  desconocidos  de  algu- 
nos  paxai'os  de  las  tierras  ausu'ales,  que  repi- 
ten  a  lo  lejos  los  ecos  de  estos  bosques.  LI 
rio  que  corre  borbotando  sobre  una  madre  de 

roca. 


PABLO    Y    VIRGINIA.  U9 

roca,  por  media  de  los  arboles,  reflexa  aca  y 
alia  en  las  cristalinas  aguas  sus  venerables  ma- 
sas  de  verdor,  y  sombra,  igualmente  que  los 
retozosy  juguetes  de  sus  dichosos  moradores ; 
y  precipitandose  a  mil  pasos  de  alii,  por  las 
diferentes  alturas  de  un  penasco,  forma  ima 
cascada  6  tabla  de  agua  tersa  como  el  cristal 
que  se  divide  al  caer  en  cuajarones  de  espuma. 
Mil  ruidos  confusos  salen  de  estas  aguas  tu- 
multuosas,  que  dispersados  por  los  vientos  en 
la  floresta,  ora  se  alejan,  ora  se  acercan  todos 
a  un  tiempo  y  aturden  los  oidos,  como  el  so- 
nido  de  las  campanas  de  una  catedral.  El 
ayre  continuamente  renovado  con  el  movimi- 
ento  de  las  aguas,  conserva  en  las  orillas  de 
este  rio,  a  pesar  de  los  ardores  del  estio,  una 
frondosidad  y  frescura  que  rara  vez  se  encuen- 
tra  en  esta  isla,  aun  en  la  cumbre  de  las  mon- 
tanas. 

A  cierta  distancia  de  alli,  hay  una  roca  bas- 
tante  distante  de  la  cascada  para  que  el  ruido 
de  sus  aguas  no  aturda  los  oidos,  y  bastante 
inmediiita  para  deleytarse  con  su  vista,  con  su 
frescura  y  su  murmuUo.  A  la  sombra  de  este 
penasco  soliamos  ir  a  comer  alguna  vez,  en 
tiempo  de  los  calores  excesivos^  madama  de  la 
Tour,  Maigarita,  Virginia,  Pablo  y  yo ;  y 
como  Virginia  dirigia  siempre  sus  acciones, 
aun  las  mas  comunes,  al  bien  de  otro,  jamas 

comia 


120  J*ABtO    Y    VIRCI^*IA. 

comia  una  fruta  en  el  carnpo,  que  no  sembram 
en  la  tierra  su  huicso  6  su  pepita,  diciendo : 
"  De  aqui  naceran  arboles  que  dai^an  sus  fru- 
*^  tas  a  algun  caminante,  6  a  lo  n^enos  .a  un 
**  paxarito." 

Un  dia,  pues,  que  comio  una  papaya  al  pie 
deaquella  roca,  enterro,  segun  costumbre,  sus 
pepitas,  de  las  quales  salieron  de  alii  a  poco 
muchos  papaj'OS,  entre  ellos  una  henibra,  que 
son  las  que  He  van  fruto.    La  altxira  de  este  ar- 
bol  no  excedia  de  la  rodilla  de  Virginia,  quando 
se  verifico  su  partida;  mas  come  crece  mucho 
en  corto  tiempo,  tenia  ya  veinte  pies  de  alto  al 
cabo  de  dos  arios,  y  su  tronco  estaba  coronado 
en  la  parte  superior  con  varios  ordenes  de  pa- 
payas,   perfectamente    sazonadas.     Acercose 
Pablo  un  dia  por  casualidad  a  aquel  sitio,  y 
se  lleno  de  gozo  al  ver  un  arbol  tan  crecido, 
producido  por  una  pepita  que  el  habia  visto 
sembrar  a  Virginia ;  y  al  mismo  tiemiX)  le  en- 
tro  una  tristeza  profunda  con  este  testimonio 
de  su  larga  ausencia. 

Los  objetos  que  yemos  habitualmente  no 
nos  dan  lugar  a  medir  la  rapidez  de  nuestra  vi- 
<ia,  porque  envejecen  con  nosotros  con  una 
vejez  insensible  ;  pero  los  que  vemos  de  re- 
pente  despues  de  algunos  aiios  de  ausencia, 
nos  advierten  a  primera  vista  la  velocidad  con 
que  corre  el  rio  de  nuestros  dias.    La  vista  del 

papayo 


PABLO    Y    VIRGINIA.  121 

papayo  cargacio  de  fruta,  caiiso  en  Pablo  aqueL 
la  sorpresa,  que  por  lo  comun  experimenta  un 
viagero,  quando  volviendo  a  su  patria  despues 
de  muchos  aiios,  no  encuentra  vivos  a  sus 
contemporaneos,  y  ve  a  los  hijos  de  estos, 
que  el  habia  dexado  mamando,  hechos  pa- 
dres. Ya  le  daban  impulsos  de  cortai'le  por  el 
pie,  porque  su  vista  le  hacia  demasiado  sensi- 
ble el  largo  tiempo  que  habia  pasado  desde  la 
partida  de  Virginia  ;  y  ya  considerandole  co- 
mo  un  monumento  de  su  beneficencia,  besaba 
su  tronco  y  le  dirigia  palabras  dictadas  por  el 
amor  y  la  tristeza. 

I  O  arbol,  cuya  posteridad  subsiste  todavia 
en  mi  floresta,  yo  mismo  te  he  mirado  con 
mas  inter es  y  respeto  que  a  los  ai'cos  triunfales 
de  la  antigua  Roma  !  j  Permita  el  autor  de  la 
naturaleza,  que  destruye  cada  dia  los  monu- 
mentos  de  la  ambicion  mundana,  se  multipli- 
quen  en  nuestras  florestas  los  de  la  beneficencia 
de  una  doncella  pobre  y  malhadada  ! 

Estaba  yo  seguro  de  encontrar  a  Pablo  al  pie 
de  este  papayo,  quando  venia  por  mi  posesion ; 
y  habiendole  visto  un  dia  penetrado  de  melan- 
colia,  tuve  con  el  una  conversacion,  que  voy ' 
a  referiros,  si  no  os  son  demasiado  enojosas 
mis  largas  digresiones,  perdonables  a  mi  edad 
y  a  mis  ultimas  amistades. 

L  **  Estov  ' 


122  PABLO    Y    VIRGINIA. 

**  Estoy  muy  pesaroso,"  me  dixo  luego  que 
me  sente  a  su  lado,  "  porqu^  hay  ahora  dos 
'*  anos  y  dos  meses  que  se  marcho  Virginia, 
**  y  se  han  pasado  ocho  mesbs  y  medio  sin  que 
"  nos  haya  escrito;  como  es  rica  y  yo  poBre, 
**  sin  duda  me  ha  olvidado.  Deseo  embaicar- 
"  me,  y  pasar  a  Europa,  por  ver  si  alii  hago 
**  fortuna  por  algun  camino,  pai'a  pedirsela  a 
*'  su  tia  en  matrimonio  y  vivir  feliz  en  su 
"  compaiiia." 

'^  La  Europa,  hijo  mia,'*  le  conteste,  "esta 
"  abismadaen  los  vicios  mas  contraries  a  su 
"  felicidad,  y  a  ti  te  falta  dinero  y  proteccion, 
"  para  poder  hacer  figura  en  ella :  eres  pobre 
"  y  no  tienes  ningun  arrimo." 

"  Es  verdad,"  me  replico,  "  pero  quiza 
*'  hallare  algun  poderoso  que  quiera  prote» 
**  germe  y  darme  la  mano." 

*'  Para  lograr  la  proteccion  del  poderoso,'' 
le  respond! ,  ''es  necesario  contribuir  a  su  am- 
**  bicion  6  a  sus  caprichos ;  y  tii  a  ninguna  de 
* ''  estas  dos  cosas  te  avendrias." 

''  Teneis  razon,"  me  dixo;  "  pero  portan, 
*'  dome  yo  comodebo,  siendo  fiel  a  mis  pala- 
"  bras,  exacto  en  mis  obiigaciones  y  constante 
*'  en  la  amistad,  me  hare  acreedor  a  que  algu- 
*'  no  de  ellos  me  adopte  por  hijo,  como  he 
"  visto  se  usaba  antiguamente  en  las  historias 

**  dc 


'        PABLO    Y    VIRGINIA.  123 

**de  otros  tiempos  que  me  habeis  dado  a 
**leer." 

"  No  tiene  duda,"  le  respond!,  "  que  asi 
**  se  usaba  enti'e  los  Griegos  y  Romanos ;  pero 
*'  ya  no  estamos  en  aquellas  edades,  en  que 
'*  el  meritx)  merecia,  el  respeto  de  los  pode- 
*'  rosos." 

"  Pues  bien,"  me  replico  ;  "en  defecto  de 
"  un  poderoso  procurare  agregarme  a  algun 
**  cuerpocienti^co,  cuyas  opiniones  adoptai'e 
*'  en  un  todo,  y  me  hare  estimar  de  sus  in- 
"  dividuos." 

"  En  lugar  de  adquirirte  estimacion,"  Ic 
dixe,  "  te  gmngearas  odio  y  envidia,  a  no  ser 
*'  que  siifoques  los  gritos  de  tu  conciencia  por 
**  ti'epar  a  la  cumbre  de  la  fortuna.  Por  gtra 
*^  paile,  los  cuerpos  se  mteresan  muy  fnameii- 
*He  en  el  descubrimiento  de  la  verdad.  Para 
"  los  ambiciosos  toda  opinion  es  indiferente, 
-**  contalque  a  ellos  les  trayga  utilidad  y  ven- 
*'  tajas." 

*'  E^so  no  lo  hare  yo  jamas !"  exclamo  en- 
tonces '"  ''  todo  mi  conato  sera  buscar  siempre 
**  la  verdad.  Soy  muy  desgraciado,"  continuo, 
"  pues  se  me  cierran  todos  los  caminos  para 
*'  llegar  a  la  posesion  de  lo  que  mas  estimo,  y 
"  me  veo  condenado  a  pasar  mi  vida  en  un 
"  ti'abajo  obscuro,  ausente  de  Virginia."  Y 
^l  decir  esto,  dip  uu  suspiro  muy  profundo. 

**Sea 


ICA  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*^  Sea  Dios  tu  unico  protector,  hijo  mio,  y 
**  el  genero  humano  tu  cueipo,"  le  conteste  con 
prontitLid  :  ''  ama  a  los  dos  constantemente,  y 
*'  desprecia  la  proteccion  de  los  particulares. 
**  Las  familias,  los  cuerpos  y  los  pueblos,  tie- 
*'  nen  sus  pasiones  y  siis  preocupaciones,  que 
"  exigen  vicios  en  quien  las  haya  de  contem- 
'*  plar.  Dios  y  el  genero  humano  no  nos  pi- 
"  den  sino  virtudes." 

**  Pei'o  I  por  que  qu'ieres,"prosegui,"  distin- 
*'  guirte  del  comun  de  los  hombres  ?  Ese  de- 
**  seo  no  es  natural,  pues  si  lo  fuese,  cada 
**  hombre  estaria  en  est^ido  de  guerra  con  su 
**  semejante.  Contentate  con  cumplir  con  tus 
"  obligaciones  en  el  estado  en  que  te  ha  colo- 
"  cado  la  providencia :  bendice  tu  suerte,  que 
"  te  permite  obrar  conforme  a  tu  conciencia, 
**  y  que  no  te  precisa,  como  a  los  grandes,  a 
"  poner  su  felicidad  en  la  opinion  de  los  infe- 
*'  feriores,  como  a  los  inferiores,  a  cometer" 
"  baxezas  y  adular  a  los  grandes  para  tener 
"  que  comer.  Tu  estas  en  un  pais  y  en  una 
**  condicion  en  que  no  necesitas  para  subsistir, 
"  ni  engaiiar,  ni  adular,  ni  envilecerte,  como 
"  lo  hacen  la  mayor  parte  de  los  que  en  Europa 
*'  aspiran  a  lafortuna  ;  en  que  no  te  ves  preci- 
"  sadopor  razon  de  tu  estado  a  ocultar  la  ver- 
"  dad ;  en  que  puedes  ser  impunemente  bueno, 
'*  veraz,  sincero,  instruido,  sufrido,  moderado, 

"  casto^ 


PABLO    Y    VIRGINIA.  125 

"  casto,  indulgente  y  piadoso,  sin  que  tu  vir- 
*' tud,  que  todavia  comlenza  a  florecer,  se 
"  marehite  con  alguna  flaqueza  que  te  haga 
'*  ridiculo  a  los  ojos  del  mundo  y  de  la  posteri- 
"  dad.  El  cielo  te  ha  concedidolibertad,  salud, 
"  una  buena  coneiencia  y  amigos  verdaderos : 
"  harto  menos  felices  son  los  gmndes  de  la 
"  tierra,  cuyo  favor  deseas  !" 

*'  Ah  !"  exclamo,  "  todo  me  importapoco 
"faltandome  Virginia!  Pero  i  que  hare  yo 
^'  para  lograr  la  posesion  de  lo  que  mas  amo  ? 
"  Supuesto  que  su  tia  la  quiei^e  casar  con  un 
''  hombre  de  merito  y  circunstancias,  me  pon- 
"  dre  a  estudiar  para  ser  sabio  y  adquirir  cre- 
"dito:  conel  estudio  y  la  sabiduria  servire 
"  litilmente  a  mi  paU'ia,sin  perjuiciode  otro: 
''  me  hare  celebre  por  este  camino,  no  depen- 
'"  dere  de  nadie,  y  me  debere  a  mi  solo  esta 
"  gloria.'.' 

''  Ay!  hijo  mio,"  le  respond!  ••  ''los  talen= 
**  tos  todavia  son  mas  raros  que  las  riquezas ; 
**  y  no  tiene  duda  que  son  de  una  naturaleza 
•*  superior,  por  quanto  nadie  nos  los  pucde  ro- 
'*  bar,  y  porque  nos  grangean  ademas  la  esti- 
*'  macion  publica  en  toda  la  redoiKlez^  de  la 
'*  tierra  ;  pero  cuestan  muy  cai'os.  Es  nece*- 
*'  sario  privarse  del  sosiego  y  del  reposo  para 
"  adquirirlos,  padecer  las  persecuciones  de  la 
"envidia,  y  vivir  en  cierto  modo  fuera  del 
L  2  "  mundo. 


a 


ii 


lio  PAB-LO    Y    VIRGINIA. 

"  Por  otm  parte,  la  celebrklad  de  las  Ictras  es 
"  dcmasiado  tempestuosa  y  dif  icil  de  adquirir. 
"  Acuerdate  de  la  suerte  que  ban  tenido  la 
*'  mayor  parte  de  los  filosofos  de  la  antigue- 
dad.    Homero,  cuyos  versos  son  tan  divi- 
nos,  andiivo  pidiendo  limosna  de  puerta  en 
puerta.     Socrates,  que  con  sus  palabras  y 
'*  exemplo  predicaba  la  moral  a  los  Atenien- 
'*  ses,  fue  envenenado  juridicamente  por  ellos. 
Su  discipulo  Platon  se  vio  reducido  a  la 
clase  de  esclavo  por  orden  del  mismo  prin- 
cipe  que  le  protegia ;  y  anteriormente  a  ellos, 
el  celebre  Pitagoras  fue  quemado  vivo  por 
sus  paysanos  los  Crotenienses.     Que  digo 
**  yo !  la  mayor  parte  de  estos  nombres  ilus- 
' '  tres  han  llegado  desfigurados  hasta  nosotros 
■'  por  los  mordaces  tiros  de  la  satira  con  que 
'*  la  ingratitud  humana  se  complace  en  carac- 
'  terizarlos,  y  si  entre  tantos  como  ha  habido,  la 
•*  gloria  de  algunos  ha  llegado  pura  y  sin  man- 
""  cilia  hasta  nosotros,  es  porque  vivieron  lejos 
'^  de  sus  contemporaneos  en  la  abstraccion  y 
'*  retiro  de  los  negocios  piiblicos,  pareciendose 
"  *  en  esto  a  aquellas  estatuas  desenterradas  en 
*'  los  campos  de  la  Grecia  y  de  la  Italia,  que 
*^  por  haber  estado  sepultadas  en  el  seno  de  la 
*^  tierra,  se  han  libertadodel  furor  delos  bar- 
''  baros.   A  vista  de  estos  exemphires,  l  quien 
'*  se  llsonjeara  dc  ser  litil  a  los  hoiiibres  ilus- 

**  trandolos, 


PABLO    Y    VIRGINIA.  127 

'*  ti'andolos  ?  I  quien  se  prometera  tcner  todas 
*'  las  calidades,  todas  las  virtudes  que  son  ne- 
"  cesarias  en  ia  carrera  de  las  letras,  hasta  estai' 
*'  dispuesto  a  sacrificar  los  bienes  de  la  fortuna 
"  y  aun  la  propia  vida  ?" 

"Pero,  bien,"  me  interrumpio,  "  vos  que 
"  teneis  tanta  sabiduria  y  experiencia  de  las  co- 
*^  sas,  i  no  me  dire  is  si  Virginia  y  yo  nos 
"  casaremos  algun  dia  ?  Quisiera  ser  sabio 
*'  per  conocer  lo  venidero." 

"  i  Quien  querria  vivir,  hijo  mio,"  le  con- 
teste,  ''  si  conociera  lo  que  esta  por  venir  ? 
Si  una  sola  desgracia  prevista  nos  causa  tan- 
tas  inquietudes  vanas,  la  vista  de  una  cierta 
emponzoiiaria  todos  los  dias  que  la  prece- 
diesen.  No  conviene  profundizar  demasiado 
lo  que  nos  rodea  ;  y  aun  por  eso  el  cielo  que 
nos  da  la  reflexion  para  preveer  nuestras  ne- 
cesidades,  nos  ha  dado  las  mismas  necesi- 
*^  dades  para  que  pongamos  coto  a  nuesti-a 
*'  reflexion." 
"  Pues  i  que  hare  yo,"  me  pregunto,  "  pa- 
ra obtener  riquezas,  y  con  ellas  las  dignida- 
des  y  distinciones  que  .puedan  hacennc 
acreedor  a  la  mano  de  Virginia,  segun  las 
ideas  de  su  parienta  ?  Ire  a  enriquecenne  a 
"  Bengala,  y  despues  pasare  a  Paiis,  a  pedir- 
*'  la  en  matrimonio  a  su  misma  tia." 

''  Como  ! 


i( 


a 


u 


im  FABLO    Y    VIRGINIA. 

"Como!''  exclame  yo  :  "  i*  tendfias  en- 
'*  trail  as  para  abandonar  a  tu  madre  y  a  la 
*'  suya?'^ 

"  Vos  mismOj"  me  replico,  "  me  aconse- 
^^  jasteisque  me  embarcara  para  la  India.'* 

"  Entonces  estaba  aqui  Virginia,"  le  con- 
teste  ;  ^'  pero  en  el  dia  eres  ei  unico  apoyo  de 
'*  su  madre  y  de  la  tuya." 

"Virginia,"  me  replico,  "  las  socorrera  por 
"  medio  de  su  parienta  rica.'* 

''Los  ricos,  Pablo,"  le  dixe,  '' solamente 
'*  reconocen  por  parientes  a  los  que  les  dan 
"  honor  y  timbre  en  el  mundo." 

''  iQue  pais  tan  perverso  la  Europa!"  ex- 
clamo  :  "  J  que  necesidad  tenia  Virginia  de  ir 
''  a  buscar  una  parienta  rica  ?  Aqui  vivia  feliz 
"  y  contenta,  y  alia  sabe  Dios  si  sera  desgra- 
"  ciada."  Y  diciendo  esto,  comenz.6  a  llorar 
con  la  mayor  amargura. 

Volviendo  en  si  al  cabo  de  un  buen  rata, 
exclamaba  como  si  la  tuviera  presente  :  "  Tor- 
**  na,  toma,  Virginia,  al  pais  donde  has  naci- 
''  do,  abandona  tus  palacios,  tu  fausto  y  tu 
**  grandeza  :  vuelve  a  estas  breiias  a  la  som- 
* '  bra  de  estas  fiorestas  y  de  nuestros  cocote- 
*'  ros  :  dexa  esos  trages  de  seiiora,  y  vuelve 
"  a  estas  cabaiias  engalanada  con  tu  vestido  de 
*'  coton,  tu  panuelo  cncarnado  al  rededoi^<le 

'V!a 


PABLO   Y  VIRGINIA.  Ii29 

**  la  cabeza,  y  tus  flores  bellas  cogidas  por  mi 
'*  mano  en  estas  praderias."' 

Despiies  de  estas  exclamaciones,  quedo  co- 
mo  enagenado  y  en  una  especie  de  abatimiento 
de  animo  que  a  mi  mismo  me  hizo  enterne- 
cer;  y  saliendo  de  el  repentinamente  como 
quien  despierta  dc  un  sueiio  inciuieto  y  turbu- 
lento,  se  encaro  a  mi  y  me  pregunto  con  ayre 
de  soipresa. 

"  i  Que  necesidad  hay  de  ser  ricG,  para  ca- 
**  sai-se  ?  e  no  bastaba  que  hubiera  union  de 
'^  voluntades,  conformidad  de  genios  y  dispo- 
'*  sicion  en  el  hombre  para  ganar  de  comer 
'*  con  el  trabajo  de  sus  manos  ?  i  en  que  se 
""  ocupan  los  ricos  ?" 

"  En  vivir  en  la  opulencia,'^  le  respond!, 
*^  sin  que  hagan  nada  la  mayor  parte  de  los  que 
''  poseen  muchos  bienes  de  fortuna.  El  tra- 
"  bajo  de  manos  no  tiene  en  Europa  todo  el 
**  aprecio  que  merece,  y  que  el  mismo  Dios 
'*  le  dio  quando  condeno  al  hombre  a  vivir  del 
''  sudor  de  su  rostro ;  y  aun  se  le  da  el  nom- 
*'  bre  de  trabajo  mecanico.  Gonforme  a  este 
modo  de  pensar,  los  europeos  suelen  apre- 
ciar  mas  a  un  artista  que  a  un  labrador,  sin 
embargo  de  que  la  agricultura  es  el  arte  que 
sustenta  a  los  hombres."  ^*  No  es  posible  que 
"  comprehendas  tamana  contradiccion,"  que- 
rido  Pablo,  *' opuesta  a -los  principios  de  la 


it 


**  i^zon* 


130  .  PABLO    y    VlRpINlA. 

'' razon,  y  conseqiiencia  forzosa  de  la  depra- 
**  vacion  del  hombre  civil.  Es  facil  format 
'*  una  idea  ex  acta  del  orden,  mas  no  del  de- 
**  sorden :  la  belleza,  la  virtud  y  la  felicidad 
"  tienen  proporciones ;  la  fealdiid,  el  vicio  y  la 
*'  infelicidad  no  tienen  ninguna."  .^ 

**  Segun  eso,"  me  interrumpio,  **  i  seran 
•*  muy  felices  los  ricos,  no  encontrando  nin- 
"  gun  obstaculo  para  el  logro  de  sus  capri- 
*'  chos,  y  pudlendo  colmar  de  gustos  y  satis- 
**  facciones  al  objeto  de  su  cariiio  ?" 

"  No  por  cierto,"  le  respond! :  '*  bien  lejos 
**  de  eso  la  mayor  parte  de  los  ricos  no  gozan 
**  de  ningun  placer,  por  lo  mismo  que  no  les 
*'  cuesta  la  menor  diligencia.  i  No  has  expe- 
**  rimentado  que  el  placer  del  descanso  se 
■^  compra  con  la  fritiga,  el  de  comer  con  el 
*'  hambre,  y  el  de  beber  con  la  sed  ?  Pues  asi 
**  sucede  en  el  de  amar  y  ser  amado,  que  solo 
"  se  adquiere  a  costa  de  mil  privaciones  y  sa- 
**  crificios.  Las  riquezas  privan  a  los  ricos  de 
*'  todos  estos  plac^res,  porque  se  anticipan  a 
*'  sus  necesidades.  Al  disgusto,  companero 
"  de  su  aliito  y  saciedad,  se  agrega  el  orguUo 
*'  que  nace  de  su  opulencia,  y  que  la  menor 
*'  privacion  incomoda,  al  mismo  tiempo  que 
"  no  los  mueven,  ni  lisonjean  las  may  ores  sa- 
**  tisfacciones.  La  fragrancia  de  mil  flores  no 
''  agrada  mas  que  un  instante ;  pero  el  dolor  que 

*'  causa 


PABLO    Y    VIRGlliJIA.  ISl 

^  *  causa  una  de  sus  espinas,  dura  mucho  tiem- 
"  po  despues  de  la  picadufa.  Un  mal  en  me- 
"dlo  de  las  delicias,  'es  para  los  ricos  una 
*'  espina  entre  las  fiote;  y  JiOr  d  contrario, 
'*  un  bien  en  medio  de  los  males,  es  para  los 
^*  pobres  una  fior  entre  las  espinas,  que  ellos 
**  gbzan  con  grande  ansia  y  deleyte.  La  natu- 
* '  raleza  todo  lo  ha  contrapesado  en  este  mun- 
do,  y  los  efectos  de  una  catisa  se  aumeritan 
ien  proporcion  de  su  contraste.  l  Que  esta- 
do,  habiendo  de  escoger,  te  parece  preferi- 
ble,  el  de  temer  todos  los  males  y  no  tener 
**  casi  ningun  bien  que  esperar,  6  el  de  no  te- 
"  mer  casi  ningun  mal  y  esperar  todos  los 
**  bienes  ?  Pues  el  primero  es  el  de  los  ricos, 
**  y  el  segundo  el  de  los  pobres.  Pero  los 
"  hombres  con  dificultad  pueden  soportar  es- 
tos  extremos  ;  y  asi  la  felicidad  consiste  en 
un  estado  de  mediania  y  de  virtud ;  el  tuyo 
es  de  esta  clase,  pues  mantienes  a  tus  padres 
^'  con  el  trabajo  de  tus  manos,  por  agradar  a 
*'  Dios  unicamente." 

Con  estas  ideas  quedaba  tan  complacido  y 
sosegado,  que  ya  daba  por  hecho  el  regreso  de 
Virginia,  y  disculpaba  su  dilacion  en  escribir, 
suponiendola  ya  en  camino  para  la  isla.  La 
vuelta  le  parecia  quppodria  verificarse  en  poco 
tiempo  con  un  viento  fresco,  y  contaba  las  na- 
ves que  habian  hecho  la  travesia  de  tres  mil  y 

quinientas 


u 


(( 


a 


i32  I'ABLO    Y    VIRGINIA. 

quinientas  leguas  de  Europa  a  aqui,  en  me- 
nos  de  tres  meses  ;  ponderaba  lo  adelantado 
que  estaba  en  este  siglo  el  arte  de  la  navega- 
cion,  y  la  destreza  de  los  marineros  *•  hablaba 
de  las  disposiciones  que  iba  a  tomar  para  reci- 
birla,  y  de  la  nueva  cabana  que  pensaba  con- 
struir  para  habitacion  de  los  dos :  me  decia 
que  en  llegando  Virginia  rica  y  poderosa,  ya 
podia  yo  vivir  descansado  y  sin  trabajar,  sino 
paia  mi  recreo,  pues  con  su  dinero  compra- 
ria  muchos  negros  que  cultivarian  la  tieiTa  para 
todos  nosotros,  y  viviriamos  juntos,  sin  tener 
yo  otra  cosa  en  que  pensar,  mas  que  en  diver- 
tirme  y  recreai*me  a  mi  gusto.  Y  fuera  de  si 
de  contento  con  estas  esperanzas,  iba  a  comu- 
nicar  a  su  familia  la  alcgria  de  que  estaba  pe- 
netrado  su  corazon. 

En  esta  vida,  los  grandes  temores  se  suce« 
den  de  un  instante  a  otro  a  las  grandes  espe* 
ranzas,  y  las  pasiones  violentas  ponen  siempre 
al  alma  en  extremos  opuestos.  Regularmente 
volvia  Pablo  al  dia  siguiente  a  mi  cabana,  su- 
mamente  triste  y  pensativo,  y  me  decia :  *'  Vir- 
*'  ginia  no  me  escribe  :  si  se  hubiem  embarca- 
^'  do  para  esta  isla,  me  hubiera  avisado  de  an- 
"  temano  el  dia  de  su  partida  de  Europa.  Ah ! 
*'  demasiado  fundadas  son  las  noticias  que  han 
"  conido  !  Sin  duda  la  ha  casado  su  tia  con 
'^'  un  gran  seiior,  y  el  amor  de  las  riquczas  la 

"  ha 


PABLO    Y    VIRGINIA.  133 

"  ha  perdido  a  ella,  como  a  otras  muchas.  En 
"  estos  libros,  que  pintan  tan  al  vivo  a  las  mu- 
'*  geres  europeas,  la  virtud  no  es  mas  que  un 
"  asunto  de  novela.  Si  Virginia  hubiera  sido 
**  virtuosa,  no  hubiera  abandonado  a  su  pro~ 
"  pia  madre  y  a  todos  nosotros.  Mientras  yo 
*'  paso  la  vida  pensando  en  su  venida,  y  me 
"  aflijo  por  su  ausencia,  ella  se  divierte  y  me 
"  olvida.  Ay  de  mi !  este  pensamiento  me  tras- 
*'  toma  el  juicio  !  Todo  trabajo  me  fastidia,  y 
"  la  conversacion  y  trato  con  las  gentes  me  es 
**  enojoso.  Oxala  se  declarase  la  guerra  en  la 
**  India,  para  ir  a  exponer  mi  vida  en  ella  !" 

'*  Hijo  mio ;"  le  conteste  yo,  "  el  valor  que 
'*  nos  Ueva  a  la  muerte,  no  es  mas  que  el  valor 
^^  de  un  instante,  comunmente  excitado  por  los 
"  vanos  aplausos  de  los  hombres.  Otro  hay 
*'  mas  raro  y  necesario,  que  nos  hace  sobrelle- 
"  varsin  testigos  ni  aplausos  los  males  ordi- 
"  narios  de  la  vida :  la  paciencia,  quiero  decir. 
*'  Esta  se  funda,  no  en  la  opinion  de  otros  6  en 
"  el  frenetico  furor  de  nuestras  pasiones,  sino 
*'  en  la  conformidad  con  la  voluntad  de  Dios. 
*'  La  paciencia,  querido  Pablo,  es  el  valor  de 
*'  la  virtud." 


"  Ay  de  mi !"  exclamo  a  esto :  "con  que 
tampoco  tengo  virtud!  todo  contribuye  a 
afligirme  y  Uenarme  de  desesperacion." 

M  *'La 


a 


134.  PABLO    Y    VIRGKXIA. 

"  La  virtud, "  le  interrumpi,  **  siempre  igual, 
sienipre  constante  e  invariable,  no  es  el  pa- 
*'  trimonio  del  hombre  dcspiies  de  la  caida 
*'  original.  En  medio  de  tantas  pasiones  como 
**  nos  agitan,  nuestia  razon  se  perturba  y  ob- 
*'  scurece  niuchas  veces ;  pero  hay  dosfanales 
*'  donde  podemos  encender  su  antorcha :  la  re- 
'*  ligion  y  las  letras.  La  religion,  hijo  mio,  nos 
*'  enseiia  a  dirigimos  a  Dios  en  nuestras  aflic- 
**  ciones,  y  esperar  de  su  mano  el  remedio, 
"  por  medio  de  la  conformidad  y  paciencia 
*'  Christianas,  que  el  mismo  nos  recomienda 
"  en  su  evangelio." 

**  Las  letras  son  un  don  del  cielo,  y  como 
*^  un  destello  de  aquella  sabiduria  que  gobier- 
'^  nael  universo:  semejantes  a  los  rayos  del 
*'  sol,  iluminan,  alegran  y  calientan,  a  manera 
''  de  un  fuego  divino,  y  a  imitacion  del  fuego, 
*'  hacen  servir  toda  la  naturaleza  para  nuestros 
'*  uses.  Por  ellas  reunimos  al  rededorde  no- 
"  sotros  las  cosas,  los  lugares,  los  hombres  y 
**  los  tiempos  :  ellas  son  las  que  nos  ensenan 
*'  a  conformarnos  a  las  reglas  de  la  vida  huma- 
**  na,  las  que  caiman  las  pasiones,  reprimen  los 
*'  vicios  y  excitan  a  las  virtudes  por  medio  de 
*'  los  augustos  exemplos  de  los  heroes,  cuyas 
**  acciones  celebran,  presentandonos  la  imagen 
*'  y  memoriade  sus  virtudes,  siempre  en  ve- 
"  neracion  y  acatamiento.    En  suma  son  las 

"  hijas 


PABLO    Y    VIRGINIA.  135 

**  hijas  del  cielo,  que  baxan  a  la  tieira,  pam 
"  dulciiicar  los  males  del  genero  huiiiano  ;  y 
**  en  los  tiempos  de  la  mayor  baibarie  y  depra- 
"  vacion,  siempre  ban  aparecido  graades  escri- 
"  tores  inspirados  por  ellas  para  consuelo  de 
*'  sus  seniejantes.    Las  letras  ban  consolado  a 
*'  una  infinidad  de  bombres  mas  desgraciados 
*'  que  tii  ;  a  Xenopbonte,  desterrado  de  su 
"  p  itria,  despues  de  baber  conducido  a  ella 
"  diez  mil  Griegos  victoriosos  ;  a  Scipion,  el 
*'  Aiiicano,  cansado  de  las  calumnias  de  los  Ro- 
*'  manos;  a  Luculo,  de  sus  paitidos  e  intri- 
"  gas;  a  Catinat,  de  la  ingratitud  de  su  corte. 
''  Lee,   pues,   bljo  mio.     Los  sabios  que 
*^  ban  escrito  antes  de   nosotros,  son  como 
"  viageros  que  babiendonos  precedido  en  las 
"  sendas  del  infortunio,  nos  alargan  la  mano, 
"  y  nos  convidan  a  que  nos  unamos  a  ellos, 
"  quando  todo  nos  abandone.    Un  buen  libro 
**  es  un  buen  amigo,  cuya  funcion  augusta  dc 
'^'bacer  que  resplandezca  la  virtud  escondida, 
*'  de  consolar  k  los  disgraciados,  iluminar  al 
*'  mundo,  y  decir  la  verdad  a  todos  sin  dis- 
*'  tincion,  es  siempre  digna  de  su  celestial  ori- 
**  gen,  y  el  destino  mas  sublime  con  que  el 
*'  cielo  puede  bonrar  a  un  mortal  sobre  la  tier- 
"  ra.  I  Que  bombre  babra  que  no  se  consuele 
'*  de  la  injusticia  6  desprecio  de  los  que  dispo- 
"  nen  a  su  arbitrio  de  la  foituna,  quando  con- 

"  sidere 


<l 


(( 


136  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*'  sidere  que  sus  obras  iran  de  siglo  en  siglo,  y 
*'  de  nacioii  en  nacion  para  servir  de  barrera  al 
'*  error  y  la  corrupcion  de  los  mortales ;  y  que 
"  del  seno  mismo  de  la  obscuridad  en  que  ha 
**  vivido,  resaltara  una  gloria  que  borrara  la 
de  la  mayor  parte  de  los  poderosos  de  la 
tiena,  cuyos  monumentos  perecen  en  el  ol- 
vido,  a  pesar  de  los  aduladores  que  los  elevan 
y  ponderan?'' 
Me  oyo  Pablo  con  toda  la  atencion  que  yo 
dcvseaba,  aunque  daba  de  quando  en  quando 
tristes  y  profundos  suspiros ;  y  conociendo  yo 
que  el  continuar  hablando  seriamente  de  seme- 
jante  asunto  seria  inhabilitarle  cada  vez  mas 
para  que  se  dedicara  al  cultivo  del  campo,  le 
distraxe  todo  lo  posible,  diciendole,  que  quan- 
do volviese  Virginia  extraiiaria  mucho  no  hal- 
lar  el  jai'din  bien  cuidado,  siendo  asi  que  ella 
no  habia  pensado  mas  que  en  hermosearle,  a 
pesar  de  las  persecuciones  de  su  parienta  y  a 
tan  larga  distancia  de  su  familia. 

Este  ardid  y  la  idea  del  proximo  regreso  de 
Virginia,  renovaron  el  valor  de  Pablo,  y  le 
estimularon  a  entregarse  a  sus  ocupaciones 
campestres,  las  quales  divertian  sus  penas  re- 
presentandole  el  objeto  de  su  pasion,  como  el 
termino  inmediato  de  sus  latigas ;  y  mien- 
tras  conservaba  esta  ilusion,  era  feliz  traba- 
jando. 

Levantandose, 


PABLO    Y    VIRGINIA.  137 

Levantandose,  pues,  una  manaiia  al  rayar  el 
alba,  que  era  el  24  de  Diciembre  de  1744,  vio 
tremolar  una  bandera  blanca  sobre  la  montaiia 
de  la  Atalaya ;  lo  qua!  era  senal  de  que  se  des- 
cubria  una  embarcacion  en  el  mar,  e  inmedia- 
tamente  que  la  avisto,  como  al  puerto  para 
saber  si  traia  alguna  noticia  de  Virginia.  El 
practice,  (Jue  segun  costumbre,  habia  ido  a 
recorlocer  el  buque,  no  volvio  hasta  por  la 
tarde,  y  habiendole  esperado  Pablo,  supo  que 
el  navio  senalado  era  el  San  Gerando,  de  porta 
de  700  toneladas,  mandado  por  un  capitan  11a- 
iTiado  Mr.  Aubin :  que  estaba  quatro  leguas  mar 
adeiitro,  y  no  fondearia  en  Puerto-Luis  hasta 
el  dia  si^uiente  por  la  tarde,  si  el  viento  sopla- 
ba  favorable,  pues  a  la  sazon  reynaba  una  pro- 
funda calma.  Entrego  el  practico  al  gobema- 
dor  las  cartas  que  traia  de  Francia  el  San  Ge- 
rando, entre  las  quales  habia  una  con  el  sobre 
para  madama  de  la  Tour,  de  letra  de  Virginia. 
Apoderose  Pablo  de  ella  al  instante,  besola  con 
una  especie  de  enagenamiento,  metioia  en  el 
seno,  y  corrio  a  la  posesion  sin  detenerse  un 
minuto  ;  y  desde  lo  mas  lejos  que  pudo  avis- 
tar  a  los  suyos,  que  le  estaban  esperando  so- 
bre el  pefiasco  de  la  Despedida,  levanto  la 
carta  en  alto  sin  poder  articular  palabra. 

Virginia  decia  en  resiimen  a  su  madre,  en 

dicha  carta,  *'  que  habia  experimentado  muy 

M  2  -    "  males 


IS8  PABLO    Y    VIRGINIA. 

'*  malos  tratamientos  de  parte  de  sii  tia,  la  qiial, 
**  despues  de  haberla  querido  casar  contra  su 
'^  voluntad,  la  habia  desheredado  por  ultimo, 
**  echandola  de  casa  en  un  tiempo  en  que  no 
**  se  podia  aportar  a  la  isla  de  Francia,  sino  en 
'*  la  ebtacion  de  los  huracanes  ;  que  ella  habia 
**  procurado,    aunque  en  valde,   ablandar  su 
dureza,  representandole  lo  que  debia  a  su 
madre,  y  a  los  dulces  recuerdos  de  la  ni- 
nez  ;  pero  que  la  tia  la  habia  tratado  de  loca 
y  mentecata,  anadiendo  que  tenia  la  cabez^ 
pervertida  con  las  novelas.  Finalmente,  con- 
cluia  la  carta  diciendo,  que  a  la  sazon  nada 
"  le  interesaba  tan  to  como  la  dicha  de  volver  a 
**  ver  y  abrazar  a  su  amada  familia,  cuyo  ar- 
"  dientc  deseo  hubiera  satisfecho  aquel  mismo 
"  dia,  si  el  capitan  le  hubiera  permitido  trans- 
"  bordarse  a  la  lancha  del  practico  ;  pero  que 
*'  se  habia  opuesto  a  ello,  a  causa  de  la  distan- 
'*  cia  de  la  tierra  y  de  la  marejada,  que  no  ob- 
,*■*  stante  la  calma,  comenzaba  a  correr  en  alta 


a 


''  mar." 


Leida  que  fue  esta  carta,  toda  la  familia 
enagenada  de  gozo,  comenzo  a  gritar  :  "  Con 
*'  que  ha  llegado  Virginia  !  ha  llegado  Virgi- 
**  nia !"  Y  dandose  mutuos  abrazos  amos  y 
criados,  dispuso  madama  de  la  Tour,  que 
fuera  Pablo  a  darme  parte  sin  tardanza  de  la 
venida  de  su  hija.  En  efecto,  encendio  Do- 
mingo 


PABLO    Y    VIRGINIA.  139 

mingo  una  hacha  de  vieiito,  y  se  encamiiiaron 
los  dos  a  mi  posesion. 

Serial!  coma  las  diez  de  la  noclie  quando 
llegaron,  a  tiempo  que  yo  acababa  de  apagar 
la  luz  y  acostarme ;  pero  al  punto  percibi  a  lo 
lejos  el  resplandor  del  hacha  por  entre  las  ren- 
dijas  de  mi  cabaria,  y  de  alli  a  poco  oi  la  voz 
de  Pablo  que  me  llamaba.  Apeuas  me  habia 
levantado  y  vestido,  quando  Pablo,  sin  ciliento 
y  fuera  de  si,  se  me  echo  al  cuello,  diciendo : 
'V  Vamos,  vamos  que  ha  llegado  Virginia,  va- 
*'  mos  a  prisa  al  puerto,  donde  fondeara  la  em- 
"  barcacion  al  apuntar  el  dia.^' 

Inmediatamente  nos  pusimos  en  camino ;  y 
como  atravesasemos  el  bosque  de  la  Montana 
Larga  para  tomar  en  el  camino  que  va  de  las 
Pamplemusas.  al  puerto,  senti  pasos  detras  de 
mi^  y  volviendo  la  cabeza,  vi  que  era  un  ne- 
gro que  venia  acia  nosotros  en  mucha  diligen. 
cia.  Habiendole  preguntado  adonde  iba  con 
aquella  apresuracion,  nos  respondio,,  que  le 
enviaban  desde  la  punta  de  la  isia,  liamada  los 
Polvos  de  Oro,  a  dai^  parte  al  goberriadoi'  de 
que  un  navio  Frances  habia  anclado  en  la  ense- 
nadade  la  isla  de  Ambar,  y  tiraba  caiionazos 
pidiendo  socorro,  porque  el  mar  estaba  bas- 
tante  alterado.  Y  sin  detenerse  mas,  prosiguid 
su  camino  con  la  misma  celeridad, 

,     .  Yo 


140  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Yo  entonces  mude  de  direccion,  y  dixe  a 
Pablo  que  nos  encaminaramos  a  la  punta  de 
los  Polvos  de  Oro,  distante  de  alii  poco  mas 
de  tres  leguas,  para  salir  al  encuentro  a  Virgi- 
nia;  y  en  efecto,  echamos  a  andar  los  tres  acia 
la  parte  del  norte  de  la  isla. 

Hacia  un  calor  bochornoso  e  inaguantable^ 
y  la  luna  que  acababa  de  salir,  tenia  en  rede- 
dor  tres  cercos  negros.  El  cielo  presentaba  un 
aspecto  triste  y  hoiToroso  ;  y  al  continuo  res- 
plandor  de  los  relampagos,  se  distinguian  lar- 
gas  hileras  de  nubaiTones  espesos,  negros  y 
poco  elevados,  que  se  apinaban  acia  el  centre 
de  la  isla,  y  venian  de  la  parte  del  mar  con  ex- 
trana  velocidad,  aunque  no  se  sentia  en  la  tier- 
ra  el  menor  ayre.  Yendo  nosotros  caminandd, 
nos  parecio  que  oiamos  tronar  de  quando  eh 
quando ;  pero  habiehdo  aplicado  con  mas  aten- 
cion  el  oido,  conocimos  que  eran  can6nazos 
repetidos  por  los  ecos.  Estos  caiionazos  a 
lo  lejos,  y  el  aspecto  de  un  cielo  tempestuoso, 
me  llenaron  de  horror,  no  quedandome  ya  du- 
da  de  que  eran  genales  de  sccorro  de  algima 
embarcacion  que  iiaufragaba.  De  alii  a  media 
hora  ya  no  oimos  mas  caiionazos  ;  y  aquel  si- 
lencio  me  parecio  mucho  mas  espantoso,  que 
el  lugubre  estruendo  que  le  habia  precedido. 

Nosotros  acelerabamos  el  paso  sin  hablar 
palabra,  ni  atravernos  a  comunicarnos  miitual- 

mente 


PABLO   Y  VIRGINIA.  Uf 

mente  nuestra  zozobra;  y  a  las  doce  de  la 
noche,  poco  mas  6  menos,  llegamos  muy  su- 
dados  a  la  ribera  del  mar,  donde  esta  la  punta 
de  los  Polvos  de  Oro.  Las  olas  se  estrellaban 
en  la  playa  con  horroroso  estrepito,  cubriendo 
las  rocas  y  arrecifes  de  una  espuma  tan  blanca 
que  deslumbraba  la  vista,  y  despidiendo  de  si 
chispas  de  fuego ;  de  modo  que  en  medio  de 
las  tinieblas,  distinguimos,  a  favor  de  tantos 
fuegos  fosforicos,  las  piraguas  de  los  Pesca- 
dores retiradas  por  ellos  tierra  adentro. 

A  poca  distancia,  vimos  una  hoguera  en  el 
bosque,  al  rededor  de  la  qual  se  habia  juntado 
mucha  gente,  y  nosotros  fuimos  a  descansar 
alii,  mientras  llegaba  el  dia.  Estando  senta- 
dos  ccrca  de  la  lumbre,  nos  conto  uno  de  los 
concurrentes,  que  despues  de  medio  dia  habia 
visto  en  alta  mar  una  embarcacion,  arrastrada 
por  las  corrientes  acia  la  isla,  y  que  la  obscuri- 
dad  de  la  noche  se  le  habia  ocultado  por  algun 
tiempo ;  que  dos  horas  despues  de  puesto  d 
sol  habia  oido  canonazos  en  demanda  de  so- 
corro  ;  pero  que  estaba  el  mar  tan  alborotado, 
que  ninguna  lancha  habia  podido  salir  del 
puerto  ;  que  de  alii  a  poco  le  parecio  que  ha- 
bia visto  encendidos  los  faroles  de  la  nave,  en 
cuyo  caso  me  temo  (decia  el)  que  atraida  por 
la  corriente  sobre  la  costa,  se  haya  metido  en- 
tre  la  tierra  y  la  isleta  del  Ambar,  equivocando 

esta. 


142  PABLO    Y    VIRGIlSriA. 

esta  con  la  punta  de  Mira,  por  donde  p?san  las 
embarcaciones  que  arriban  a  Puerto- Luis ;  y 
que  si  sus  sospechas  eian  iundiidas,  lo  que  sin 
embargo  no  podia  asegurar,  el  buque  corria  el 
mayor  riesgo. 

Tomo  otxo  la  palabra,  y  dixo  que  habia  atra- 
vesado  muchas  veces  el  canal  que  sepaia  la  isle- 
ta  del  Ambar  de  la  cosia,  y  aun  le  habia  son- 
deado  ;  y  que  teniendo  un  anclage  exceienle, 
estaba  libre  el  buque  de  peligro,  y  tan  seguro 
como  en  el  mejor  puerto :  ''  Yo  depositana  en 
ei,"  aiiadio,  ''  todo  quanto  tengo,  y  dormiria 
a  bordo  con  tanto  sosiego  como  en  tierra." 
El  tercero  dixo  que  era  imposible  que  aquel 
buque  huDiese  entr.'do  en  el  canal,  donde  ape- 
nas  podian  navegar  las  chalupas ;  y  aseguro 
que  ie  habia  visto  dar  fondo  de  la  parte  de  cilia  ' 
de  la  isleta  del  Ambar,  de  suei  te  que  si  se  le- 
vantaba  viento  por  la  manana,  podria  hacerse 
a  la  mar,  6  tomar  puerto  como  quisiese.  Otros 
de  la  comitiva  fueron  de  diferentes  dictame- 
nes ;  y  m.ientras  que  altercaban  entre  si,  segun 
la  costumbre  de  los  crioUos  ociosos,  guarda- 
bamos  Pablo  y  yo  un  profundo  silencio. 

Permanecimos  alii  hasta  la  punta  del  dia, 
pero  el  cielo  estaba  tan  obscuro  y  el  mar  tan 
nebuloso,  que  no  pudimos  descubrir  en  el  nin- 
gun  objeto,  y  solo  columbramos  a  lo  hirgo 
como  una  nube  opaca,  que  nos  dixeron  era  la 

isleta 


PABLO    Y    VIRGINIA.  Ii3 

isleta  del  Ambar,  situada  a  un  quarto  de  legua 
de  la  costa.  En  suma,  el  dia  era  tan  tenebro- 
so,  que  no  se  percibia  mas  que  el  extremo  de 
la  playa,  donde  nosotros  estabamos,  y  algunos 
picachos  de  las  montanas  de  la  isla,  los  quales 
se  dexaban  ver  de  quando  en  quando  por  en- 
tre  las  nubes  que  giraban  sin  cesar  en  torno  de 
ellos. 

A  eso  de  las  siete  de  la  maiiana,  oimos  en 
el  bosque  ruido  de  tambores,  y  de  alii  a  poco 
vimos  venir  a  caballo  al  gobernador  Mr.  de  la 
Bourdonais,  con  un  destacamento  de  tropa  ar- 
mada, y  seguido  de  un  gran  mimero  de  criollos 
y  negros ;  y  colocando  a  los  soldados  en  la 
playa,  les  mando  hacer  una  descarga  general 
de  fusileria.  Apenas  se  hizo  la  descarga,  quan- 
do advertimos  en  el  mar  una  llamarada,  seguida 
inmediatamente  de  un  caiionazo  ;  lo  que  nos 
hizo  juzgar  que  el  buque  estaba  a  corta  dis- 
tancia  de  nosotros.  Corrimos  todos  veloz- 
mente  acia  el  parage  donde  se  habia  oido  el 
caiionazo,  y  descubrimos,  por  entre  la  niebla^ 
■  el  casco  y  arboladura  de  un  gran  navio,  del 
qual  estabamos  tan  cercanos,  que  sin  embargo 
del  ruido  de  las  olas,  oimos  el  pito  del  contra- 
maestre,  que  mandaba  la  maniobra  y  las  voces 
de  la  tripulacion,  que  grito  por  tres  veces : 
VivaelRey;  porque  este  es  el  grito  de  los 

Fi^iceses 


144  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Franceses  en  los  may  ores  apiiros,  igualmentc 
que  en  los  grandes  regocijos. 

Desde  el  punto  que  el  navio  San  Gerando 
nos  vio  en  situacion  de  poderle  socorrer,  no 
ceso  de  disparar  caiionazos  de  tres  en  tres  mi- 
nutes. Mr.de  la  Bourdonais  hizo  encender 
grandes  hogueras  de  trecho  en  trecho  por  toda 
la  playa,  y  envio  a  buscar  a  casa  de  todos  los 
colonos  de  las  inmediaciones,  viveres,  tabiones, 
cables  y  toneles  vacios.  Bien  pronto  vimos 
llegar  una  multitud  de  ellos,  acompaiiados  de 
sus  negros,  con  provisiones,  xarcia,  y  otros 
utensilios  de  esta  naturaleza,  que  venian  de  las 
habitaciones  de  los  Polvos  de  Oro,  del  arrabal 
del  Frasco  y  del  rio  del  Baluarte. 

Acercose  en  esto  uno  de  los  mas  ancianos 
al  gobemador,  y  le  dixo  :  "  Seiior  goberna- 
**  dor,  toda  la  noche  se  ha  oido  un  ruido  sordo 
*'  en  las  montanas :  las  hojas  de  los  arboles  se 
'*  menean  en  los  bosques,  sin  que  se  sienta 
*' ningun  viento,  las  aves  maritimas  se  refu- 
'Vgian  a  la  tierra :  sin  duda  que  todas  estas  se- 
'*  nales  anuncian  un  huracan."  "  Como  ha  de 
'*  serl"  respondio  el  gobemador  :  '' venga  lo 
"  que  Dios  quiera,  que  a  todo  estamos  dis- 
''  puestos,  y  los  del  navio  tambien  lo  estaran 
'*  por  su  parte." 

Enefecto,  todo  presagiaba  la  proxima  ex- 
plosion de  un  huracan.    Las  nubes  que  se 

distinguian 


PABLO    Y    VIRGINIA,  145 

distiiiguian  en  el  zenith,  eran  en  sii  centro  de 
iin  negTO  horrible,  y  de  color  de  cobre  en 
la  circunferencia,  y  el  ayre  resonaba  con  los 
graznidos  de  los  cuervos,  de  las  fragratas,  de 
los  patos  y  de  una  infinidad  de  aves  maritimas, 
que  a  pesar  de  la  obscuridad  de  la  atmosfera, 
llegaban,  de  todos  los  puntos  del  orizonte,  a 
buscar  asilo  en  la  isla. 

Cerca  de  las  nueve  de  la  manana  se  oyo  en 
la  ribera  del  mar  un  ruido  formidable,  como 
si  toiTcntes  de  agua  acorn paiiados  de  truenos, 
se  despeiiasen  de  la  cima  de  las  montaiias. 
Todos  gritaron  a  una  voz :  "El  huracail,  el 
*^Jiuracan  !"  e  inmediatamente  un  torbelliuo 
impetuoso  de  viento  disipo  la  niebla  que  cu- 
bria  la  isleta  del  Ambar  y  su  canal, 

Descubriose  entonces  claramente  el  San 
Gerando  con  toda  su  tripulacion  encima  de 
cubierta,  baxadas  las  vergas  y  masteleros  de 
las  gavias,  su  pavellon  ondeante  y  hecho  giras, 
con  quatro  cables  por  la  proa  y  uno  de  reserv  a 
a  la  popa,  entre  la  isleta  del  Ambar  y  la  tierra, 
de  la  parte  de  aca  de  la  cadena  de  rocas  que 
circundan  la  Isla  de  Fmncia,  por  cuyo  parage 
ningun  otro  navio  habia  pasado  hasta  entonces. 
Presentaba  la  proa  a  las  olas  que  venian  de  mar 
•adentro,  y  a  cada  montaiia  de  agua  que  entra- 
ba  en  el  canal,  se  levantaba  su  proa  de  tal  for- 
■311a,  que  se  descubria  toda  la  quilla ,  y  za- 

N  builiendosc 


liO  TABLO    Y    VIRGINIA. 

bullieixlose  con  este  movimiento  la  popa,  dt-^ 
sapaiecia  a  nuestra  vista  hasta  las  galerias, 
como  si  hubiera  sido  sumergida  en  las  agiias. 
En  esta  posicion  en  que  ei  viento  y  la  mai'  le 
arrojaban  sobre  la  costa,  era  igualmente  impo- 
sible  volver  a  salir  por  donde  habia  entrado,  6 
barar,  picando  cables,  en  la  playa,  de  la  qual 
estaba  separado  por  grandes  arrecifes.  Cada 
ola  que  venia  a  estrellarse  contra  la  costa,  se 
adelantaba  bramando  hasta  las  rias  y  ensenadas 
de  las  inmcdiaciones,  llevando  los  guijarros  mas 
de  cincuenta  pies  tien^  adentro ;  y  retirandose 
despues,  dexaba  descubierta  una  gran  parte  de 
la  ribera,  a  cuyas  piedras  hacia  rodar  con  un 
ruido  bronco  y  espantoso.  El  mar  sublevado 
por  el  viento,  se  embravecia  por  instantes,  y 
todo  el  canal  comprehendido  entre  la  isleta  del 
Ambar  y  esta  isla,  no  era  mas  que  un  vasto 
campo  de  espumas  blancas,  surcado  de  negras 
y  profundas  olas  ;  cuyas  espumas  se  apiiiaban 
en  los  recodos  de  las  ensenadas  hasta  la  altum 
de  mas  de  seis  pies,  y  el  viento,  que  barria  su 
superficie,  las  llevaba  por  encima  del  repecho 
de  la  playa,  a  las  tierras  apartadas  mas  de  me- 
dia legua  de  ella.  Al  ver  sus  blancos  e  inume- 
rables  copos,  arrojados  orizontalmente  hasta 
la  falda  de  los  montes,  qualquiera  diria  que  era 
una  nevada  que  salia  del  mar.  El  orizonte 
ofrecia  todas  las  seiiales  de  una  tempestad  du- 

radera, 


PABLO    Y    VIRGINIA.  Ut 

radera,  y  el  mar  parecia  que  estaba  confundido 
con  el  cielo.  Continuamente  se  veian  despren- 
derse  del  orizonte  nubes  de  un  aspecto  hom- 
ble,  que  atravesaban  el  zenith  con  la  velocidad 
de  las  aves,  mientras  que  otras  peniianecian 
inmobiles  en  el,  a  manera  de  enormes  penas- 
cos.  Por  ningun  lado  se  descubria  el  azul  del 
firmamento,  y  solo  iluminaba  los  objetos  de  la 
tierra,  del  mar  y  de  los  cielos,  una  luz  fune- 
bre  y  parada. 

Con  los  terribles  balances  del  navio,  suce- 
dio  lo  que  se  temia.  Faltaronle  los  cables  de 
proa ;  y  como  quedo  a  una  sola  ancla,  fue 
arrojado  contra  las  peiias  a  medio  cable  de  la 
playa.  No  se  oyo  entonces  mas  que  un  gri- 
to  general  de  dolor  entre  nosotros.  A  este 
tiempo  iba  Pablo  a  arrojarse  al  mar,  quando  le 
detuve  por  el  brazo,  y  le  dixe  "  Hijo  mio, 
''  I  quieres  ir  a  perecer  ?"  A  lo  que  exclamo : 
*'  Muera  yo  mil  veces  antes  que  dexai'  de  ir  a 
"  socorrerk!" 

Como  el  sentimiento  le  privaba  la  razon, 
discurrimos  Domingo  y  yo,  para  evitar  su 
muerte,  atarle  a  la  cintura  una  soga  larga,  y 
tenerla  nosotros  cogida  por  el  oti'o  cabo.  En- 
caminose  entonces  Pablo  acia  el  San  Geran- 
do,  nadando  una  vcces,  y  yendo  oti^as  a  gatas 
por  los  peiiascos,  hasta  tener  en  varias  oca- 
siones  valor  para  liegai'  a  su  bordo ;  pues  el 

mar 


118  PABLO    Y    VIRGINIA. 

mar  en  aquellos  movimicntos  irrcgulares,  dex- 
aba  el  navio  casi  en  seco,  de  moclo  que  se  po- 
dia andar  a  pie  todo  al  rededor  de  el.  Pero 
\  olviendo  inniediatamente  con  nueva  furia  so- 
bre  la  playa,  la  cubria  de  enornies  rollos  de 
agui%  que  levantando  hasta  las  nubes  la  proa 
del  buque,  arrojaban  mucho  mas  aca  de  la 
libera  al  infelice  Pablo,  eon  las  piemas  todas 
ensangrentidas,  maguliado  el  pecho  y  eusi  sin 
aliento. 

Apenas  recobraba  el  miserable  joven  el  uso 
de  los  sentidos,  quando  se  levantaba  y  vol  via 
con  nueva  intrepidez  acia  el  navio,  que  los 
golpes  de  mar  iban  abriendo  por  instantes  con 
horribles  cruxidos.  Toda  la  tripulacion  de- 
sauciada  ya  de  poder  sah'ar  la  vida  en  el  buque, 
se  precipitiiba  en  tropel  al  mar,  los  unos  en  los 
gallineros,  los  otros  en  hs  vergas  ;  y  la  mayor 
parte  en  toneles  y  tablones. 

Viose  entonces  el  objeto  mas  digno  de  eter- 
na  compasion,  que  fue  presentarse  en  la  gale- 
ria  de  popa  del  San  Gerando,  una  joven  con 
los  brazos  tendidos  acia  aquel  que  hacia  Uintos 
esfuerzos  por  llegar  a  ella.  Esta  joven  era  la 
infeliz  Virginia,  quien  desde  luego  conocio  a 
Pablo  por  su  intrepidez  y  denuedc. 

La  vista  de  esta  amable  criatura,  expuesta 
a  tan  inminente  peligro,  acabo  de  consternar  a 
todos  los  expectadores,  particularmente  quan- 
do 


PABLO    Y    VIRGINIA.  U9 

do  advertimos  que  nos  hacia  seiial  con  la  ma- 
no,  aunque  con  cierto  a>Te  de  nobleza  y  tran- 
quilidad,    como   diciendonos,  a    Dios    para 
siempre.  Todos  los  maiineros  se  habian  echa- 
do  al  agiia,  menos  uno  que  se  conocia  inten- 
taba  persLiadirla  a  que  se  desnudiua  y  salvam 
la  vida  por  este  medio,  arrojandose  con  el  al 
mar ;  mas  ella  resistiendolo  con  dignidad,  le- 
vanto  los  ojos  al  cielo  y  buy 6  de  alii.     Grita- 
ron  entonces  todos  los  concurrentes  :  "  salva- 
*Ma,  salvala;  no  la  desampares!"     Pero  en 
aquel  mismo  instante,  una  montaiia  de  agiia 
se  introduxo  entre  la  isleta  del  Ambar  y  lacos- 
ta,  y  se  abalanzo  bramando  acia  el  navio,  al 
qual  amenazaba  con  sus  ilancos  negros,  y  su5 
cimas  espumosas  y  encrespadas,  A  tan  terrible 
aspecto,  el  marinero  se  aiTojo  solo  al  mar;  y 
Virginia,  viendo  la  muerte  inevitable,  se  ciiio 
€on  una  mano  los  zagalejos,  puso  la  oti'a  sobre 
el  corazon,  y  levantando  al  cielo  sus  ojos  sere- 
nes, se  mostro  como  un  angel  que  remonta  su 
vuelo  acia  el  empireo. 

O  dia  espantoso !  ay  de  mi !  todo  me  su-. 
mergido.  La  ola  hizo  retirar  muy  tierra  aden- 
tro  a  una  parte  de  los  espectadores,  que  por  un 
sentimiento  de  humanidad  se  habian  acercado 
a  socorrer  a  Virginia,  igualmente  que  al  mari- 
nero que  la  quiso  salvar  a  nadOo  Aquel  horn- 
brecaritativo,  viendose  libertado  de  una  muer- 

N  2  t^ 


150  PABLO    Y    VIRGINIA. 

tc  casi  cierti,  sc  arrodillo  en  la  arena,  y  cxcla- 
mo  :  "  O  Dios  mio !  vos  me  habeis  salvado 
**  la  vida  ;  pero  la  hubiem  dado  muy  contento 
'*  por  esta  modesta  y  vii  tuosa  doncella  que  ja- 
**  mas  ha  querido  desniidarse  como  yo." 

Domingo  y  yo  reliramos  de  las  aguas  al  des- 
graciado  Pablo,  privado  de  sentido,  y  anojan- 
do  sangre  por  boca  y  oidos.    El  gobernadoi' 
mando  entregarle  a  los  cirujaiios ;  y  entretanto 
nos  piisimos  a  buscar  por  toda  la  playa  el  cuer- 
po  de  Virginia.    Pero  cambiandose  repenti- 
namente  el  viento,  como  sucede  de  ordinario 
en  los  huracanes,  tuvimos  el  dolor  de  crcer  que 
ni  aun  podriamos  tributai^  a  esta  malograda  j6- 
ven  los  dltimos  honores  de  la  sepultura.  Con 
esta  zozobm  nos  alejamos  de  aquel  sitio  llenos 
de  la  mayor  consternacion  y  pena,  no  solo  no- 
sotros,  sino  todos  los  que  fueron  testigos  de 
un  naufragio  tan  lastimoso,  en  que  perecieron 
muchas  personas,  y  particulaiTnente-una  mu- 
chacha  como  Virginia,  digna  de  mejor  suerte 
por  sus  virtudes.  Pero  los  decretos  ocultos  de 
la  Providencia  son  siempre  adorables  para  el 
hombre  religioso. 

En  este  intermedio  fuimos  a  ver  a  Pablo 
que  ya  empezaba  a  recobrar  el  uso  de  los  sen- 
tidos  en  una  habitacion  inmediata,  donde  le 
depositaron  mientras  volvia  en  si,  y  se  ponia 
en  estado  de  ser  conducido  a  la  de  su  madre. 

Pero 


PABLO    Y    VIRGINIA.  151 

Pero  yo  tuve  que  volverme  desde  alii  con  Do- 
mingo, a  fin  de  preparar  a  la  madre  de  Vir- 
ginia y  a  su  amiga,  a  recibir  la  primera  noticia 
de  un  fracaso  tan  inesperado  como  infausto. 

Quando  llegamos  a  la  entrada  del  valle  del 
rio  de  los  Lataneros,  nos  dixeron  iinos  negi'os 
que  el  mar  arrojaba  muchos  despojos  del  San 
Gerando  en  la  playa  de  enfrente.    Baxamos  al 
instante  a  ella,  y  uno  de  los  primeros  objetos 
que  descubri  en  la  ribera,  fue  el  cuerpo  de 
Virginia,  medio  enterrado  en  la  arena,  y  en  la 
misma  actitud  en  que  acababamos  de  verla 
perecer.     Sus  facciones  no  estaban  sensible- 
mente  alteradas:  los  ojos  los  tenia  cerrados, 
aunque  resaltaba  todavia  en  su  freiite  la  se- 
renidad,    y  solamente  se   veian  confundidas 
en  sus  mexillas    las    palidas    violetas  de  la 
miierte,  con  las  rosas  del  pudor.    Tenia  una 
mano  sobre  su   ropa    y   la    otra    sobre    el 
corazon ;    pero    tan    fuertcmente    apret^idos 
los   dedos,    que    me    costo    mucho   trabajo 
quitarle  una  caxita  que  tenia  en  ella.     Mas 
i  qual  fue  mi  soipresa  quando  vi  que  era  el 
retrato  de  Pablo,  a  quien  liabia  prometido  no 
desprenderse  de  el  hasta  la  muerte  !  Con  este 
ultimo  testimonio  de  la  constancia  y  amor  de 
la  infeliz  Virginia,  llore  amargamente  ;  y  Do- 
mingo golpeandose  el  pecho,  penetraba  el  ayre 
con  dolorosos  ayres.    Llevamos  el  cadaver  a 

una. 


U>2  PABLO    Y    V  TUG  INI  A. 

una  choza  de  Pescadores,  y  se  le  dimos  a  guar- 
dar  entretanto  a  iinas  pobres  mugeres  de  la 
costa  de  Malabai',  que  cuidaron  de  lavarlc, 

Mientras  ellas  se  ocupabmi  en  tan  triste  mi- 
nisterio,.  subimos  nosotros  temblando  a  la  ca- 
bana de  madama  de  la  Tour,  a  quien  encon^ 
tramos  rezando  con  Margarita,  y  esperando 
noticias  del  San  Gerando.  Luego,  que  me 
avisto  madama  de  la  Tour,  exclamo  :  "  i  Don- 
*''  de  csta  mi  hija,  la  hija  querida  de  mis  en- 
"  traiias  ?  J  donde  esta  mi  Virginia  ?"  Y  no 
pudiendo  dudar  de  su  desgracia,  por  mi  silen> 
cio  y  mis  lagrimas,  le  asalto  repentinamente 
una  mortal  congoja,  que  embargandole  la  voz^. 
no  le  permitia  mas  que  sollozar.  Margarita, 
exclamo  al  mismo  tiempo  :  "  i  Donde  esta  mi 
"  hijo  ?  yo  no  veo  a  mi  hijo  P'  y  en  esto  se 
acor.gojo.  Corrimos  a  socorrerla,  y  habiendo 
contribuido  por  nuestra  parte  a  que  volviera 
en  si,  le  asegure  que  Pablo  vivia,  y  quedaba 
al  cuidado  del  gobemador  ;  con  cuya  noticia 
recupero  sus  sentidos,  y  solo  se  ocupo  en  la 
asistencia  de  su  amiga,  a  quienasaltaban  kirgas 
congojas.  Por  fin,  madama  de  la  Tour  paso 
toda  la  noche  en  aquellas  crueles  agonias,  que 
por  su  mucha  duracion  me  acabaron  de  con- 
firmar  que  no  hay  dolor  igual  al  dolor  mater- ^ 
no.  Quando  recobraba  el  conocimiento,  fixa- 
ba  sus  ojos  turbios  y  desconsolados  en  el  cielo^ 


PABLO   Y  VIRGIKIA.  ISJ 

y  por  mas  que  su  amiga  y  yo  la  apretaba- 
mos  las  manos  entre  las  nuestras^  dandole  los 
nombres  mas  cariiiosos  y  tienios,  se  mostraba 
insensible  a  estos  testimonios  de  nuestra  anti- 
gua  amistad,  y  solo  saliaii  de  su  pecho  oprimi- 
do  sordos  gemidos. 

Por  la  manana  fue  conducido  Pciblo  a  la  ha- 
bitacion  de  su  madre,  recuperados  ya  sus  sen- 
tidos^  aunque  sin  poder  proferir  una  pcilabra. 
La  piimera  vista  con  su  madre  y  madama  de 
la  Tour,  que  tanto  temia  yo  al  princlpio,  pro- 
duxo  mejor  efecto  que  todas  las  precauciones 
tomadas  por  mi  hasta  entonces.  Un  rayo  de 
consuelo  se  dexo  ver  en  los  semblantes  de 
aquellas  infeiices  madres,  las  quales  arriman- 
dose  a  el,  le  besaron  y  dieron  muchos  abra- 
zos,  comenzando  a  correr  abundaiitemente 
sus  lagrimas,  que  el  exceso  del  dolor  habia 
tenido  embai'gadas  hasta  aquel  momento.  No. 
tiu^do  Pablo  en  mezclar  las  suyas  con  las  de  el- 
las  ;  y  habiendose  desahogado  asi  la  naturale- 
za  en  aquellas  tres  victimas  de  la  desgi'^icia,  uii 
largo  sopor  se  sucedio  al  estado  conv^ulsivo  de 
su  pena,  que  les  proporciono  una  especie  de 
reposo  letargico,  semejante,  en  cierto  modo, 
al  de  la  muerte. 

Mr.  de  la  Bourdonais  me  envio  a  decir  re- 
ser\'adamente,  que  el  cuerpo  de  \'irginia  ha- 
bia sido  conducido  por  orden  suya  a  Puerto- 
Luis, 


Ui  PABLO    Y    VIRGINIA. 

Luis,  dcsde  donde  pensaba  trasladarlo   a   la 
iglesia  de  las  Pamplemusas.    Baxe  al  instante 
al  Puerto,  donde  halle  congregados  colonos  de 
todos  los  puntos  de  la  isla  para  asistir  al  entier- 
ro,  como  si  todo  el  pais  hubiera  perdido  la 
prenda  de  mas  subido  precio.     Las  naves  de 
la  bahia  con  las  vergas  cruzadas,  y  los  pavel- 
lones   tremolantes   disparaban    caiionazos  de 
tiempo  en  tiempo ;  los  gramideros  abrian  el 
camino  del  acompanamiento  lugubre  con  los 
fusiles  a  la  funerala ;  sus  tambores  cubiertos 
de  arriba  abaxo  de  crespon  negro  sonaban  sor- 
da  y  melancolicamente,  y  se  veia  retratada  la 
imagen  de  la  tristeza  en  los  semblantes  de 
aquellos  gueireros,   que  taritas  veces  habian 
arrostrado  la  muerte  en  la  pelea,  sin  inmutar- 
seles  el   color.     Ocho  doncellas  de  las  mas 
principales  de  la  isla,  vestidas  de  bianco  y  con 
palmas  en  las  manos,  Uevaban  el  cuerpo  de  su 
virtuosa  companera  cubierto  de  flores.     Se- 
guialas  un  coro  de  ninos  que  entonaban  him- 
nos  y  canticos  de  alabanzas  ;  y  en  pos  de  ellos 
iban  las  gentes  mas  distinguidas  de  la  isla,  y  el 
estado  mayor  de  la  plaza,  presidido  por  el  go- 
bernador,  que  cerraba  el  acompanamiento,  y 
una  infniidad  de  personas  del  pueblo. 

Esto  fue  lo  que  el  gobernador  dispuso  para 
tributar  los  debidos  hcnores  a  la  virtud  de 
Virginia  ;  pero  quando  llegaron  con  el  cuerpo 

al 


PABLO    Y    VIRGINIA.  155 

al  pie  de  esta  montana  y  a  la  vista  de  estas  ca- 
banas (que  tanlo  tiempo  habia  becho  felices 
€on  su  presencia,  y  ahora  de^pues  de  su  miierte 
causan  mi  mayor  tormento),  toda  la  pompa 
fiijiebre  se  desordeno  :  los  himnos  y  canticos 
cesaron  repenlinamente,  ynose  oia  mc.s  que 
los  gritos  y  lamentos  de  todos  los  concurrentes. 
Las  madi'es  pedian  a  Dios  una  hija  como  ella : 
las  hijas  una  modestia  y  obediencia  igual  a  la 
suya :  los  pobres  una  amiga  tan  tierna  ;  los 
esclavos  una  ama,tan  bondadosa  y  benefica  : 
finalmente  todos,  todos,  jovenes  y  ancianos 
padres  e  hijos,  ricos  y  pobres,  grandes  y  pe- 
queiios,  lloraban  sobre  su  feretro  la  suerte  de 
Virginia.  ' 

Quando  llego  al  lugai*  de  su  sepultura,  las 
Negras  de  Madagascar  y  las  Cafres  de  Mo- 
zambique, presentaron  en  su  entierro  canas- 
tillos  de  frutas,  y  colgaron  de  los  arboles  cer- 
canos,  telas  y  estofas  de  diferentes  generos, 
segun  la  costumbre  de  su  pais  ;  y  las  Indias  de 
Bengala  y  de  la  costa  de  Malabai%  llevaron 
jaulas  con  muchos  y  diversos  paxarillos,  a  los 
quales  dieron  libeitad  sobre  la  misma  tumba 
de  Virginia.  1  Quan  cierto  es  que  tcdas  las 
naciones  se  interesan  en  rendir  homenage  a  la 
virtud  desgraciada,  reuniendose  de  comun 
acuerdo  al  rededor  de  su  sepulcro  ! 

Fue 


i5C  PABLO    Y    VInGI^'IA. 

Fue  cnterrada  cerca  de  la  iglesia  de  las  Pam- 
plemusas,  al  pie  de  iin  grupo  de  bambiies, 
donde  giistaba  descansar,  scntada  al  lado  de 
aquel  que  ella  llamaba  hermano,  quando  iba  a 
misa  con  su  madre  y  Margarita. 

Acabada  la  pompa  fiinebre,  Mr.  de  la  Bour- 
donais  siibio  a  estas  cabanas,  acompaiiado  de 
una  parte  de  su  numerosa  comiti^  a,  y  ofrecio 
a  madama  de  la  Tour  y  a  su  amiga  todos  los 
auxilios  que  estuviesen  de  su  parte,  expre- 
sanddes  en  breves,  pero  energicas  palabras, 
ia  indignacion  que  le  habia  causado  el  proce- 
"der  de  su  inhumana  tia,  Despues  se  dirigio  a 
Pablo,  y  le  dixo  quanto  juzgo  mas  oportuno 
4)ara  consolarle  en  tan  lastimosa  situacion.  Y 
animandole  a  que  se  embarcara  quanto  antes 
para  Francia,  donde  le  prometia  toda  su  protec- 
cion  en  la  corte,  y  cuidar  entretanto  de  su  ma- 
dre, como  de  la  suya  misma,  le  alargo  le 
mano  de  amigo ;  mas  Pablo  i^tiro  la  suya,  y 
volvio  la  cara  a  otro  lado  por  no  mirarle. 

Yo,  pues,  en  semejantes  circunstancias  de- 
termine quedaiine  parahacer  compafiia  a  mis 
desgraciadas  amigas,  y  darles,  igualmente  que 
a  Pablo,  todos  los  consuelos  que  me  fueseii 
posibles.  Pasadas  tres  semanas  se  hallo  Pablo 
en  estado  de  poder  andar ;  pero  parecia  que  se 
aumentaba  su  tristeza  a  medida  de  que  su 

cueiTp® 


PABLO    Y    VIRGINIA.  157 

cuerpo  iba  adquiriendo  vigor.  Mostrabase 
insensible  a  todo  ;  sus  ojos  estaban  amorti- 
guados,  y  no  respondia  a  nada  de  lo  que  se  le 
preguntaba.  Madama  de  la  Tour,  mas  mueita 
que  viva,  le  decia  muchas  veces  :  *'  Hijo  mio, 
*^  jamas  te  veo,  que  no  me  parezca  ver  a  mi 
*'  amada  Virginia."  Al  oir  Pablo  el  nombre 
de  Virginia  se  estremecia  y  se  alejaba  de  ella, 
a  pesar  de  las  voces  e  instancias  de  su  madre 
para  que  no  se  apartaiTi  de  alli,  y  encaminan- 
dose  al  jardin  se  sentaba  al  pie  del  cocotero  de 
Virginia,  y  fixaba  los  ojos  en  su  fuente. 

El  cirujano  del  gobernador,  que  con  el  may» 
or  esmero  le  habia  asistido,  nos  dixo  un  dia, 
que  para  quitarle  la  negra  melancolia  que  ler 
atormentaba,  era  necesario  dexarle  hacer  todo 
lo  que  quisiera,  sin  contxadecirle  en  nada  ;  y 
que  este  era  el  unico  medio  que  habia  de  ven- 
eer el  silencio  en  que  se  obstinaba :  cuyo  con- 
sejo  resolvi  seguir  en  lo  sucesivo. 

En  efecto,  luego  que  Pablo  se  sintio  mas 
restablecido,  lo  primero  que  hizo  fue  alejarse 
de  la  posesion  ;  mas  como  yo  no  le  perdia  de 
vista,  le  fui  siguiendo,  y  dixe  a  Domingo,  que 
nos  acompanara  y  llevara  provisiones  para  al- 
gunos  dias.  A  medida  de  que  Pablo  baxaba 
estamontaiia,  parecia  que  renacian  sus  fuer^ 
zas  y  alegria.  Tomo  desde  luego  el  camino 
de  las  Pamplemusas,  y  quando  llcgamos  cerca 

o  de 


158  PABLO    Y    VIRGINIA. 

de  la  iglesia  y  del  grupo  de  bambues,  se  fue  en 
derechura  al  parage  donde  vio  la  tierra  recien- 
temente  movida :  arrodillose  alli,  y  levaiitaiido 
los  ojos  id  cielo,  hizo  una  larga  oracion. 

Este  paso  me  parecio  de  muy  biien  aguero 
para  el  recobro  de  su  razon,  pues  semejante 
seiial  de  confianza  en  el  Ser  supremo,  mani- 
festaba  que  su  alma  comenzaba  a  recuperar  el 
exercicio  de  sus  funciones  naturales.  Domin- 
go y  yo  nos  arrodillamos,  a  exempio  suyo,  y 
oramos  con  el,  despues  se  levanto,  y  se  enca- 
mino  acia  la  parte  del  norte  de  la  isla,  sin  ha- 
cer  mucho  caso  de  nosotros.  Como  yo  estaba 
cierto  de  que  ignoraba  donde  se  habia  deposi- 
tado  el  cadaver  de  Viiginia,  y  aun  si  le  habian 
sacado  del  mar,  le  pregunte  porque  habia  ido  a 
rezar  al  pie  de  los  bambues,  y  me  respondio 
suspirando :  ""  Hemos  estido  alli  tantas  veces 
"  Virginia  y  yo  ! " 

Continue  caminando  hasta  la  entrada  del 
bosque,  donde  nos  cogio  la  noche.  Alli  le 
excite  con  mi  exempio  a  tomar  un  poco  de 
alimento,  y  despues  nos  recostamos  sobre  la 
yerba  al  pie  de  un  arbol,  persuadido  yo  de  que 
al  dia  siguiente  resolveria  volverse  a  casa. 
En  efecto,  luego  que  amanecio,  estuvo  mi- 
rando  bastante  tiempo  acia  la  llanura  de  la  igle- 
sia de  las  Pamplemusas,  y  aun  hizo  algunos 
movimientos  como  para  rctroceder ;  pero  de 

alli 


PABLO    Y    VIRGINIA.  153 

alii  a  un  instante  se  interno  repentinamenfe  en 
d  bosque,  dirigiendo  siempre  sus  pasos  acia 
el  norte.  Conociendo  yo  su  intencion,  pro- 
cure distraerle  de  ella ;  pero  fueron  inii tiles 
mis  esfuerzos.  Llegamos  finalmente  cerca  de 
medio  dia  a  la  punta  de  los  Polvos  de  Oro,  y 
baxo  precipitadamente  a  la  playa  del  mar,  en- 
frente  del  parage  donde  naufrago  el  San  Geran- 
do ;  y  a  vista  de  la  isleta  del  Ambar  y  de  su 
canal,  entonces  terso  y  apacible  como  un 
cristal,  exclamo  :  ''  Virginia !  amada  Virgi-. 
"  nia  !"  y  en  esto  se  desmayo. 

Domingo  y  yo  le  conduximos  en  hombros 
a  lo  interior  del  bosque,  donde  nos  vimos  muy 
apurados  para  hacerle  volver  en  si ;  y  habien. 
dole  conseguido,  se  empeno  de  nuevo  en  vol- 
ver a  las  orillas  del  mar,  hasta  que  habiendole 
suplicado  que  no  renovara  nuestro  dolor  y  el 
suyo  con  tan  crueles  memorias,  tomo  otra  di- 
reccion.  Finalmente,  por  espacio  de  ocho  diasj 
no  ceso  de  andar  de  una  parte  a  otra,  recor- 
riendo  uno  por  uno  los  lugares  donde  habia 
estado  con  la  companera  de  su  infancia;  la 
senda  por  donde  habia  ido  a  pedir  el  perdon 
para  la  esclava  de  Rio-negro ;  las  margenes 
del  rio  de  los  Tres  Peehos,  donde  Virginia  se 
sento  por  no  poder  andar,  y  la  parte  del  bosque 
donde  los  dos  se  extraviaron.  Todos  los  sitios 
que  le  recordaban  las  inquietudes,  los  entrete- 

nimientos, 


160  PABLO    Y    VIRGINIA. 

nimientos,  los  banquctes,  la  beneficencia  de  su 
querida  Virginia  ;  el  rio  de  la  Montaria-larga, 
mi  cabaiia,  la  cascada  inmediata,  el  papayo 
plantado  por  su  mano,  los  cruzeros  dc  la  flo- 
resta  donde  ella  se  complacia  en  cantar,  la  era 
6  explanada  inmediata  a  su  casa  donde  gustaba 
de  correr  ;  todos  estos  sitios,  rcpito,  le  hicie- 
ron  derramar  sucesivamente  lagrimas  de  aflic- 
cion  ;  y  los  mismos  ecos  que  tantas  veces  ha- 
bian  resonado  con  los  gritos  comunes  de  su 
mutua  alegria,  no  repetian  entonces  mas  que 
estos  acentos  deloridos  :  *' Virginia  !...  amada 
"Virginia!" 

Con  p.quella  vida  errante  y  salvage,  se  le  hun- 
dieron  los  ojos,  cubrio  su  rostro  una  mortal 
palidez,  y  su  salud  se  deter ioro  considerablc- 
mente.  Persuadido  yo  de  que  el  sentimiento 
de  los  males 'presentes  se  duplica  con  el  re- 
cuerdo  de  los  placeres  pasados,  y  que  las  pa- 
siones  crecen  y  se  fortifican  con  la  soledad, 
resolvi  apartar  a  mi  infeliz  amigo  de  los  lu- 
gares  que  renovaban  la  memoria  de  la  perdida 
de  la  prenda  de  su  amor,  y  trasladarle  a  otro 
parage  de  la  isla  donde  encontrase  mas  distrac  » 
cion  y  variedad  de  objetos. 

A  este  efecto  le  Ueve  a  las  alturas  habitadas 
del  distrito  llamado  de  Williams,  donde  no  ha- 
bia  estado  nunca,  y  en  cuya  parte  de  la  isla,  la 
agricultura  y  el  comercio  estaban  a  la  sazon  en 

su 


PABLO    Y    VIRGINIA.  IGl 

sii  mayor  auge  y  actividad,  pues  por  todas 
partes  habia  quadiillas  de  caipinteros,  que  cor- 
tabaii  maderas,  y  otros  que  las  serraban  en 
tablones  ;  carretas  que  iban  y  venian  de  una 
parte  a  otra,  por  todos  sus  caminos ;  grandes 
manadas  de  bueyes  y  de  caballos,  que  pasta- 
ban  en  su  fertil  campiria,  y  una  infinidad  de 
casas  distribuidas  por  los  campos.  Por  otro 
kdo  la  elevacion  del  suelo  permite  plantar  alii 
en  muchos  parages  diversas  especies  de  vege- 
tciles  de  la  Europa,  y  se  veian  aqui  y  alii 
mieses  doradas  en  la  llanura,  verdes  tapetes  dc 
fresales  en  los  descampados  de  los  bosques,  y 
a  lo  lai'go  de  los  caminos  setos  de  rosales, 
Ademas  de  esto,  la  frescura  del  ayre  que  alii 
sc  respii-a,  dando  tension  a  los  nervios,  es, 
por  consiguicme,  favorable  a  la  salud,  aun  de 
los  mismos  blancos. 

Desde  aquellas  alturas^  situadas  casi  en  el 
centro  de  la  isla,  y  rodeadas  de  grandes  bos- 
ques, no  se  descubre  ni  el  mar,  ni  Puerto-Luis, 
ni  la  iglesia  de  las  Pamplemusas,  ni  otro  cbje= 
to  que  pudiera  excitar  en  Pablo  la  memoria  de 
Virginia.  Las  mismas  montaiias  que  se  pre- 
sentan  a  la  vista  en  diferentes  graduaciones  por 
el  lado  de  Puerto  Luis,  no  ofrecen,  miradas 
desde  las  llanuras  de  Williams,  mas  que  iin 
promontorio  en  linea  recta  y  perpendicular,  en 

0   2-  tl 


IG2  PAB.LO    Y    VIRGINIA 

tl  qual  sobresalen  varios  picachos  miiy  eleva- 
dos,  donde  se  apiiian  las  nubes. 

A  aquellas  llanuras,   pues,  conduxe  yo  a 
Pablo,  trayendole  en  continuo  movimiento  de 
una  parte  a  otra,  de  noche  y  de  dia,  al  agua  y 
aJ  sol,  y  aun  extraviandole  de  proposito  en  los 
bosques,  prados  y  campos,  con  el  fin  de  dis- 
traer  su  animo  con  la  fatiga  del  cuerpo,  y  de 
hacerle  mudar  de  reflexiones  con  la  ignorancia 
del  111  gar  donde  nos  hallabamos,  y  del  camino 
que  habiamos  perdido.     Pero  el  alma  de  un 
amante  encuentra  en  todas  partes  los  vestigios 
del  objeto  amado :  la  noche  y  el  dia,  el  buUicio 
y  la  soledad,  el  tiempo  mismo,  que  se  lleva 
tras  si  tantas  memorias,  nada  puede  apaitailc 
de  el,  bien  asi  como  la  aguja  magnetizada,  que 
por  muchas  agitaciones  que  padezca,  se  vuelve 
acia  el  polo  que  la  atrae,  inmediatamente  que 
la  dexan  en  reposo.    Y  asi,  quando  yo  le  pre- 
guntaba  a  Pablo,  extraviado  en  medio  de  un 
bosque ;  **  ^*  Adonde  iremos  ahora  ?"  se  volvia 
acia  el  norte,  y  me  decia  :  "  Alii  estan  nues- 
**  tras  montaiias:  volvamonos  a  ellas." 

Bien  pronto  conoci  que  todos  los  medios, 
discurridos  por  mi  para  distraerle,  eran  inu tiles, 
y  que  no  me  quedaba  otro  recurso  que  comba- 
tir  su  pasion  con  sus  mismas  armas,  valien- 
dome  para  esto  de  todas  las  fuerzas  de  mi  debil 

razon : 


PABLO    Y    VIRGINIA.  iQ3 

razon ;  y  asi  le  respond! :  *^  Si  ;  aquellas  son 
*'  las  montaiias  donde  vivia  tii  querida  Virgi- 
^*  nia,  y  este  el  retrato  que  le  diste  junto  a  la 
*'  fuente  de  los  cocoteros,  y  que  ella  conservo 
*'  hasta  el  ultimo  instante  de  su  vida."  Al 
punto  que  Pablo  vio  el  retrato,  me  le  arranco 
de  las  manos  con  una  especie  de  furia,  comen- 
z6  a  temblar,  y  se  inflamaron  los  ojos,  dete- 
nidas  en  ellos  las  lagrimas,  sin  poder  corren 
Yo  entonces  viendole  tan  inmutado^  le  hice 
las  reflexiones  siguientes  i 

''  Escucha  mis  razones,  querido  Pablo,  que 
"  soy  tu  amigo,^  y  lo  he  sido  igualmente  dfc 
'*  Virginia,  y  no  ignoras  que  he  procurado 
^*  siempre,  en  medio  de  vuestras  esperanzas^ 
^'  fortificar  vuestra  razon  contra  los  accidentes 
"  imprevistos  de  la  vida.  I  De  que  te  lamen- 
tas  con  tanta  amargura  ?  de  tu  desgracia,  6 
''  de  la  de  Virginia  ? 

e  Te  lamentas  de  tu  desgracia  ?  sin  duda 
que  es  muy  grande,  pues  has  perdido  la  me- 
jor  de  las  mugeres,  que  habiendo  sacrifica« 
*'  do  sus  intereses  a  los  tuyos,  te  prefirio  a  los 
''  bienes  de  la  fortuna,  como  et  linico  premio 
''  digno  de  su  virtud.  Pero  i  que  sabes  tu  si 
"  el  objeto  de  quien  podias  esperar  una  felici- 
*'  dad  tan  pura,  tal  vez  seria  para  ti  la  causa  de 
una  infinidad  de  males  ?  Virginia  era  pobre  y 
estaba  desheredada ;  y  tii  unicamente  la  po- 

diaa 


a 


IGi  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*'  dias  mantener  con  el  trabajo  dc  tus  manos. 
*'  Habiendose  criado  con  mas  delicadeza  que 
"  tu,  y  adquirido  mas  \'alor  con  su  misma 
**  desgracia,  la  hubieras  visto  desmejorarse  de 
*'  dia  en  dia,  esforzandose  en  partir  contigo  el 
*'  peso  de  tus  fatigas.  i  Quanto  no  sc  acrecen- 
**  tarian  tus  penas  y  las  suyas,  si  tenicndo  hi- 
**  jos  maiiana  u  otro  dia^  os  vierais  prccisados 
**  a  mantener,  con  solo  tu  trabajo,  a  vuesti-as 
"  ancianas  madres,  y  una  dilatada  familia ! 

*'  Tu  me  diras  que  el  gobernador  os  ayuda- 
''  ria,  pero  I  quien  sabc  si  en  una  colonia, 
*'  donde  se  mudan  tan  amenudo  los  goberna- 
**  dores,  hallariais  otro  como  Mr.  de  la  Bour- 
"  donais  ?  l  quien  te  asegura  a  ti  que  el  que 
**  venga  despues  de  el,  no  sea  hombre  de  ma- 
*'  las  costumbres,  y  peor  modo  de  pensar  ?  Y 
^*  en  este  caso,  6  vivirias  pobre  toda  tu  vida^ 
''  6  teexpondrias  a  las  asechanzasde  su  cor- 
*^  rupcion  por  conservar  tu  honor  y  el  de  tu 
"  esposa,  siendo  perseguido  por  aquellos  mis- 
"  mos  de  quienes  esperabas  proteccion  y  am- 
**  paro. 

*'  Me  podras  decir  que  a  lo  menos  gozarias 
''  de  la  felicidad  independiente  de  la  fortuna, 
*'  esto  es,  de  proteger  al  objeto  amado,  que  se 
'*  estrecha  con  nosotros  en  proporclon  de  su 
**  misma  debilidad ;  de  consolarle  con  tus  pro- 
"  pias  inquietudes ;  de  alegrarle  con  tu  misma 

*'  tristezav 


PABLO   Y  VIRGINIA.  165 

*'  tristeza,  y  de  aumentar  el  amor  con  vuestras 
"  penas  mutuas.  No  hay  diida  que  la  virtud 
"  y  el  amor,  en  los  matrimonios  bien  avenidos, 
*'  gozan  de  estos  placeres  amargos.  Pero  Vir- 
**  ginia  ya  no  existe,  y  te  quedan  los  dos  ob- 
**  jetos,  que  despues  de  ti  ha  amado  mas  en 
**  este  mundo,  que  son  su  madre  y  la  tuya,  a 
**  quienes  tu  dolor  inconsolable  hara  descen- 
**  der  al  sepulcro.  Pon,  pues,  tu  dicha  en 
*'  ayudarlas,  como  la  tenia  puesta  ella  misma. 
**  La  beneficencia,  hijo  mio,  es  la  felicidad  de 
"  la  virtud,  y  no  hay  otra  mayor  ni  mas  segura 
que  ella  sobre  la  tierra,  Los  proyectos  de 
placeres,  de  tranquilidad,  de  delicias,  de 
abundancias  y  de  gloria,  no  estan  hechos 
*'  para  el  hombre  debil  por  naturaleza,  y  pa- 
**  sagero  en  esta  vida.  Observa  como  un  paso 
•*  dado  hacia  la  fortuna,  nos  ha  precipitado  a 
'*  todos  de  abismo  en  abismo.  Verdad  es  que 
**  tu  te  opusiste  al  viage  d^  Virginia ;  pero 
*^  i  quien  diria  que  no  habia  de  ser  para  su 
*' mayor  bien  y  tuyo?  Las  instancias  de  una 
**  parienta  anciana  y  rica,  los  consejos  de  un 
*/  gobernador  prudente,  los  aplausos  de  una 
*'  colonia,  las  exhortaciones  y  autoridad  de  un 
'*  ministro  de  Dios,  han  decidido  de  la  suerte 
*'  de  Virginia.  Asi  rcgularmente  conxmos  a 
*'  nuestra  perdicion,  dcslumbrados  con  las  es- 
**  peranzas  de  un  mundo  enganador.    Pero  al 

cabo, 


(( 


166  PABLO    Y    VIRGINIA. 

'*  cabo,  de  tantos  hombres  como  vemos  tan 
"  afanados  en  estas  llanuras,  de  tantos  como 
'*  \'an  a  buscar  fortuna  a  las  Iiidias,  6  que  sin 
"  salir  de  su  casa  disfnitan  tranquilamente  en 
''  Europa  de  los  sudores  de  estos,  ni  uno  solo 
**  hay  que  no  este  destinado  a  perder  un  dia  lo 
que  mas  estima,  grandeza,  fortuna,  muger, 
hijos  y  amigos.  La  mayor  parte  tendran 
que  aiiadir  a  esta  perdida  la  memoria  de  su 
propia  imprudencia ;  mas  tii ,  entrando  den- 
*'  trode  ti  mismo,  nada  tienes  de  que  repre- 
**  henderte,  pues  siempre  has  tratado  a  Vir- 
*'  ginia  con  las  miras  mas  legitimas,  mas  puras 
*'  y  mas  desinteresadas.  Es  verdad  que  la  has 
"  perdido  ;  pero  no  ha  sido  por  imprudencia, 
**  avaricia  u  otra  falta  tuya,  sino  porque  Dios 
**  ha  querido  valerse  de  las  pasiones  de  otros 
**  para  quitarte  el  objeto  de  tu  amor  :  Dios, 
*'  digo,  de  quien  tienes  todo  lo  que  eres,  que 
**  ve  todo  lo  que  te  conviene,  y  cuya  sa- 
*'  biduria  no  te  dexa  ningun  lugar  a  la  deses- 
"  peracion  y  al  arrepentimiento,  compaiieros 
**  inseperables  de  los  males  de  que  nosotros 
**  hemos  sido  los  autores. 

*^  Lamentaste  de  la  desgracia  de  Virginia,  de 
*'  su  triste  fin  y  de  su  estado  presente ;  y  por- 
**  que  ?  Ella  ha  padecido  la  suerte  reservada  a 
"  la  grandeza,  a  la  hermosura  y  a  los  imperios 
*^  mismos.    La  vida  del  hombre,  con  todos 

sus 


FABLO    Y    VIKGINIA.  16r 

sus  proyectos,  se  eleva  como  una  torre,  cik 
yo  coronamiento  6  remate,  es  la  muerte. 
Estaba  condenada  a  morir  desde  el  instaiite 
de  su  nacimiento.  I  Dichosa  ella  en  haberse 
desatado  de  los  lazos  de  la  vida,  antes  que 
su  madre,  que  la  tuya  y  que  tu  mismo, 
quiero  decir  en  no  haber  muerto  muchas 
veces  antes  de  la  ultima ! 
**  La  muerte,  hijo  mio,  es  un  bien  para  el 
hombre  justo ;  es  la  noche  de  este  dia  in- 
quieto  que  se  llama  vida,  y  el  termino  de 
las  enfermedades,  pesares,  atiicciones  y  te- 
mores  que  contmuamente  agitan  a  los  mise- 
ros  mortales.  Fondea  a  los  hombres  que 
parecen  mas  dichosos,  y  veras  quan  cara- 
mente  ban  comprado  su  pretendida  felici- 
dad ;  la  opinion  publica  a  costa  de  mil  males 
domesticos ;  las  riquezas  a  costa  de  la  per- 
dida  de  la  salud  ;  el  placer  tan  raro  de  ser 
amado  a  costa  de  continuos  sacrificios ;  y  re- 
gularmente  al  fin  de  una  vida  sacrificada  a 
los  intereses  de  otro,  no  ven  al  rededor  de 
si,  mas  que  amigos  falsos  y  parientes  in- 
gratos.  Pero  Virginia  ha  sido  feliz  hasta  el 
ultimo  momento  :  lo  fue  en  nuestra  compa- 
iiia  con  los  bienes  de  la  naturaleza,  y  lejos 
de  nosotros  con  los  de  la  virtud ;  y  aun  en 
el  instante  terrible  en  que  la  vimos  perecer 
fue  igualmente  feliz  ;  porque  ya  echase  los 

**  ojos 


1C8  rABLO    Y    VIRGINIA. 

**  ojos  sobre  toda  una  colonia,  en  ciiyos  habi- 
**  tintes  causaba  una  desolacion  universal,  ya 
*'  los  echase  sobrc  ti,  que  con  tanta  intrepidez 
**  volabas  a  su  socorro,  tuvo  el  consuelo  de 
'*  ver  quan  amada  era  de  todos.  Fortificada 
*' enaquelmomento  con  el  testimonio  de  la 
*'  inocencia  de  su  vida,  recibio  entonces  el 
*'  precio  que  el  cielo  reservaba  a  su  virtud,  un 
*'  valor  superior  a  los  riesgos  :  en  una  palabra, 
^'  presento  a  la  muerte  un  rostro  sereno. 

"  Dios,  hijo  mio,  da  en  que  merecer  a  la 
''*  virtud  en  los  varios  lances  de  la  vida,  para 
"  rnanifestar  que  ella  sola  es  la  que  puede  hal- 
**  lar  felicidad  y  gloria  en  los  acontecimientos 
*'  mas  terribles.  Quando  le  reserva  una  repu- 
"  tacion  ilustre,  la  eleva  sobre  el  gran  teaU'o 
*^  del  miuido  y  la  pone  en  combate  con  la 
"  muerte  ;  entonces  su  \^alor  sirve  de  exem- 
* '  plo,  y  la  memoria  de  sus  desgracias  recibe 
*'  para  siempre  un  tributo  de  lagrimas  de  la 
*^  posteridad.  Ve  aqui  el  monumento  inmor- 
"  tal  que  esta  reservado  para  la  virtud,  en  una 
**  tierra  en  que  todo  pasa,  y  hasta  la  memoria 
^*  de  la  mayor  parte  de  los  grandes,  es  sepultada 
**  en  etenio  olvido. 

*'  Pero  Virginia  vive  todavia.  El  mismo 
*'  Dios  que  la  crio  la  hace  feliz,  premiando 
"  sus  virtudes.  Ya  sabes,  hijo  mio,  que  hay 
"  un  Ente  supremo,  a  quicn  toda  la  natura* 

''  leza 


PABLO    Y    VIRGINIA.  157 

*'  ie^a  anuncia,  y  cuya  existencia  te  dicta  tu 
mismo  corazon,  penetxado  de  la  grandeza 
de  sus  obras,  que  estan  a  la  vista  de  todos. 
El  es  el  que  premia  las  virtudes,  6  castiga 
severamente  los  vicios,  sin  que  ningun  mor- 
tal pueda  frustrar  los  decretos  de  su  justicia. 
La  religion  te  lo  enseiia,  y  no  necesito  de- 
tenerme  ahdra  en  probarte  una  verdad  de 
"  que  estas  bien  convencido.  Ah  !  si  Virgin. 
"  nia  ha  sido  feliz  con  nosotros,  lo  sera  actual- 
*'  mente  mucho  mas  con  la  posesion  de  su 
criador.  Asi  es  de  esperar  de  la  infinita 
bondad  de  Dios,  y  de  la  justicia  con  que 
juzga  a  sus  criaturas.  Vuelvo  a  repetir: 
'*  Virginia  es  feliz  en  el  cielo  :  y  si  desde  la 
morada  de  los  angeles  pudiera  comunicarse 
a  ti,  te  diria  como  por  ultima  despedida  :  O 
*'  Pablo  !  la  vida  no  es  mas  que  una  continua 
*'  prueba.  Yo  atravese  los  mares  por  obede- 
cer  a  mis  padres ;  renuncie  las  riquezas  por 
conservar  mi  fe,  y  prefer!  la  muerte  a  la 
''  violacion  del  pudor.  El  cielo  me  ha  liberta- 
'*  do,  en  premio,  de  la  pobreza,  de  la  calum- 
**  nia  y  de  todos  los  males,  que  afiigen  al 
*'  linage  humano  en  ese  globo  de  miserias, 
''  donde  la  vida  esta  en  continua  lucha  con  la 
''  muerte,  y  la  inocencia  con  la  injusticia  ;  y 
*'  I  tu  me  lamentas  !  Aqui  gozo  de  una  dicha 
*'  eterna  e  inefable ;  sin  mezcla  de  disgustos 

P  ni 


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II 


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158  PABLO    Y    VIRGINIA. 

*'  ni  zozobras  que  la  perturben.  Sufre,  pucs, 
"  el  estado  de  prueba,  en  que  te  ha  puesto  la 
"  providencia  en  ese  mundo,  para  ser  feliz 
*'  conmigo  en  este  por  toda  una  eternidad. 
**  Aqui  tcndran  fin  tus  penas,  y  se  enjugaran 
*'  tus  lagrimas.  O  Pablo  !  Pablo !  eleva  tu  al- 
*'  ma  a  lo  infmito,  para  soportar  los  trabajos 
*'  de  un  instante." 

Al  llegar  a  aqui,  mi  propio  acaloramiento 
puso  fin  a  mi  discurso.  Pero  Pablo  miran- 
dome  de  hito  en  hito,  exclamo  :  "  Pero  el- 
''  la  no  vive !  ella  no  vive  !"  y  una  larga  con- 
goja  se  siguio  a  estas  dolorosas  expresiones. 
Despues,  volviendo  en  si,  me  dixo^  *' Ya 
*'  que  la  muerte  es  un  bien,  y  Virginia  feliz, 
"  quiero  morir  quanto  antes . para  juntarme  con 
*' ella.^'  De  modo  que  las  mismas  razones 
con  que  yo  procuraba  consolarle,  solo  sirvie- 
ron  para  fomentar  mils  su  pena ;  y  me  vi  en- 
tonces  en  el  mismo  caso  de  un  hombre  que 
intenta  salvar  a  su  amigo,  que  se  simierge  en 
un  rio,  sin  querer  nadan  El  dolor  tenia  su- 
mergido  a  Pablo.  Ay  de  mi !  las  desgracias 
de  la  primera  edad  disponen  al  hombre  para  la 
entrada  dc  la  vida ;  y  Pablo  no  habia  experi- 
mentado  ningima. 

Volvimos,  por  fin,  a  su  cabana,  donde  en- 
contre  a  su  madre  y  a  madama  de  la  Tour  en 
.peor  estado  que  antes  de  nuestra  salida ;  pero 

paiticulai'mente 


PABLO    Y    VIRGINIA.  159 

particularmente  Margarita  era  la  que  se  hallaba 
mas  abatida  de  animo.  Los  genios  vivos,  en 
los  quales  hacen  poca  mella  las  penas  ligeras, 
son  los  que  menos  resisten  a  las  grandcs  pesa- 
dumbres. 

Consolelas  del  modo  posible,  y  Margarita 
me  conto  lo  siguiente  :  ''  Sabed,  vecino,  como 
*'  esta  noche  me  parecio  ver  a  Virginia  vestida 
*'  de  bianco  en  medio  de  florestas  y  jardines 
"  deliciosos,  que  me  decia :  Yo  gozo  de  una 
"  felicidad  digna  de  envidia.  Despues  se  acer- 
"  CO  a  Pablo  con  semblante  muy  risueiio,  y 
"  se  le  Uevo  consigo ;  y  como  yo  hiciese  es- 
"  fuerzos  para  detener  a  mi  hijo,  experimente 
''  que  yo  misma  dexaba  fa  tierra,  y  le  seguia 
**  con  un  gusto  indecible.  Quise  entonces 
"  despedirme  de  mi  amiga,  mas  vi  que  nos 
**  seguia  con  Domingo  y  Maria.  Pero  lo  que 
*'  me  parece  mas  extraiio  (continuo)  es  que 
*'  madama  de  la  Tour  ha  tenido  un  sueiio  es- 
*'  ta  noche,  acompaiiado  de  las  mismas  cir- 
**  cunstancias." 

Como  ellas  no  eran  supersticiosas,  me  per- 
suadi  desde  luego,  que  el  sueiio  podria  tener 
alguna  analogia  con  otros  de  que  nos  hablan 
las  historias,  que  han  sido  mirados  como  in- 
spiraciones  del  cielo.  Pero  sea  como  quiera, 
lo  cierto  es  que  el  de  estas  infelices  mugeres, 
tardo  bien  poco  en  realizarse.    Pablo  murio 

dos 


180  PABLO    Y    VIRGINIA. 

dos  mcses  despues  de  su  amada  Virginia,  cu- 
yo  nombre  no  cesaba  de  pronunciar.  Marga- 
rita vio  acercarse  su  fin  ocho  dias  despues  de 
la  de  su  hijo,  con  una  alegria,  que  solo  la  vir- 
tud  es  capaz  de  experimentar,  despidiendose 
con  la  mayor  ternura  de  madama  de  la  Tour, 
con  la  esperanza,  como  ella  decia,  de  una  dul- 
ce  y  etema  rcunion  en  la  otra  vida. 

El  gobernador  se  encargo  de  la  subsistencia 
de  Domingo  y  Maria,  que  ya  no  se  hallaban 
en  estado  de  servir,  y  no  sobrevivieron  mucho 
tiempo  a  sus  amas.  El  pobre  Leal  tambien 
murio  de  pur  a  vejez,  casi  al  mismo  tiempo 
que  su  amo. 

La  que  se  sostuvo,  en  medio  de  tantas  des- 
gracias,  con  increible  grandeza  de  alma,  fue 
madama  de  la  Tour,  a  quien  yo  Ueve  a  mi 
compaiiia.  Esta  valerosa  muger,  despues  de 
haber  consolado  a  Pablo  y  Margarita,  como  si 
ella  no  tuviese  otros  males  que  llorar  mas  que 
los  de  estos,  me  hablaba  todos  los  dias  de  ellos, 
como  de  unos  amigos  estimados  que  vivian  en 
las  inmediaciones.  Pero  tampoco  les  sobrevi- 
vio  sino  un  mes. 

Por  lo  que  mira  a  la  tia  de  Paris,  lejos  de 
atribuirle  madama  de  la  Tour  sus  males,  pedia 
a  Dios  la  perdonara,  y  libertara  su  espiritu  de 
las  horribles  inquietudes,  que  segun  supimos 
despues,  la  agitaron  dcsde  que  tuvo  la  inhu- 

manidad 


PABLO    Y    VIRGINIA.  101 

manidad  de  despedir  de  su  casa  a  Virginia. 
Pero  esta  tia  desapiadada,  no  tardo  en  experi- 
mentar  el  castigo  de  su  dureza,  pues  por  varias 
embarcaciones  que  posteriormente  llegaron  a 
esta  isla,  se  supo  que  estaba  poseida  de  una 
especie  de  melancolia,  que  le  hacia  iguaimente 
insoportables  la  muerte  y  la  vida.    Tan  pronto 
se  achacaba  a  si  misma  el  fin  prematuro  de  su 
sobrinita,  y  la  muerte  de  su  madre,  que  a  ella 
se  habia  seguido ;  tan  pronto  se  aplaudia  de 
haber  desterrado  de  su  vista  a  dos  infelices 
que  por  su  baxo  modo  de  pensar,  como  ella 
decia,  habian  deshonrado  su  casa  y  familia.  A 
veces  volviendose  furiosa  a  vista  de  tantos  po- 
bres  como  hc^y  en  Pari^:  ''  I  Porque  no  los 
*^*  envian,"  exclamaba,  '*a  estos  haraganes  a 
*'  perecer  en  nuestras  colonias  ?"  A  tempora- 
das  daba  en  ser  devota,  y  otras  por  el  extre^io 
opuesto,  sin  acertar  jamas  a  guardar  el  justo 
medio  de  una  virtud  sincera  y  constantemente 
seguida.    En  suma,  lo  que  mas  acelero  el  ter- 
mino  de  su  miserable  vida,  fue  el  remordi- 
miento  que  la  devoraba  de  haber  sacrificado 
los  sentimientos  naturales  de  la  sangre,   a  la 
avaricia  de  su  corazon  y  a  la  vanidad  de  su  fa- 
milia ;  y  aun  tuvo  el  desconsuelo  de  ver  pasar 
sus  bienes  a  unos  paritntes  que  aborrecia.    Y 
habiendo  intentado,  en  venganza,  enagenar  lo 

p  2  .  mas 


162  PABI.O    Y    VIRCIXIA. 

mas  pinglie  de  su  patrimonio,  porque  no  re- 
cayera  todo  en  ellos,  los  mismos  parientes, 
aprovechandose  de  la  especie  de  mania  a  que 
estaba  sujeta,  la  hicieron  encerrar  como  loca, 
y  pusieron  sus  bienes  en  administracion.  Asi 
que  sus  mismas  riquezas  fueron  la  causa  de 
su  perdiclon  ;  y  como  ellas  habian  empeder- 
nido  el  corazon  de  la  que  las  poseia,  por  la 
misma  razon  endurecieron  el  de  los  que  las 
deseaban.  En  siima,  para  colmo  de  su  des- 
gracia,  murio  con  bastante  conocimiento  para 
verse  despojada  y  ultrajada  por  aquellos  que  la 
habian  dirigido  durante  su  vida. 

Cerca  del  supulcro  de  Virginia,  al  pie  del 
gi'upo  de  bambues  6  caiias,  fue  enterrado  su 
amigo  Pablo  ;  y  al  rededor  de  ellos  sus  tiernas 
madres,  y  los  fieles  criados  Domingo  y  Maria. 
Sobre  sus  humildes  sepulturas  no  se  elevaron 
marmoles,  ni  se  grabaron  inscripciones  en 
loor  de  sus  virtudes  ;  pero  en  recompensa  de 
estos  vanos  aparatos,  ha  quedado  indeleble  su 
memoria  en  los  corazones  de  aquellos,  a 
quienes  tienen  obligados  con  beneficios.  Sus 
sombms  no  tienen  necesidad  del  esplendor,  de 
que  huyeron  quando  vivian  ;  prefieren  al  con- 
trario,  andar  errantes  debaxo  del  pajizo  techo 
de  las  humildes  chozas  donde  habita  la  virtud 
laboriosa,  consolaiido  a  la  pobreza  no  contenta 

con 


PABLO    Y    VIRGINIA,  163 

eon  sii  suerte,  e  inspirando  a  todos  el  gusto  de 
los  bienes  naturales,  el  amor  al  trabajo  y  el 
temor  de  las  riquezas. 

La  voz  del  pueblo,  que  calla  sobre  los  mo= 
numentos  elevados  a  la  gloria  de  los  potenta- 
dos  y  conquistadores  de   la  tierra,  ha  dado 
nombres  a  algunos  parages  de  esta  isla  que 
eternizaran  la  perdida  de  Virginia.    Se  ve  cer- 
ca  de  la  isleta  del  Ambai',.  en  medio  de  los  ar- 
recifes^  un  sitio  llamado  el  paso  del  San  Ge- 
rando,  del  nombre  del  navio  en  que  naufrago 
Virginia.    La  extremidad  de  aquella  larga  pun- 
ta  de  tierra  que  veis,  a  tres  leguas  de  aqui, 
medio  cubierta  con  las  olas  del  mar,  y  que  el 
San  Gerando  no  pudo  doblar,  la  vispera  del 
huracan,  para  entrar  en  el  puerto,  se  llama  el 
Cabo  desgraciado  ;  y  ved  alii  en  frente  de  no- 
sotros,  en  los  confines  de  ese  valle,  la  bahia 
del  sepulcro,  donde  se  encontro  entre  la  arena 
el  cadaver  de  Virginia,  como  si  el  mar  hubiese 
querido  restituirle  a  su  familia,  y  tributar  los. 
liltimos  homenages  a  su  pudor,  en  las  mismas 
playas  que  ella  habia  honrado  con  la  inocencia 
de  su  vida. 

Jovenes  tan  tiemamente  unidos!  madres 
desgraciadas !  amadas  familias  !  estos  bosques 
que  OS  daban  su  sombra,  estas  fuentes  que 
manaban  para  yosotros,  estos   oteros   donde 

reposabais 


164^  PABLO    Y    VIRGINIA. 

reposabais  todos  juntos,  lloran  todavia  el  ha- 
beros  perdido.  Nadie,  dcspues  aca,  se  ha 
atre^'ido  a  cultivar  esta  tierra  desolada,  ni  a 
reedificar  estas  hiimildes  cabanas.  Vuestras 
cabras  se  ban  hecho  montaraces ;  vuestros  ver- 
geles  estan  destruidos  ;  vuestros  paxaros  ban 
huido  ;  y  solo  se  oyen  los  silbidos  de  los 
gavilanes  y  aves  de  rapina  que  vuelan  en  torno 
de  este  recinto  de  penascos.  Yo,  desde  que 
no  OS  veo,  soy  como  un  amigo  que  ya  no  tiene 
amigos,  como  un  padre  que  ha  perdido  a  sus 
hijos ;  como  un  viagero  que  anda  errante  sobre 
la  tierra,  donde  ha  quedado  solo,  triste  y 
afligido. 

Al  acabar  estas  palabras,  echo  a  andar  el 
buen  anciano,  derramando  abundantes  lagri- 
mas,  y  las  mias  habian  corrido  mas  de  una 
vez,  durante  esta  funesta  relacion. 


P/vV 


LAMENTACION    DE    UNA   MUCHACHA   QUE 

IMPACIENTE    ESPERA    A    SU 

AM  ANTE. 


"  Ya  es  de  noche  y  me  encuentro  sola  eu 
la  colina  de  las  tempestades.  El  viento  so- 
pla  en  la  montaiia,  el  torrente  gime  en  lo 
baxo  de  esta  roca,  ningiina  cabana  me 
ofrece  asilo  contra  la  Uubia,  estoy  abando- 
nada  en  la  colina  de  las  tempestades. 
**  Sal,  6  Luna,  dexa  el  seno  de  las  nubes  ! 
Apareced  Estrellas  de  la  noche !  I  No  habra 
algmia  liiz  que  me  guie  al  lugar  en  que  re» 
posa  mi  amante  fatigado  de  los  trabajos  de  la 
caza,  su  arco  suelto  a  su  lado,  y  jadeando 
sus  perros  al  rededor  de  el  ?....Me  veo  obli- 
gada  a  detenerme  aqui,  sola  en  medio  de 
estas  rocas,  sobre  la  yerba  de  las  orillas  de 
este  arroyo  !  Oigo  el  murmullo  del  viento  y 
de  las  aguas ;  pero  no  oigo  la  voz  de  mi 
amiuite  ! 

"For 


(( 


(     t^8     ) 

''  Por  que  no  vienes,  i  oh  Sbalgar  mio ! 
^^  I  Por  que  tai'da  el  hijo  de  la  colina  en  cum- 
"  plir  su  promesa  ?  He  aqui  el  arbol,  la  roca, 

y  el  arroj'o  murmumdor.  Tu  iiie  prome- 
"  tiste  estar  aqui  antes  que  fuese  de  noche.... 
"  I  Ah  !  donde  has  ido  Shalgar  mio  !  Por  ti 
*^  he  dexado  la  casa  de  mi  padre,  y  hui  conti- 
"  go.  Nuesti'as  familias  han  sido  mucho  tiem- 
*'  po  enemigas  ;  pero  Shalgar  y  yo  no  somos 
^  enemigos. 

"  i  Oh,  viento,  cesa  un  momento !  Arroyo, 
"  suspende  un  instante  tu  murmuilo!  Resuene 
**  mi  voz  en  todo  el  monte,  llegue  a  los  o:dos 
**  del  cazador  que  espero.  Shalgar  !  ;  oh  aman- 


if 


4i 


te  mio !  Heme  aqui :   I  por  que  tai'das  en 
parecer  ?  Ay  !  nada  me  responde  f 
"  Al  fin  la  Luna  aparece,  las  aguas  brillan 
**  en  el  valle,  las  rocas  pardean  en  la  colina,, 
pero  no  le  veo  en  lo  alto ;  sus  perros  adeian- 
tandose  no  me  anuncian  su  presencia ;  me 
quedare,  pues,  aqui  sola  y  abandonada  ? 
e  Pero  quienes  son  los  que  veo  tendidos 
*'  entre  las  xaras  ?...i  Si  seran  mi  amante  y  mi 
'*  hermano  ?..,habladme,  amigos  mios»...Ay! 
^'  nada  me  responden  !    El  temor  hiela  mi  co- 
*' razon...,.iah !  estan  muertos!  Sus  espadas 
*'  estan  teiiidas   en  sangre..    I  Oh,  hermano 
*'  mio  !  hermano  mio  !,  Porque  has  muerto  a 
**  mi  Shalgar?    I. Oh,  Shalgar  I   Por  que  has 

'*  muerto 


C    179    ) 

**  miierto  a  mi  hermano  ?  ]  Ay  quan  caros  me 
•*  eran  uno  y  otro  !  i  Que  dire  para  celebrar 
"  vuestra  memoria  ?  Tu  eras  bello  en  la  coli- 
**  na  entre  la  multitud  de  tus  compaiieros ;  el 

*' era  terrible  en  los  combates Habladme, 

**  escuchad  mi  voz,  hijos  de  mi  ternura....pe" 
*^  ro  i  ay  de  mi !  callan  para  siempre  :  el  frio 
**  habita  en  sii  senoo 

"  i  Oh,  vosotras  sombras  de  los  muertxDs  I 
**  haced  oiros  desde  lo  alto  de  esta  roca  de  la 
'*  cima  del  monte  de  los  vientos,  hablad  y  no 
**  estare  temerosa ! 
*'  i  A  donde  habeis  ido  a  reposar  ?  I  en  qual 
caberna  de  la  colina  os  encontrare  ?  pero  el 
viento  no  me  trae  respuesta ;  no  distingo  en 
las  tempestades  de  la  colina  los  debiles  soni- 
*'  dos  de  la  voz  de  los  muertos. 

*'  En  medio  de  mi  dolor  voy  a  sentarme 
*'  aqui,  aguardare  la  maiiana  llorando.  Eri- 
*^  gid  un  sepulcro,  I  oh  vosotros  amigos  de  los 
*"'  muertos  !  pero  no  le  cerreis  antes  que  yo 
*^  llegue  ;  siento  mi  vida  huirse  de  mi  como 
un  sueiio.  ^  Por  que  vivire  yo  despues  de 
mis  amigos  ?  Mejor  es  que  repose  con  el- 
los  en  la  orilla  de  este  rio.  Quando  descien- 
da  la  noche  sobre  el  collado,  quando  sople 
el  viento  en  las  xaras,  mi  sonibra  se  sentara 
sobre  las  nubes,  y  Uorara  la  muerte  de  mis 

amigosc 


"  :5uuiciuij  nuues,  y  uorara  la  mue 


(    180    I 

**  aniigos.  El  cazador  me  escuchara  desde 
"  lo  interior  de  su  cabaiia,  temera  mi  voz, 
**  pero  la  amara,  porque  mi  voz  sera  dulce 
'*  para  mis  amigos,  pues  eran  caros  a  mi 
"  corazon.'* 


.FI,Y. 


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